মৎস
ইংরেজি : fish।
বাংলায় সাধারণভাবে মাছ শব্দ ব্যবহার করা হয়। বাঙালি প্রিয় আমিষ জাতীয় খাদ্য।

মৎস মেরুদণ্ডী প্রাণীর একটি শ্রেণি। এই শ্রেণির সকল প্রাণী পানিতে বসবাস করে। জলাশয়ের তলদেশ খনন করতে পারে এমন কোন বিশেষ প্রত্যঙ্গ (হাত বা পায়ের মতো) নেই। অধিকাংশ মাছের রক্ত শীতল। এরা ফুলকার সাহায্যে বাতাস থেকে অক্সিজেন গ্রহণ করে থাকে এবং দেহ আঁইশ দ্বারা আবৃত থাকে। হাঙর বা টুনা মাছের মতো সার্বক্ষণিক সাঁতারু মাছের রক্ত উষ্ণ হয়।

দৈহিক গঠন :
মাছের দেহকাণ্ডকে প্রধানত দুটি ভাগে ভাগ করা হয়ে থাকে। এই ভাগ দুটি হলো মাথা ও দেহকাণ্ড।

• মাথা : মাছের অগ্রভাগে থাকে মুখ এবং উপরের দিকে বা পার্শ্ব বরাবর দুটি পত্রবিহীন চোখ থাকে। শ্বাস গ্রহণের জন্য চোয়ালের প্রান্তভাগ জুড়ে থাকে ফুলকা। মাছের উর্ধ্ব চোয়ালের অগ্রঅস্থিকে বলা হয় প্রিম্যাক্সিলা (Premaxillae), পশ্চাৎ অস্থিকে বলে ম্যাক্সিলা (Maxillae) এবং নিম্ন চোয়ালকে ম্যান্ডিবল (Mandible) বলে।
  
  

  • মুখ ছিদ্র : মাছের মুখের অবস্থান
  বিভিন্ন প্রজাতিতে বিভিন্ন রকমের দেখা যায়। মুখছিদ্রে অবস্থান অনুসারে মাছের মুখকে কয়েকটি ভাগে ভাগ করা হয়। এই ভাগগুলো হলো―
  
  
  • শীর্ষমুখ (Terminal Openning) : কিছু মাছের মুখছিদ্র সোজা এবং থুতনি সামনের দিকে অভিক্ষিপ্ত অবস্থায় থাকে। এই জাতীয় মুখকে বলা হয় শীর্ষমুখ।
  • উপর্শীষ (Subterminal) : কিছু মাছের মুখছিদ্র থুতনি শীর্ষের পশ্চাদভাগে থাকে। এই জাতীয় মুখকে উপর্শীষ বলা হয়।
  • অবনত মুখ (Inferrior mouth) : কিছু মাছের মুখছিদ্র মাথার বাহিরের দিকে অবস্থিত এবং থুতনি সামনের দিকে অভিক্ষিপ্ত থাকে।, এই জাতীয় মুখকে অবনত মুখ বলা হয়।
  • ঊর্ধ্বমুখী মুখ  (Superior Mouth): কিছু মাছের মুখছিদ্র উর্ধ্ব চোয়াল অপেক্ষা অধিক সামনের দিকে নিম্ন চোয়ালসহ উন্মুক্ত থাকে। এই জাতীয় মুখছিদ্রকে ঊর্ধ্বমুখী বুখ বলা হয়।
  • তীর্যক মুখ (Oblique Mouth) : কিছু মাছের মুখছিদ্র― মুখ বন্ধ থাকা অবস্থা ৪৫ ডিগ্রি কোণ উৎপন্ন করে। এই জাতীয় মুখছিদ্রকে তীর্যক মুখ বলে।
  • ঊর্ধ্ব-নিম্ন প্রসারণক্ষম মুখ (Protracted Mouth) : কিছু মাছের মুখছিদ্র প্রসারণক্ষম হয় এবং তা পর্যাক্রমে নিম্নমুখেও উর্ধ্বমুখে নিক্ষিপ্ত হতে পারে। এই জাতীয় মুখছিদ্রকে ঊর্ধ্ব-নিম্ন প্রসারণক্ষম মুখ বলে।
  • অঙ্কীয় মুখ (Ventral Mouth) : কিছু মাছের মাথার অঙ্কীয়দেশে মুখ অবস্থিত। এদেরকে বলা হয় অঙ্কীয় মুখ।
  • দাঁত : মাছের মুখের ভিতরে দাঁতের সারি রয়েছে। প্রজাতিভেদে মাছের দাঁত নানা রকমের হয়। মাছের দাঁত দেখে এর খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে ধারণা করা যায়। কিছু মাছের তীক্ষ্ণ কিনারা যুক্ত কর্তন দাঁত (incissor) আছে। সাধারণত কর্তন দাঁতগুলো মাছের মুখের সম্মুখ অংশে থাকে। অনেক প্রজাতিরই ছেদন (Canine) দন্ত আছে। এই দাঁতগুলো তীক্ষ্ণ এবং মোচাকৃতির হয়ে থাকে। কিছু মাছের আবার পেষণ (Mohariform) দন্তাকৃতির মতো কিছু দাঁত রয়েছে। এইরকম দাঁতযুক্ত মাছগুলো ক্রাস্টেশিয়া (Crustacea), শামুক ইত্যাদি জলজপ্রাণী জিবিয়ে খেতে পারে।  অনেক মাছের সরু প্রকৃতির ভিলিফরম (Villiform) দাঁত আছে। কার্প, মিনো ইত্যাদি মাছের গলায় দাঁত রয়েছে। এই দাঁতগুলিকে গলবিলীয় দাঁত (Pharyngeal teeth) বলে। কিছু মাছের মুখের তালুতেও দাঁত রয়েছে।
     

