কোপারর্নিকাস
পুরো নাম নিকোলাউস কোপার্নিকাস (Nicolaus
Copernicus)।
পোলীয় নাম ছিল মিকলাই কপের্নিক। আধুনিক
সূর্যকেন্দ্রিক সৌরজগতের মতবাদের জনক।
১৪৭৩ খ্রিষ্টাব্দের ১৯শে ফেব্রুয়ারিতে তৎকালীন পোল্যান্ড সাম্রাজ্যের প্রুশিয়া
প্রদেশের তোরান (Toruń)
নগরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তাঁর বাবা নিক্লাস (Niclas)
ছিলেন একজন তামা ব্যবসায়ী ছিলেন। এবং মা বারবারা ওয়াৎজেনরোডে (Barbara
Watzenrode) ছিলেন জনৈক ধনী ব্যবসায়ীর
কন্যা। উভয় পরিবারই তোরানে বাইরে থেকে এসেছিল। ১২৬১-৬৪ খ্রিষ্টাব্দের দিকে
কোপার্নিকাসের বাবা-মায়ের বিবাহ হয়। এঁদের পাঁচ সন্তানের (৩টি পুত্র এবং দুটি বোন)
ভিতর কোপার্নিকাস ছিলেন সবচেয়ে ছোটো।
১৪৮৩-৮৫ খ্রিষ্টাব্দের দিকে কোপার্নিকাসের পিতার মৃত্যু হলে, মামা লুকাস ওয়াৎজেনরোড (Lucas Watzenrode)-এর কাছে তিনি প্রতিপালিত হন। তাঁর মামার প্রভাবে তিনি প্রথমে ভর্তি হন থোর্ন-এর সেন্ট জন'স স্কুলে। এরপর তিনি ক্রাকৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার জন্য নিজেকে তৈরি করেন লেসলাউ নগরের ক্যাথড্রাল স্কুলে। ১৪৯১-৯২ খ্রিষ্টাব্দে তিনি এই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ম্যাট্রিকুলেশান পাশ করেন।
ইনি বিশ্ববিদ্যালয়ে লেখাপড়া শুরু করেছিলেন মানবিক বিভাগে। কিন্তু তিনি এই সময়ে মূল লেখাপাড়ার পাশাপাশি গণিত শেখেন। এরপর তিনি এ্যালবার্ট ব্রুডজেওয়স্কি (Albert Brudzewski)'র কাছে। ইনি ছিলেন টলেমি'র বিশেষ অনুরক্ত। ফলে কোপার্নিকাস, তাঁর কাছ থেকে টলেমি দর্শন এবং জ্যোতির্বিজ্ঞান সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে পারেন এবং সরক বিশ্বাসে তা গ্রহণ করেন। এই বিশ্ববিদ্যালয়ে লেখাপড়ার সময় গণিতের সকল শাখায় তিনি বিশেষ পাণ্ডিত্য অর্জন করেন। এক্ষেত্রে তিনি প্রচুর সাহায্য পেয়েছিলেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার থেকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত পরীক্ষা না দিয়ে ১৪৯৫ খ্রিষ্টাব্দে তিনি এই বিশ্ববিদ্যালয় ত্যাগ করেন।
১৪৮৯ খ্রিষ্টাব্দে তিনি তাঁর মামার প্রচেষ্টায় পোল্যান্ডের ওয়ারমিয়া অঞ্চলের প্রিন্স বিশপ অফ ওয়ারমিয়া (Prince-Bishop of Warmia) পদ লাভ করেন। ১৪৯৫ খ্রিষ্টাব্দের ২৬ আগষ্টে পূর্ববর্তী ওয়ারমিয়ার একটি রাজপদ শূন্য হলে, তাঁর মামা এই পদে অধিষ্ঠিত করার উদ্যোগ নেন। কিন্তু বিরোধী দলের বাধার মুখে এই পদটি তিনি এই সময়ে পান নি। এরপর তাঁর মামা তাঁকে আইন পড়নোর জন্য ইতালিতে পাঠান। ১৪৯৬ খ্রিষ্টাব্দে তিনি ইতালির বোলোগ্না (Bologna)-তে যান এবং সেখানকার বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী অধ্যাপক ডোমেনিকো মারিয়া নোভারা (Domenico Maria Novara)-র সাথে পরিচিত হন। এবং এঁরই সাথে তিনি প্রথম মহাকাশীয় লক্ষ্যবস্তুগুলোকে নিবিড়ভাবে প্রত্যক্ষ করা সুযোগ পান। এই পর্যবেক্ষণের সময়ই তিনি টলেমির জ্যোতির্বিজ্ঞান যে অত্যন্ত ত্রুটিপূর্ণ, তা অনুভব করতে পেরেছিলেন। কিন্তু এই বিষয়ে নোভারা'র কাছে সামান্য মন্তব্য ছাড়া তেমন কোনো জোরালো বক্তব্য পেশ করেন নাই। এই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তিনি হিন্দুদর্শন, গ্রিকদর্শনের তুলনামূলক চর্চার সুযোগও পেয়েছিলেন।
এই বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও তিনি কোনো সার্টিফিকেট
না নিয়েই বোলোগোনা ত্যাগ করেন। এরপর তিনি পাদুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে কিছুদিন আইন ও
চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়ে লেখাপড়া করেন। ১৫০৩ খ্রিষ্টাব্দে ফেররারা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে
ধর্মশাস্ত্রের উপর ডিগ্রি লাভ করেন। ১৫০৬-১২ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত হেইলসবার্গে
চিকিৎসক হিসাবে ছিলেন। ১৫০৯ খ্রিষ্টাব্দে
Theophylactus
গ্রিক গ্রন্থ ল্যাটিনে অনুবাদ করেন।
১৫১২ খ্রিষ্টাব্দে তাঁর মামার মৃত্যুর পর ফ্রুয়েনবার্গ (Frauenburg)
গির্জার সর্বময় কর্তার পদ লাভ করেন। এরপর তিনি গির্জা থেকেই মহাকাশ গবেষণা চালিয়ে
যেতে থাকেন।
১৫১৪ খ্রিষ্টাব্দে সূর্যকেন্দ্রিক সৌরজগত সম্পর্কে তিনি নিশ্চিত হন।
১৫২২ খ্রিষ্টাব্দে তিনি অর্থিক সংস্করণের উপর নিবন্ধ লেখেন। ১৫৩১ খ্রিষ্টাব্দে তিনি
তাঁর মহাকাশ সম্পর্কীয় গবেষণার বিষয় লিপিবদ্ধ করেন। তাঁর মতবাদ গির্জার বিরুদ্ধে
চলে যাবে, এই কারণে তিনি তা প্রকাশ করেন। এই সময় উইনটন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক
জর্জ জোয়াসিম রেটিকস (George Joachim
Rheticus) এই গ্রন্থটি ছাপানোর উদ্যোগ
নেন। ১৫৪৩ খ্রিষ্টাব্দের মে মাসের ২২ তারিখের দিকে তিনি মুদ্রিত গ্রন্থটি (ছয় খণ্ডে
সমাপ্ত) হাতে পান। আর ১৫৪৩ সালের ২৪শে মে-তে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
টলেমির জ্যোতর্বিজ্ঞানকে খণ্ডন করে যে সূর্যকেন্দ্রিক সৌরজগতের ধারণা দেন, পরবর্তী কালে তার বিস্তার ঘটান ইতালির অপর প্রখ্যাত বিজ্ঞানী গ্যালিলিও। যদিও কোপার্নিকাসের প্রদত্ত গ্রহসমূহের কক্ষপথ ত্রুটিপূর্ণ ছিল। কিন্তু তা ধরা পড়েছে অনেক পরে।