মহাজনপদ

 খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর পূর্বকালে ভারতবর্ষের ধারাবাহিক ইতিহাস পাওয়া যায় না। কারণ ভারতবর্ষের প্রকৃত রাষ্ট্র ব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর পরে। সে সময়ে উত্তরভারতে রাষ্ট্র হিসাবে ১৬টি মহাজনপদের নাম পাওয়া যায়। মহাবীর এবং গৌতম বুদ্ধের জন্মের আগের (আনুমানিক খ্রিষ্টপূর্ব ৫৬৭ অব্দে বুদ্ধ জন্মগ্রহণ করেছিলেন) এই সকল মহজনপদের নাম পাওয়া যায়– 'ভগবতীসূত্র' এবং 'অঙ্গুত্তরনিকাই' নামক দুটি গ্রন্থে। এই জনপদগুলো বিস্তৃত ছিল কাবুল থেকে দাক্ষিণাত্যের গোদাবরী নদী পর্যন্ত। এই জনপদগুলো হলো–

উল্লিখিত মহাজনপদগুলোরে ভিতরে ভারতবর্ষের বহু অঞ্চলের নাম পাওয়া যায় না। যেমন- আসাম, বঙ্গদেশ, উড়িষ্যা, গুজরাট, সিন্ধু, মধ্য পাঞ্জাব ইত্যাদির নাম নেই।