বান্টু
Bantu

আফ্রিকা মহাদেশের সাব-সাহারান অঞ্চলের নৃগোষ্ঠীর সাধারণ নাম। মধ্য আফ্রিকা এবং আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলের হ্রদসমূহের বিশাল অংশ জুড়ে এই নৃগোষ্ঠীর মানুষ বসবাস করে। ভাষাগত দিক থেকে এরা বেনু-কঙ্গো ভাষার দক্ষিণ বান্টোইড ভাষাগোষীর অংশ। প্রায় ৩৫ কোটি মানুষ এই ভাষাগোষ্ঠীর আঞ্চলিক বা ভাষা-শাখায় কথা বলে।

প্রাক্ এন্‌টু ভাষাতে বান্টু শব্দের অর্থ হলো জনগণ বা মানুষ। আনুমানিক ৪০০০-৩০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে প্রাক্ এন্‌টু ভাষাভাষীরা পশ্চিম-মধ্য আফ্রিকাতে (আধুনিক ক্যামেরুন) বসবাস করতো। খ্রিষ্টপূর্ব ৩০০০-২৫০০ অব্দের ভিতরে ক্যামেরুনে এরা প্রস্তরযুগ ছেড়ে লৌহযুগে প্রবেশ করেছিল।

আনুমানিক ২০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে এদের একটি শাখা ক্যামেরুন থেকে আফ্রিকা গ্রেট লেক অঞ্চলে এসে বসতি স্থাপন করে। পরবর্তী ১০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে এরা আফ্রিকার পূর্ব ও দক্ষিণাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। এই সময় এরা কঙ্গো উপত্যাকা এবং পূর্ব আফ্রিকায় নতুন বসতি স্থাপন করে।

খ্রিষ্টপূর্ব ২০০ অব্দের দিকে এদের একটি শাখা উচ্চ জাম্বেজি উপত্যাকায় বসতি স্থাপন করে।
খ্রিষ্টপূর্ব ২০০ অব্দের ভিতরে জাম্বেজি উপত্যাকা থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূল বরাবর অগ্রসর হয়ে কঙ্গো নদীজালিকা হয়ে এ্যাঙ্গোলা পর্যন্ত পৌঁছে যায়। এই সময় এরা মালউই, জাম্বিয়া এবং জিম্বাবুয়েতে বসতি গড়ে তোলে। এই সময়ের ভিতরে গ্রেট লেক অঞ্চল থেকে একটি শাখা পূর্ব দিকে  অগ্রসর হয়ে ভারত মহাসাগরীয় উপকূলীয় অঞ্চল, কেনিয়া এবং তাঞ্জানিয়াতে বসতি গড়ে তোলে। এই ভাবে দ্বিধাবিভক্ত জনগোষ্ঠীর মহামিলন ঘটে  মালউই, জাম্বিয়া এবং জিম্বাবুয়েতে । পূর্বদিকে অগ্রসর হওয়া দলটি ২০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে মোজাম্বিক. মাপুটো, ডারবান অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে।


সূত্র: