অন্যান্য বাংলা লিপির মতই ব্রাহ্মীলিপি থেকে 'উ' উদ্ভূত হয়েছে। ব্রাহ্মীলিপির ক্রমবিবর্তনের প্রধান তিনটি ধাপে 'উ' বর্ণটির কি পরিবর্তন ঘটেছে। খ্রিষ্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীর প্রথম দিকে ই-এর চেহারা ছিল চারটি বিন্দু। খ্রিষ্ট-পূর্ব দ্বিতীয় ও তৃতীয় শতাব্দীতে এই বর্ণটির জন্য ব্যবহৃত বিন্দুগুলো ইংরেজি 'এল' বর্ণের মতো হয়েছে। ধারণা করা হয়, লিপিকারদের হাতে এল-এর মতো বর্ণটির ডান দিকের প্রসারিত রেখাটি বাঁকা হয়ে উপরের দিকে উত্থিত হয়েছে। নিচের চিত্র এর নমুনা দেখানো হলো।

কুষাণ লিপিতে (১০০-৩০০ খ্রিষ্টাব্দ), দেখা যায় নিচের আনুভূমিক রেখার ডান প্রান্তটি নিচের দিকে বেঁকে গেছে। গুপ্তলিপি (৪০০-৫০০ খ্রিষ্টাব্দ) এর পরিবর্তন ঘটেছে বিচিত্রভাবে। কুষাণলিপিতে এর আকৃতি নিয়েছিল অনেকটা বাংলা ড-এর মতো। নিচের চিত্রে কুষাণলিপি থেকে কুটিললিপি পর্যন্ত উ-বর্ণের রূপান্তরের নমুনা দেখানো হলো‒

খ্রিষ্টীয় দশম শতাব্দী থেকে সপ্তদশ শতাব্দী পর্যন্ত কুটিল লিপির বিবিধ পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়। আমাদের আজকের উ-এর চেহারা পাওয়া গেছে সপ্তদশ শতাব্দীর পরে। নিচে এর ক্রমবিবর্তনের রূপটি দেখানো হলো।