জেব্রা
ইংরেজি : Zebra

স্তন্যপায়ী শ্রেণির ইকুইডি (Equidae) গোত্রের একটি নিরেট-খুরযুক্ত তৃণভোজী চতুষ্পদী প্রাণী। এই প্রজাতিটি ঘোড়া এবং গাধার নিকটতম প্রজাতি। এদের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো— শরীরের সাদা-কালো ডোরা। এই ডোরার দাগগুলো প্রতিটি জেব্রার শরীরের ভিন্ন ভিন্ন রকমের হয়ে থাকে। এদের ঘাড়ে কেশর-সদৃশ খাড়া চুল আছে।

এদের ওজন প্রায় ৬৪০ থেকে ৭৫০ পাউন্ড এবং কাঁধের কাছে এর উচ্চতা ৪৭ থেকে ৫৫ ইঞ্চি। দেহের দৈর্ঘ্য ৬-৮ ফুট। পুরুষ জেব্রা স্ত্রী জেব্রার চেয়ে কিছুটা আকারে বড় হয়। স্ত্রী জেব্রা ১ থেকে ৩ বৎসর অন্তর ১টি বাচ্চা প্রসব করে। এদের গর্ভধারণ সময় প্রায় ৩৭০ দিন। জন্মের পর থেকে শাবকগুলো মায়ের সাথে সাথেই থাকে। তারপর ধীরে ধীরে সাবলম্বী হয়ে মায়ের সঙ্গ ত্যাগ করে। তবে সামাজিক জীব হিসাবে এরা একই পরিবারভুক্ত হয়ে বিচরণ করে। এদের স্বাভাবিক জীবনকাল প্রায় ২০ বৎসর।

বন্য শিকারী প্রাণীদের ভিতর এদের প্রধান শত্রু সিংহ। দ্বিতীয় সারির শত্রু হিসাবে ধরা হয় কুমির ও হায়নাকে। এক সময় আফ্রিকার কিছু মানুষ মাংসের জন্য এদের শিকার করতো। পরবর্তী সময়ে ইউরোপীয়রা হত্যা করেছে এর চামড়ার জন্য।

এদের চলাচল বা দৌড়ানোর ভঙ্গি বন্য ঘোড়ার মতো। তবে ঘোড়ার চেয়ে এদের দম এবং ক্ষমতা অনেক বেশি। এরা ঘণ্টায় প্রায় ৪০ মাইল বেগে দৌঁড়াতে পারে। আফ্রিকার ভয়ঙ্কর দলবদ্ধভাবে বিচরণকারী সিংহের আক্রমণ থেকে নিজেদের রক্ষ করে এই দৌড়ানোর ক্ষমতার জোরে। চিতার গতি এর চেয়ে বেশি হলেও, চিতা খুব বেশিক্ষণ দ্রুত দৌড়াতে পারে না।

তবে এরা নিজেদের রক্ষা করার জন্য পিছনের দুই পা সজোরে ভয়ঙ্কর আঘাত করতে পারে। এছাড়া এদের দৃষ্টি শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি রাতের বেলাতেও এরা ভালো দেখতে পারে। এদের কান রাডারের মাতো ঘুরাতে পারে। সামান্য শব্দকেও চমৎকারভাবে শুনতে পারে। যে কারণে অনেক সময় সিংহের সামান্য সতর্ক পদশব্দকে শনাক্ত করে দ্রুত পালাতে সক্ষম হয়।

এদের প্রধান শত্রু সিংহ। দ্বিতীয় সারির শত্রু হিসাবে ধরা হয় কুমির ও হায়নাকে। একসময় আফ্রিকার কিছু মানুষ মাংসের জন্য এদের শিকার করতো। ইউরোপীয়রা হত্যা করেছে এর চামড়ার জন্য। এই আক্রমণে এর  Equus quagga quagga উপ-প্রজাতিটি বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

চারিত্রিক দিক থেকে এর একটি অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো— ঘোড়া বা গাধার মতো জেব্রা মানুষের পোষ মানে না। তবে  ১৯০৭ খ্রিষ্টাব্দে Lord Rothschild জুড়ি গাড়িতে জেব্রা ব্যবহার করে চমক সৃষ্টি করেছিলেন। তবে এটি এখনও বিরল ঘটনা হয়ে রয়েছে। এছাড়া

সমগ্র জেব্রা নামধারী প্রাণীগুলোকে  Equus গণের অধীনস্থ তিনটি প্রজাতি হিসাবে চিহ্নিত করা হয়। সাধারণভাবে এই তিনটি প্রজাতিকে বলা হয় সমতলভূমির জেব্রা (plains zebra), গ্রেভি-র জেব্রা (Grévy's zebra) এবং পার্বত্য জেব্রা (mountain zebra)। সমতলভূমির জেব্রা এবং পার্বত্য জেব্রা-কে Hippotigris উপগণের অধীনে ফেলা হয়। পক্ষান্তরে গ্রেভি-এর জেব্রা-কে Dolichohippus উপ-গণের অধীনে ফেলা হয়।

জেব্রার শ্রেণিবিভাজন অনুসারে একনজরে জেব্রার প্রজাতি ও উপ-প্রজাতির তালিকা দেওয়া হলো।
গণ  (Genus) : Equus
   উপ-গণ (Subgenus) Hippotigris
       প্রজাতি (Species) : Equus quagga (সমতলভূমির জেব্রা)
           উপ-প্রজাতি (Sub-species) : Equus quagga quagga । বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
                                                    Equus quagga burchellii (বার্চেল্ল'র জেব্রা) 
                                                    Equus quagga boehmi (গ্রান্ট-এর জেব্রা)
                                                    Equus quagga borensis (সেলৌয়াস জেব্রা)
                                                    Equus quagga chapmani (চ্যাপম্যানি'র জেব্রা)
                                                    Equus quagga crawshayi (ক্রাওশায়ি জেব্রা)

        প্রজাতি (Species) : Equus zebra (পার্বত্য জেব্রা)
           উপ-প্রজাতি (Sub-species) : Equus zebra zebra  (কেপ পার্বত্য জেব্রা)।
                                                    Equus zebra hartmannae (হার্টম্যান-এর পার্বত্য জেব্রা)।
 
   উপ-গণ (Subgenus) Dolichohippus
      প্রজাতি (Species) : Equus grevyi (গ্রেভি-র জেব্রা )

সূত্র :
http://www.oregonzoo.org/discover/animals/damara-zebra
http://en.wikipedia.org/wiki/Zebra