নাসা
ইংরেজি NASA শব্দটি একটি শব্দ সংক্ষেপ। এর পূর্ণ নাম National Aeronautics and Space Administration। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক পরিচালিত মহাকাশ গবেষণার জন্য স্থাপিত একটি প্রতিষ্ঠান।
 

১৯১৫ খ্রিষ্টাব্দের ৩ মার্চ বিমান বিষয়ক গবেষণার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি ফেডারেল এজেন্সি স্থাপিত হয়। এর নাম ছিল National Advisory Committee for Aeronautics (NACA)।  এই সংস্থা শব্দের গতির চেয়ে দ্রুতগামী রকেটযুক্ত বিমান তৈরি করার জন্য গবেষণা করে। এক্ষেত্রে এই সংস্থা মার্কিন বিমান বাহিনীর সাথে যৌথভাবে Bell X-1 জাতীয় দ্রুতগামী বিমান তৈরি করতে সক্ষম হয়। ১৯৪৬ খ্রিষ্টাব্দের ১৯ জানুয়ারিতে এই বিমানকে প্রথম আকাশে উড়ানো হয়। এর গতি ছিল ১,৬০০ কিমি/ঘন্টা। এরপর এই জাতীয় বিমানের অগ্রগতি নিয়ে এই প্রতিষ্ঠান গবেষণা চালিয়ে যেতে থাকে। ১৯৫৭ খ্রিষ্টাব্দে অক্টোবর মাসের ৪ তারিখে তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়ন আকাশে কৃত্রিম উপগ্রহ স্পুটনিক-১ (Sputnik 1) উৎক্ষেপণ করে। তৎকালীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটা ছিল মান-সম্মানের ব্যাপার। তার চেয়ে বড় কথা ছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তার ব্যাপার। ফলে মার্কিন সরকার আকাশে আধিপত্য বিস্তারের জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়ে। সে সময়ে মার্কিন একে স্পুটনিক সংকট (Sputnik crisis) নামে অভিহিত করেছিল। তাই তাড়াহুড়ো করে মার্কিন সরকার একটি কৃত্রিম উপগ্রহ উৎক্ষেপণের উদ্যোগ নেয়। প্রাথমিকভাবে ভ্যানগার্ড টিভি৩ (Vanguard TV3) উৎক্ষেপণের উদ্যোগ নেয়। উৎক্ষেপণের ২ সেকেরণ্ডের ভিতর মাত্র ১.২ মিটার উঠার পরই ভ্যানগার্ড টিভি৩ ধ্বংস হয়ে যায়।

ব্যর্থতা ঢাকার জন্য মার্কিন সরকার এর দ্বিতীয় সংস্করণটি ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দে উৎক্ষেপণের চেষ্টা করে এবং এবারেও এটি নষ্ট হয়ে যায়। এই ব্যর্থতার সূত্রে মার্কিন সরকার পূর্ববর্তী নাকা-কে বেসামরিক গবেষণার জন্য পৃথকভাবে ঢেলে সাজানোর জন্য চিন্তা করা হলো। ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দের ফেব্রুয়ারি মাসে, সামরিক বাহিনীর জন্য তৈরি করা হলো― আরপা (The Advanced Research Projects Agency (ARPA) নামক পৃথক একটি সংস্থা। অন্য দিকে নাকাকে পৃথক সংস্থা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার কার্যক্রম চালানো হয়। এর মধ্যে মার্কিন সরকার তৃতীয় বারের মতো কৃত্রিম উপগ্রহ উৎক্ষেপণের উদ্যোগ নেয়। এবারে এরা Explorer 1 নামক একটি কৃত্রিম উপগ্রহ ঊৎক্ষেপণ করতে সক্ষম হয়। এই উপগ্রহটি উৎক্ষিপ্ত হয়েছিল ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দের ১ ফেব্রুয়ারি (পূর্বাঞ্চলী সময় এলাকা অনুসারে ৩১ জানুয়ারি)। 

অবশেষ ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দের ২৯ জুলাই নাসা প্রতিষ্ঠার খসড়া চুক্তি করা হয়। আর এর কার্যক্রম শুরু হয় ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দের ১ অক্টোবর থেকে। উল্লেখ্য আরপা এবং নাসা তৈরি হওয়ার পর পূর্বর্তী 'নাকা' চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়।