স্নায়ুকোষ
বানান বিশ্লেষণ: স্+ন্+আ+য়্+উ+ক্+ও+ষ্+অ।
উচ্চারণ: snaĕ.u.koʃ (স্নায়্ উ. কোশ্)

শব্দ-উৎস: সংস্কৃত স্নায়ু ও কোষ>বাংলা স্নায়ুকোষ।
রূপতাত্ত্বিক বিশ্লেষণ: স্নায়ুর (স্নায়ুতন্ত্র) কোষ/ষষ্ঠী তৎপুরুষ সমাস।
পদ : বিশেষ্য
ঊর্ধ্বক্রমবাচকতা {  | সোমাটিক কোষ | জীবকোষ | জীবন্তবস্তু | দৈহিক-লক্ষ্যবস্তু | দৈহিক সত্তা | সত্তা | }
অর্থ: জীবদেহের স্নায়ুতন্ত্রের অন্তর্গত একটি উপাদান। এর অপর নাম নিউরোন (neuron)।
সমার্থক শব্দাবলি: স্নায়ুকোষ, নিউরোন।

স্নায়ুতন্ত্রের ভিত্তি হলো এর স্নায়ুকোষ (Neurone)। এই স্নায়ুকোষসমূহ, রাসায়নিক উপাদানসমূহ এবং বৈদ্যুতিক স্পন্দনের উপর ভিত্তি করে তথ্যাদি ৩৩০ মাইল/ঘন্টা বেগে ছুটে চলে। এর ফলে শরীরের যে কোন প্রান্ত থেকে তথ্য মস্তিষ্কে পৌঁছাতে সময় নেয় কয়েক মিলিসেকেন্ড মাত্র। এই কোষ তড়িত-রাসায়নিক সঙ্কেতের মাধ্যমে তথ্যকে সঞ্চালিত করে এবং সঙ্কেত প্রক্রিয়াজাত করে। অংসখ্য নিউরোন পরস্পরের সাথে যুক্ত থেকে একটি নিউরাল নেটওয়ার্ক তৈরি করে। এই কারণে স্নায়ুকোষকে বলা হয় স্নায়ুতন্ত্রের মূল উপকরণ।

স্নায়ুকোষের গাঠনিক দিক বিবেচনা করে ২টি ভাগ ভাগ করা হয়। এই ভাগ ৩টি হলো− কোষদেহ ও প্রবর্ধক।

• কোষদেহ: স্নায়ুকোষে দেখতে তারকাকার, গোলাকার, ত্রিকোণাকার অথবা শঙ্কুর মতো হতে পারে। কোষদেহ লাইপো-প্রোটিন দিয়ে গঠিত একক পর্দা দিয়ে ঢাকা থাকে। কোষদেহের ভিতরে সাইটোপ্লাজম দানাযুক্ত ও তন্তুময় অংশকে বলা হয় নিউরোপ্লাজম। নিউরোপ্লাজমে অসংখ্য নিউক্লিওপ্রোটিন নির্মিত দানা থাকে, এদের নিজল দানা বলে। নিজল দানা ছাড়াও নিউরোপ্লাজমে অসংখ্য সুক্ষ্ম-সুক্ষ্ম তন্তু দেখা যায়, এগুলিকে নিউরোফাইব্রিল বলে। স্নায়ুকোষে একটি বড় গোলাকার বা ডিম্বাকার নিউক্লিয়াস থাকে। যে অংশে নিউক্লিয়াস থাকে, তাকে বলা হয় সোমা। কোষদেহের নিউরোপ্লাজমে অসংখ্য মাইটোকন্ড্রিয়াকে ছড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। এছাড়া রয়েছে গলগি বস্তু। এতে সেন্ট্রোজোম থাকলেও তা নিষ্ক্রিয় থাকে।
  
  অ্যাক্সন ও ডেনড্রনের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করা এবং ডেনড্রন কর্তৃক গৃহীত উদ্দীপনাকে অ্যাক্সনে প্রেরণ করা হল কোষ দেহের প্রধান কাজ ।
   
• প্রবর্ধক বা প্রসেস: নিউরোনের প্রলম্বিত অংশই হল প্রবর্ধক । প্রবর্ধক দুই রকমের হয়। এই রকম দুটি হলো− ডেনড্রন ও অ্যাক্সন।
   
