নয়নতারা
ইংরেজি নাম : Madagascar periwinkle, Cape periwinkle, rose periwinkle, rosy periwinkle, and "old-maid।
বৈজ্ঞানিক নাম : Catharanthus roseus

Apocynaceae গোত্রের এক প্রকার বহুবর্ষজীবী চিরসবুজ উদ্ভিদ।  এদের আদি নিবাস আফ্রিকার মাদাগাস্কার। ফুলের জন্য এবং চিকিৎসার উপকরণের জন্য বাংলাদেশ-সহ আফ্রিকা, ইউরোপ, আমেরিকা, ভারত ও অষ্ট্রেলিয়ায় চাষ হয়। ।

ছবি : বেণুবর্ণা

এটি একটি দণ্ডায়মান গুল্ম। এই গাছ ৬০-৮০ সেমি লম্বা হয়। কাণ্ডের প্রতি পর্ব থেকে দুটি পাতা উৎপন্ন হয় এবং বিপরীত মুখে বিন্যস্ত থাকে। পাতা ডিম্বাকার পত্রবৃন্তে উপপত্র আছে। পাতা মসৃণ এবং লম্বায় ৫-৭ সেমি হয়।

এর ফুল একক এবং অঙ্কীয়। ফুলের রঙ সাদা বা গোলাপি। ফুলে কোনো গন্ধ নেই।  ফুলগুলো ৪-৪.৫ সেমি চওড়া হয়। ফুলের দলনল সরু, ২.৫ সেমি লম্বা। ফুলের ৫টি পাপড়ি আছে। পাপড়িগুলো বিযুক্ত হিসাবে বাইরের দিকে প্রসারিত অবস্থায় দেখা যায়। 

ভারতীয় আয়ুর্বেদ শাস্ত্রে এই গাছের উল্লেখ নেই। ওষুধের কাঁচামাল হিসাবে এর এর কাণ্ড, মূল, পাতা শুকনো বা তাজা অবস্থায় ব্যবহৃত হয়। দেশীয় কবিরাজরা
চিকিৎসায় এই গাছের কাণ্ড, পাতা ও মূল ব্যবহার করে থাকেন। সমগ্র গাছটির রস বহুমূত্র রোগ ও রক্তস্রাব নিরাময়ে উপকারী।

এই গাছের রসে ৬০টি উপক্ষার আছে। এই উপক্ষারগুলো— hodgkin's choriocarcinoma, lypmhosarcoma প্রভৃতি রোগ নিরাময়ে সহায়তা করে। বিশেষ করে এই গাছের ভিন্‌ক্রিষ্টিন (vincristine) উপক্ষার লিউকিমিয়া রোগ নিরাময়ে বিশেষ উপকারী।

এই গাছের রস তিতা এই কারণে, উদ্ভিদভোজী প্রাণীরা একে এড়িয়ে চলে।

সূত্র :
ভারতীয় বনৌষধি । ষষ্ঠ খণ্ড। কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়। ২০০২
ভেষজ রসায়ন। আব্দুল গণি। বাংলা একাডেমী, ঢাকা। চৈত্র ১৪০৬/মার্চ ১৯৯৯
http://en.wikipedia.org/wiki/Catharanthus_roseus