• দেহকাণ্ড : মাছের দৈহিক আকার হতে পারে― চাপা, প্রলম্বিত, গোলাকার পেট বিশিষ্ট, চ্যাপ্টা, সর্পাকার ইত্যাদি। পার্চ (Perch) এবং বাস (Bass) মাছের দেহ দেখতে চাপা এবং উভয় পার্শ্ব সমতল। অপরদিকে কিন্তু কার্প (carp) জাতীয় মাছের দেহ প্রলম্বিত এবং সাধারণত এদের গোলাকার পেটযুক্ত। কিছু মাছ রয়েছে চ্যাপ্টা। যেমন চিতল। সর্পাকার মাছের মতো রয়েছে বাইন মাছ।
  
  আঁইশ : মাছের দেহ আঁইশ নামক একটি উপাদান দ্বারা আবৃত থেকে। আঁইশের প্রকৃতি অনুসারে এদেররকে কয়েক ভাগে ভাগ করা হয়। যেমন―
  
  

  • টিনয়েড (ctenoid) : অস্থিযুক্ত মাছের পশ্চাৎভাগের কিনারা বরাবার চিরুনি বা করাতের দাঁতযুক্ত শক্ত, নূড়ির মতো আঁইশ রয়েছে। একে বলা হয় টিনয়েড আঁইশ বলে।  যেমন― যেমন পার্চ (Perch), বাসেস (Basses) ইত্যাদি।

  • সাইক্লয়েড (Cycloid) : মসৃণ কিনারাযুক্ত গোলাকার আঁইশ এবং একে সাইক্লয়েড আঁইশ বলে। যেমন― কার্প (Carp, বার্ব (Barb) মিনো (Minnow) ।

  • গ্যানোইড (Ganoid) : শক্ত ও প্রায় অস্থিময় আঁইশগুলো এবং একটি অপরটির বিপরীতে সেঁটে থাকে যে, দেখতে দেয়ালের ইটের মতো দেখায়। এই আঁইশগুলোকে গ্যানোইড আঁইশ বলে। যেমন যেমন গার (Gars)

  • প্ল্যাকয়েড (Plocoid) : এই জাতীয় আঁইশ একটা শক্ত ভিত্তি দিয়ে গঠিত যা কাসপ (Cusp) সদৃশ কণ্টক দিয়ে ত্বকে গাঁথা থাকে। হাঙ্গর মাছের গায়ে এই আঁইশ দেখা যায়।

