কালমেঘ
সংস্কৃত : মহাতিক্ত, কিরাত।
বৈজ্ঞানিক নাম : Andrographis paniculata Wall

Acanthaceae গোত্রের বর্ষজীবী গুল্মজাতীয় উদ্ভিদ। এটি ভারতবর্ষ ও শ্রীলঙ্কার স্থানীয় উদ্ভিদ।

ছবি : বেনু বর্ণা

এই গুল্ম উচ্চতায় সর্বোচ্চ ৩ ফুট পর্যন্ত হয়। এর শাখা চতুষ্কোণ। পাতার রঙ গাঢ় সবুজ এবং লম্বায় ২-৩ ইঞ্চি হয়ে থাকে। পাতার বৃন্তদেশ ক্রমশঃ সরু এবং খাটো। পাতার অগ্রভাগ বেশ সরু। এর প্রধান শিরা ৪-৬টি।

এর ফুল বেশ ছোটো। ফুলগুলো এককভাবে প্রস্ফুটিত হয়। ফুলের আকার প্রায় ৩/৮ ইঞ্চি হয়ে থাকে উপপ্রজাতি ভেদে ফুলের রঙ লাল বা সাদা হয়। এর পুংকেশর দণ্ড লোমযুক্ত। এর বীজকোষ .২৫ ইঞ্চি লম্বা হয়। বীজকোষে অনেক বীজ থাকে। বর্ষার শেষ অবধি এর ফুল ও ফল পাওয়া যায়।

কালমেঘের স্বাদ তিতা। সাধারণত এর পাতার রসের সাথে দারুচিনি, এলাচ, লবঙ্গ, গোলমরিচ মিশিয়ে– পরে রৌদ্রে শুকিয়ে যে বড়ি তৈরি করা হয়, তা দিয়ে পেটের রোগ নিরাময়ে ব্যবহার করা হয়। এর শিকড় ও পাতা জ্বরনিবারক. ক্রিমিনিবারক এবং বলকারক।

সূত্র :
ভারতীয় বনৌষধি। তৃতীয় খণ্ড। কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়। ২০০২।
বাংলা বিশ্বকোষ। দ্বিতীয় খণ্ড। নওরোজ কিতাবিস্তান। ডিসেম্বর ১৯৭৫।