  • ডেনড্রন: নার্ভ কোষদেহের প্লাজমা মেমরেনের প্রলম্বিত অংশের সরুসরু শাখাগুলিকে ডেনড্রন বলে । প্রতিটি ডেনড্রন আবার আরও সুক্ষ্ম সুক্ষ্ম প্রশাখায় বিভক্ত । এইগুলিকে ডেনড্রাইটস বলে । ডেনড্রনের মধ্যে নিজল দানা ও নিউরোফাইব্রিল সমৃদ্ধ নিউরোপ্লাজম থাকে। পেশী বা অন্য কোনও কোষ থেকে থেকে স্নায়ু উদ্দীপনা গ্রহণ করে, তা কোষ দেহে প্রেরণ করে।
     
  • এ্যাক্সোন:  প্রতিটি স্নায়ুকোষদেহের অপেক্ষাকৃত দীর্ঘ, শাখা বিহীন বা অল্প শাখাযুক্ত প্রবর্ধকের নাম অ্যাক্সন।  কোষদেহের যে অংশ থেকে অ্যাক্সন সৃষ্টি হয়, তাকে অ্যাক্সন হিলক্ বলে। এ্যাক্সিনের প্রতিটি খণ্ড মায়েলিন শিথ (myelin sheath) নামক অংশ দ্বারা আবৃত থাকে। মায়েলিন শিথের ওপরের আবরণকে নিউরিলেমা বলে। র‌্যানভিয়ের নোড দ্বারা প্রতিটি খণ্ড যুক্ত থাকে। এই খণ্ডগুলোর ভিতরে থাকে স্কোয়ান কোষ। এই সূত্রের শেষ প্রান্তে এ্যাক্সোন শাখা-প্রশাখায় বিভক্ত হয়ে যায়। এই শাখা বা প্রশাখার শেষ প্রান্তকে বলা হয় এ্যাক্সোন প্রান্ত। প্রতিটি এ্যাক্সনের ভিতরে অ্যাক্সোপ্লাজম থাকে। এ্যাক্সোপ্লাজমকে ঘিরে যে আবরণী থাকে, তাকে অ্যাক্সোলেমা বলে ।

    উদ্দীপনা পরিবহন করে এবং স্নায়ুসন্নিধির মাধ্যমে স্নায়ু-উদ্দীপনাকে পেশি বা অন্য কোনও স্নায়ুকোষে প্রেরণ করতে সাহায্য করে।

স্নায়ুকোষের কাজের প্রকৃতি অনুসারে তিনটি শ্রেণিতে ভাগ করা হয়ে থাকে। এগুলো হলো− সংজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষ, আজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষ ও সহযোগী স্নায়ুকোষ ।

• সংজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষ (Sensory Neurone):
  এই স্নায়ুকোষগুলো অনুভূতি-গ্রাহক থেকে স্নায়ুস্পন্দন (nerve impulse) অর্থাৎ আবেগকে কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রে বহন করে। সংজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষের দ্বারা সঙ্কেত বাইরের দিক থেকে ভিতরে দিকে পরিবাহিত হয়। এই কারণে একে অন্তর্বাহী স্নায়ুকোষ (afferent neurone) বল হয়। একই রকমভাবে স্নায়ুকোষ থেকে উদ্দীপনা গ্রহণ করে বলে একে গ্রাহক স্নায়ুকোষ (receptor neurone) -ও বলা হয়।
   
• আজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষ (Motor Neurone): মোটর স্নায়ুকোষগুলো কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র থেকে স্নায়ুস্পন্দন বহন করে । আজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষ দ্বারা স্নায়ুস্পন্দন দেহের ভেতর থেকে বাইরে পরিবাহিত হয় বলে একে বহির্বাহী স্নায়ুকোষ (efferent neurone) বলে। এই রকমের স্নায়ুকোষ কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র থেকে পাঠানো স্নায়ুস্পন্দনগুলোকে পাঠায় বলে একে ফলপ্রদায়ক স্নায়ুকোষ (effector neurone) বলে ।
   
• সহযোগী স্নায়ুকোষ (Adjust or Interconnecting Neurone): আন্তঃসংযোজক স্নায়ুকোষগুলো সংজ্ঞাবহ ও আজ্ঞাবহ স্নায়ুকোষগুলোর মধ্যে সংযোগ সাধন করে। এই ধরনের স্নায়ুকোষ সবসময় কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রে অবস্থিত হয়।

কোষদেহ থেকে উৎপন্ন প্রবর্ধকের সংখ্যানুযায়ী স্নায়ুকোষকে পাঁচ ভাগে ভাগ করা হয়। এই ভাগগুলো হলো।

