• ধ্বনি = শ্রুতিযোগ্য ভাষাগত শব্দ।
• বিজ্ঞান = সুসংগঠিত জ্ঞান বা বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান।
  
  ইংরেজি Phonetics শব্দটি গ্রিক phōnē (ধ্বনি, শব্দ) এবং -tikos(সম্পর্কিত)-এর সমন্বয়ে গঠিত।

মধ্যযুগে আরবি  ধ্বনিবিজ্ঞানের বিকাশ: ভাষাবিদেরা কুরআনের শুদ্ধ তিলাওয়াতের জন্য তাজবীদ শাস্ত্রে ধ্বনির উচ্চারণস্থান (মাখরাজ) ও উচ্চারণবিধি বিশদভাবে নির্ধারণ করেন।

ঊনবিংশ শতাব্দীতে আধুনিক ধ্বনিবিজ্ঞানের বিকাশ:  হেনরি সুইট, আলেকজান্ডার জন এলিস এবং ড্যানিয়েল জোন্স আধুনিক ধ্বনিবিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করেন। ১৮৮৬ খ্রিষ্টাব্দে International Phonetic Association (আন্তর্জাতিক ধ্বনিমূলক সমিতি) প্রতিষ্ঠিত হয় এবং International Phonetic Alphabet (IPA) (আন্তর্জাতিক ধ্বনিমূলক বর্ণমালা) প্রবর্তিত হয়, যা বিশ্বের ভাষার ধ্বনি লিপিবদ্ধ করার একটি আন্তর্জাতিক মানদণ্ড। বর্তমানে ধ্বনিবিজ্ঞান ভাষা-প্রযুক্তি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, কথন শনাক্তকরণ (Speech Recognition), পাঠ্য থেকে কথন (Text-to-Speech), চিকিৎসাবিজ্ঞান এবং ভাষা-শিক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।

ধ্বনিবিজ্ঞানের প্রধান শাখা

• উচ্চারণমূলক ধ্বনিবিজ্ঞান (Articulatory Phonetics) ধ্বনি কীভাবে মানুষের বাক্‌যন্ত্রে উৎপন্ন হয়, তা নিয়ে আলোচনা করে। এর < আলোচ্য বিষয়—
  • উচ্চারণস্থান (Place of Articulation)
  • উচ্চারণপ্রণালী (Manner of Articulation) ঘোষ ও অঘোষ ধ্বনি নাসিক্য, মহাপ্রাণ, অল্পপ্রাণ ধ্বনি
• ধ্বনিক বা শ্রুতিতরঙ্গভিত্তিক ধ্বনিবিজ্ঞান (Acoustic Phonetics) ধ্বনির ভৌত বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করে।
  আলোচ্য বিষয়— কম্পাঙ্ক, তীব্রতা, স্থিতিকাল, অনুরণন, শব্দতরঙ্গ
• শ্রবণমূলক ধ্বনিবিজ্ঞান (Auditory Phonetics) মানুষ কীভাবে ধ্বনি শুনে এবং মস্তিষ্কে উপলব্ধি করে, তা নিয়ে আলোচনা করে।
• ধ্বনিবিজ্ঞানের আলোচ্য বিষয়: বাক্‌যন্ত্র, ধ্বনির উৎপত্তি, স্বরধ্বনি, ব্যঞ্জনধ্বনি. উচ্চারণস্থান, উচ্চারণপ্রণালী, ঘোষ–অঘোষ, মহাপ্রাণ–অল্পপ্রাণ, নাসিক্য ধ্বনি, IPA, ধ্বনিলিপি, ধ্বনি বিশ্লেষণ

ধ্বনিবিজ্ঞানের গুরুত্ব

• শুদ্ধ উচ্চারণ নির্ধারণে সহায়তা করে।
• ভাষা শিক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ।
• অভিধান প্রণয়নে সহায়ক।
• ভাষা-প্রযুক্তিতে অপরিহার্য।
• ভাষা-চিকিৎসায় ৱব্যবহৃত হয়।
• ৱবক্তৃতা শনাক্তকরণ ও সংশ্লেষণে ব্যবহৃত হয়।
• উপভাষা গবেষণায় সহায়ক।