লেমুর
lemur
প্রাইমেট বর্গের
৫০টি প্রজাতি ও উপ-প্রজাতির সাধারণ নাম হলো লেমুর। ল্যাটিন Lemur-এর
অর্থ হলো 'ভুতের মতো'। এরা নিশাচর। রাতের বেলায় এদের মুখে আলো ফেললে ভুতের
মতো দেখায় বলেই- এর নাম দেওয়া হয়েছিল লেমুর।
প্রাইমেট বর্গের ভিতর আকারে ছোট
প্রাণী হিসাবে লেমুর এবং পিগমি মার্মোসেট-কে ধরা হয়ে থাকে।
এদের দেখলে
মনে হয়ে
বিড়াল, কুকুর বা খরগোশের একটি সঙ্কর প্রজাতি। এদের শরীরের প্রধানতম
আকর্ষণীয় অংশ হলো ফোলানো দীর্ঘ লেজ এবং প্রশস্ত চোখ। প্রজাতিভেদে এদের দৈর্ঘ্য
৩০ সেন্টিমিটার থেকে ৭৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে। ওজনের পার্থক্য দেখা যায় ৩০
গ্রাম থেকে ১০ কেজি পর্যন্ত।
এরা মূলত উদ্ভিদভোজী। এদের খাদ্য তালিকায় রয়েছে,
ফলমূল, কচি পাতা, ফুল। তবে কিছু কিছু প্রজাতির লেমুর ছোট ছোট পতঙ্গ, ব্যাঙ,
ব্যাঙের ডিম, মাছের ডিম খেয়ে থাকে। প্রজাতিভেদে দলগতভাবে বা এককভাবে বসবাস করতে
দেখা যায়।
আফ্রিকার পূর্ব-উপকূলীয় মাদাগাস্কার, কোমোরোস ও অন্যান্য দ্বীপপুঞ্জে লেমুর দেখা
যায়। অন্যান্য
প্রাইমেটদের দিকে লক্ষ্য করলে মনে হয়, এরা যেন মাদাগাস্কারেই
পৃথকভাবে বিকশিত হয়েছে। কিন্তু এদের পৃথক বৈশিষ্ট্য অর্জনের পিছনে একটি বিশেষ কারণ
আছে। প্রায় ১৬ কোটি বছর আগে মাদাগাস্কার আফ্রিকার মূল ভূমির সাথে যুক্ত ছিল। এই
সময় বর্তমান আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া, এ্যান্টার্কটিকা, ভারত এবং
মাদাগাস্কার মিলে তৈরি হয়েছিল গণ্ডোওয়ানাল্যান্ড নামক বিশাল একটি মহাদেশ। পরে এই
মহাদেশটি ভেঙে যখন একাধিক মহাদেশ সৃষ্টি হলো, তখন মাদাগাস্কারও আফ্রিকা থেকে পৃথক
হয়ে যায়। প্রায় ৬ কোটি বৎসর আগের প্রাপ্ত লেমুরের জীবাশ্ম থেকে অনুমান করা যায়, এই
সময় পর্যন্ত মাদাগাস্কার আফ্রিকারই অংশ ছিল। বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে, আদি
প্রাইমেটদের বিকশিত হওয়ার কিছুকাল পরে যখন মাদাগাস্কার পৃথক হতে থাকে, তখন এই
অঞ্চলে লেমুরের পূর্ব পুরুষরা বসবাস করতো। মাদাগাস্কার মূল-ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন
হয়ে যাওয়ার কারণে, পৃথিবীর অন্যান্য অংশে লেমুর ছড়িয়ে পড়তে পারে নি।
বিজ্ঞানীরা প্রাইমেটবর্গের প্রাণীদেরকে প্রাথমিক ভাবে দুটি উপবর্গে ভাগ করেছেন। এই
উপবর্গ দুটি হলো-
স্ট্রেপ্সির্হৃনি
(Strepsirrhini) ও
হ্যাপ্লোর্হৃনি
(Haplorrhini)।
এর ভিতরে স্ট্রেপসিরহৃনি নামক উপবর্গটি আবার তিনটি ক্ষুদ্রবর্গে ভাগ করা হয়েছে। এই
ক্ষুদ্রবর্গ তিনটি হলো- লেমুরিফর্মস
(Lemuriformes),
চিরোমাইফর্মস (Chiromyiformes)
ও লোরিসিফর্মস (Lorisiformes)।
এই তিনটি ক্ষুদ্রবর্গের ভিতর লেমুরিফর্মস ক্ষুদ্রবর্গের অধীনস্থ প্রাণীগুলিকে
সাধারণভাবে লেমুর বলা হয়।