চালকুমড়া
ইংরেজি : Ash gourd, winter melon, white gourd, winter gourd।
বৈজ্ঞানিক নাম : Benincasa hispida Thunb।
বাংলা সমার্থক নাম : চালতা, চালিতা।

Cucurbitaceae গোত্রের এক প্রকার লাতনো গাছ। এদের আদি নিবাস ভারত উপমহাদেশ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া। বাংলাদেশে এর অনেকগুলো উপ-প্রজাতি আছে। বাংলাদেশে সব এলাকায় কুমড়ার চাষ হয়। জাত বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট বারি চালকুমড়া-১ নামে একটি উচ্চ ফলনশীল জাত উদ্ভাবন করেছে। এ জাতটি বাংলাদেশের সব অঞ্চলে এর চাষ করা যায়।

এর পাতা বেশ বড়। উপরিভাগ নরম এবং এবড়ো-থেবড়ো। প্রান্তভাগ ঢেউ খেলানো। পাতা এবং কাণ্ড লোমশ। ফুলের রঙ পীত। পাঁচটি পাপড়ি থাকে। এর ফলের রঙ হালকা সুবজ। এর একটি উপ-প্রজাতির ফল বেশ বড় হয়। এই ফলগুলো দেখতে গোলাকার এবং গায়ের রঙ হয় সাদা। সাধারণ সব্জি হিসেবে ব্যবহৃত চালকুমড়ার লম্বাটে হয়। এগুলো ২০-২৫ সেমি. লম্বা ও ওজন প্রায় ১.৫ কেজি হয়। ফলের গায়ে লোম আছে। ফলের নিচে ফুলের অংশ দেখতে পাওয়া যায়।

বীজ বপনের সময় ফেব্রুয়ারি থেকে মে মাস। বীজের হার ৪ থেকে ৫ কেজি/হেক্টর (১৫ থেকে ২০ গ্রাম/শতাংশ) বীজ শোধন বীজ বাহিত রোগ প্রতিরোধের মাধ্যমে সবল-সতেজ চারা উৎপাদনের জন্য বীজ শোধন জরুরী। কেজি প্রতি ২ গ্রাম ভিটাভেক্স/ক্যাপটান ব্যবহার করে বীজ শোধন করা যায়। বীজ থেকে গাছ জন্মানোর প্রায় ৭০ থেকে ৭৫ দিন পর চালকুমড়া সংগ্রহ করা হয়।

চাল কুমড়া মূলত সব্জি হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এছাড়া চালকুমড়ার বড়ি, মোরব্বা তৈরি করা হয়। এটি ফুসফুসের জন্য অত্যন্ত উপকারী। এর বীজ কৃমিনাশক। এর রসের সাথে চিনি মিশিয়ে খেলে অজীর্ণ রোগ দূর হয়। এর রসের সাথে জাফরান ও চিনি মিশিয়েচ খেলে মৃগী রোগের উপকার হয়। উন্মাদ রোগ নিরাময়েও এই রস ব্যবহার করা হয়।

তথ্যসূত্র :
ভারতীয় বনৌষধি। প্রথমখণ্ড। কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয় ২০০২।
http://en.wikipedia.org/wiki/Winter_melon
http://www.ruralinfobd.com/