• মেরুবিহীন নিউরোন (Apolar Neurone): কোষদেহে যখন প্রবর্ধক থাকে না ।
• এক-মেরুবর্তী নিউরোন (Unipolar Neurone): কোষদেহে যখন একটিমাত্র প্রবর্ধক অর্থাৎ এ্যাক্সন থাকে ।
• দ্বি-মেরুবর্তী নিউরোন (Bipolar Neurone): কোষদেহে দু’দিকে যখন প্রবর্ধক থাকে অর্থাৎ একদিকে একটি অ্যাক্সন এবং অপরদিকে একটি ডেনড্রন থাকে ।
• মেকি-এক-মেরুবর্তী নিউরোন (Pseudo-unipolar Neurone): প্রাথমিক অবস্থায় দুটি প্রবর্ধক থাকে, যারা বয়ঃবৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে পরস্পর মিলিত হয়ে একটি প্রবর্ধকে পরিণত হয় ।
• বহু মেরুবর্তী নিউরোন (Multipolar Neurone): কোষদেহে যখন একাধিক প্রবর্ধক থাকে, যেমন: একটি অ্যাক্সন এবং অসংখ্য ডেনড্রন বা ডেনড্রাইট থাকে ।

উল্লেখ্য  দুটি স্নায়ুকোষের ভিতরে কিছুটা ফাঁকা জায়গা থাকে। এই ফাঁকা জায়গাকে বলা হয় সিন্যাপ্স (synaps)। এই ফাঁকা জায়গায় থেকে কিছু রাসায়ানিক দ্রব্য। এই রাসায়নিক দ্রব্যাদির হ্রাস বৃদ্ধির কারণে মানুষের নানা ধরনের আকাঙ্ক্ষা, বিষণ্নতার সৃষ্টি হয়। এই জাতীয় রাসায়নিক দ্রব্যাদির ভিতরে রয়েছে সেরোটনিন, এনকেফালিন, গ্লুটামেট, গাবা ইত্যাদি।

স্নায়ুকোষের কর্ম পদ্ধতি
নিউরোনের এ্যাক্সোনের ভিতর দিয়ে তথ্য সঞ্চালিত হয় বৈদ্যুতিক স্পন্দনের দ্বারা। সাধারণত নিউরোন নিষ্ক্রিয় অবস্থায় থাকে। এই অবস্থায় নিউরোনে প্রায় ৭০ মিলিভোল্ট ঋণাত্মক বিদ্যুৎ সঞ্চিত থাকে। বাইরের কোনো তথ্য ভিতরে প্রবেশ করে বৈদ্যুতিক ধনাত্মক আধান হিসেবে। নিউরোনে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ১০ কোটি ধনাত্মক আধান প্রবেশ করতে পারে। একটি নিউরোনে আগত ধনাত্মক আধনের পরিমাণ নিউরোনের ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি হয়ে যায়, তখন অতিরিক্ত আধান পার্শ্ববর্তী নিউরোনে চলে যায়। এই প্রক্রিয়া নিউরোন থেকে নিউরোনে তথ্যসঙ্কেত সঞ্চালিত হয়। একবার কোনো তথ্য সঞ্চালনের কোনো ঘটনা ঘটে, তারপর কয়েক মিলি সেকেন্ড নিউরোন নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। এই সময় নিউরোন কোনো তথ্য গ্রহণ বা ত্যাগ করে না। ফলে নিউরোনের তথ্য সঞ্চালন ঘটে ছোটো ছোটো খণ্ডে। 

দুটি স্নায়ুকোষের মধ্যে তথ্যের আদান-প্রদান ঘটে দুটি স্নায়ুকোষের মধ্যবর্তী ফাঁকা জায়গা দিয়ে। এই ফাঁকা জায়গাকে বলা হয় সিন্যাপ্স। যদিও একে ফাঁকা জায়গা বলা হচ্ছে, কিন্তু এই জায়গাটা বস্তুশূন্য বা বায়ুশূন্য নয়। সিন্যাপ্সের ভিতরে থাকে তথ্য পরিবাহী কিছু রাসায়নিক তরল পদার্থ। একে বলা হয় নিউরোট্রান্সমিটার (Neurotransmitter)। তথ্য সঞ্চালনে নিউরোট্রান্সমিটার-এর অন্তর্গত বিভিন্ন উপাদান স্নায়ুকোষের মধ্যে ফেরির কাজ করে। এ্যাক্সন এর কোনো একটি উপাদান থেকে তথ্য গ্রহণ করে এবং সে তথ্য বহন করে অন্য কোষের ডেন্ড্রাইড অংশে পৌঁছে দেয়।