  কিছু মাছ আছে যাদের কোন আঁইশ নেই, যেমন― ক্যাটফিস (Catfishes)। বাইনন জাতীয় মাছের অধিকাংশ আঁইশই পৃথক এবং তা ত্বকের গভীরে প্রোথিত থাকে।

  মাছের পাখনা ( fin): মাছের পিঠে, পেটের নিচের দিকে দেহকাণ্ডের উপরের দিকের নিচের অংশে পাখার মতো যে অংশ থাকে, তাকে পাখনা বলা হয়। পাখনা দ্বারা মাছ চলাচল করে এবং পানিতে দেহের ভারসাম্য রক্ষা করে। প্রজাতি ভেদে পাখনার আকার বা গঠন নানা রকমের হয়ে থাকে। মাছের দেহকাণ্ডে পাখনার অবস্থান অনুসারে যে সকল ভাগে ভাগ করা যায়। সেগুলো হলো―
  

  • পৃষ্ঠ পাখনা (Dorsal fin) : এই জাতীয় পাখনা মাছের পিঠ বরাবর থাকে।
  • বক্ষ পাখনা (Pectoral fin) : এই জাতীয় পাখনা মাছের দেহকাণ্ডের অগ্রভাগে কানকোর পিছনে থাকে। দেহের উভয় পার্শ্বে থাকে বলে একে যুগ্মশ্রেণীতে ফেলা হয়।
  • শ্রোণি পাখনা (Pelvic fin) : এই জাতীয় পাখনা মাছের দেহকাণ্ডের অগ্রভাগে বক্ষ পাখনার নিচে থাকে। দেহের উভয় পার্শ্বে থাকে বলে একে যুগ্মশ্রেণীতে ফেলা হয়।
  • পায়ু পাখনা (Anal fin) : এই জাতীয় পাখনা মাছের পায়ু থেকে লেজ পর্যন্ত থাকে।
  • পুচ্ছ (Tail) : এই জাতীয় পাখনা মাছের পায়ু পাখনার শেষে থাকে। সাধারণভাবে এই পাখনাকে মাছের লেজ বলা হয়।
  • পুচ্ছাগ্র পাখনা (Caudal fin) : এই জাতীয় পাখনা মাছের লেজের অগ্রভাগে পর্যন্ত থাকে।

দৈহিক গঠনের বিচারে মাছকে প্রাথমিকভাবে ৫টি প্রধান শ্রেণিতে ভাগ করা হয়ে থাকে। এর ভিতরে প্রতিটি শ্রেণি আবার দুটি করে উপশ্রেণিতে বিভক্ত। বাকি দুটি শ্রেণির কোনো উপবিভাগ নেই। নিচের এর শ্রেণি এবং উপশ্রেণিগুলোর তালিকা দেওয়া হলো।

তবে উপরের এই শ্রেণিবিভাজনকে অনেক বিজ্ঞানী যথাযথ মনে করেন না। সকল প্রকার মাছকে যথাযথভাবে শ্রেণীকরণের ক্ষেত্রে শ্রেণিগত সংখ্যাকে কেউ কেউ বর্ধিত তালিকায় প্রকাশ করেছেন।

মাছের খাদ্য তালিকায় নানাবিধ উপকরণ রয়েছে। প্রজাতিভেদে এই খাদ্য-উপকরণ একরকম নয়। এরা জলজ উদ্ভিদ ও প্রাণী, মাটি, স্থলজ প্রাণী আহার করে। অজস্র মাছ অন্যের খাদ্যে পরিণত হয়। বড় মাছগুলো নির্বিবাদে ছোটো মাছ আহার করে। ডাঙার স্তন্যপায়ী, আকাশচারী পক্ষী, সকল প্রকার সরীসৃপ মাছ খাদ্য হিসাবে গ্রহণ। মাছ মানুষের খাদ্য তালিকায় অন্যতম আমিষ হিসাবে বিবেচিত হয়।

 [মাছের তালিকা]