হিমবাহ অধিযুগ
Glaciation
পৃথিবীতে সংঘটিত বরফযুগের একটি বিশেষ অধ্যায়কে হিমবাহ অধিযুগ বলা হয়।

সুদূর অতীতে বেশ পৃথিবীতে বড় ধরনের ৫টি বরফযুগ সংঘটিত হয়েছিল। এই সময় পৃথিবীর বেশিরভাগ অংশ বরফের আবরণে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। পৃথিবীর উপরিভাগ গোলকীয় দশায় থাকার কারণে, অখণ্ড বরফের আস্তরণ বৃত্তাকার অবস্থায় ছিল। সে সময়ে পৃথিবীর অনেক স্থানে বিশাল বিশাল বরফের স্তূপ তৈরি হয়েছিল। বরফযুগের শেষের দিকে যখন ধীরে ধীরে বরফ গলে সমুদ্র এবং বড় বড় হ্রদ পানিতে ভরে উঠছিল, সে সময় বিশাল বিশাল বরফের স্তূপ আলগা হয়ে হিমবাহের সৃষ্টি করেছিল। সে সময় অসংখ্য হিমবাহ স্থলভূমির উপর দিয়ে উচু ভূমি থেকে নিচু ভূমির দিকে ধাবিত হয়েছিল। আবার এদের ভিতরে একটি বিরাট সংখ্যক হিমবাহ সমুদ্র, নদী বা হ্রদে হিমশৈল রূপে চলমান দশায় ছিল। বরফযুগের এই বিশেষ অবস্থাকে ভূবিজ্ঞানে  হিমযুগ হিসেবে অভিহিত করা হয়।

সাধারণ বড় বড় বরফযুগে দেখা গেছে, একটানা অনেকদিন চরম শীতল অবস্থায় থাকার পর, পৃথিবী কিছুটা উষ্ণ হয়ে উঠেছিল। পরে আবার পৃথিবী চরম শীতল দশায় পৌঁছাতো। বরফের যুগের চরম দুটি দশার মধ্যবর্তী অপেক্ষাকৃত উষ্ণতর অবস্থায় বরফস্তূপগুলো হিমবাহের পরিণত হত। এই কারণে, এই সময়টাকে বলা হয়ে থাকে হিমবাহ অধিযুগ। অধিকাংশ ক্ষেত্রে বরফযুগের অন্তর্বর্তী ১০ হাজার বছরের ভিতরে হিমবাহ অধিযুগ সংঘটিত হতো। আবার দুটি হিমবাহ যুগের ভিতরে পৃথিবী যখন উষ্ণতর দশায় পৌঁছাতো তখন, অল্পবিস্তর হিমবাহ থাকতো। পৃথিবীর এই অপেক্ষাকৃত উষ্ণ দশাকে বলা হয়ে থাকে আন্তঃ হিমবাহ অধিযুগ (Interglacials)। আর যখন পৃথিবী থেকে হিমবাহ পুরোপুরি হিমবাহ বিলুপ্ত হয়ে যায়, তখন তাকে বলা হয়, গ্রিনহাউস জলবায়ু (greenhouse climate)। বর্তমানে পৃথিবীতে গ্রিনহাউস জলবায়ু দশার প্রারম্ভিক অবস্থা চলছে।

কোয়াটার্নারি বরফ যুগের শেষের দিকে দুটি হিমবাহ অধিযুগের আবির্ভাব হয়েছিল। এই দুটি হিমবাহ অধিযুগের মধ্যবর্তী সময়ে ছিল একটি আন্তঃ হিমবাহ অধিযুগ।