NOAA কৃত্রিম উপগ্রহ থেকে তোলা ছবি

আমেরিকার আদিবাসী এরিয়ে (Erie)-এর নামানুসারে এই হ্রদের নামকরণ করা হয়েছে। এই প্রাকৃতিক হ্রদটি সৃষ্টি হয়েছিল পৃথিবীর শেষ বরফযুগে (প্লেইস্টোসিনে বরফযুগ)। তবে বর্তমান রূপ লাভ করেছে, খ্রিষ্টপূর্ব ৪০০০ অব্দের দিকে। উল্লেখ্য এরিয়ে (Erie) অধিবাসীরা এই হ্রদের দক্ষিণ তীরে বসবাস করতো। ১৬ শতাব্দীর দিকে এদের সংখ্যা ছিল প্রায় ৮০০। এরা মূলত অন্যান্য ইন্ডিয়ানদের সাথে যুদ্ধ-বিগ্রহে লিপ্ত হতো না। এই জন্য এদেরকে নিরপেক্ষ আদিবাসী বলা হতো। ইউরোপীয়রা এই হ্রদসংলগ্ন অঞ্চলে আসে ১৬১৫ খ্রিষ্টাব্দের দিকে। পরে এই অঞ্চল ধীরে ধীরে দখল করে নেয়।

এই হ্রদটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৭৪ মিটার (৫৭১ ফুট) উপরে অবস্থিত। এর উপরিতলের আয়তন ২৫,৭৪৫ বর্গকিলোমিটার (৯,৯৪০ বর্গমাইল)। এর দৈর্ঘ্য ৩৮৮ কিলোমিটার (২৪১ মাইল) এবং প্রস্থ ৯২ কিলোমিটার (৫৭ মাইল)। এর গড় গভীরতা ১৯ মিটার (৬৩ ফুট)। এই হ্রদের সবচেয়ে গভীরতম অংশের গভীরতা হলো— ৬৪ মিটার (২১০ ফুট)। এর পশ্চিমাঞ্চলের অগভীর অংশের গড় গভীরতা ৯.১ মিটার (৩০ ফুট)। ফলে সামান্য বাতাসেই এই অংশে বেশ বড় বড় ঢেউ উৎপন্ন হয়।

এরিয়ে হ্রদের পানির উৎস : এই হ্রদে ৭টি নদী পতিত হয়েছে। আর এই সব নদীর পানিতে স্ফীত এই হ্রদের পানি নায়েগ্রা নদী দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। নিচে এর উৎস-নদীগুলোর তালিকা তুলে ধরা হলো।

• কাইয়হোগা নদী (Cuyahoga  River): মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্ব ওহিও অঞ্চলে উৎপন্ন এই নদী এই হ্রদে পতিত হয়েছে।
• গ্র্যান্ড নদী (Grand River): কানা্ডার উত্তরপশ্চিম ওন্টারিও অঞ্চল থেকে আগত এই নদী, এই হ্রদের উত্তর প্রান্তে পতিত হয়েছে।
• ডেট্রোয়েট নদী ( Detroit River) : সেন্ট ক্লেয়ার হ্রদ (Lake St. Clair) থেকে উৎপন্ন ডেট্রোয়েট নদী ( Detroit River) এই হ্রদে এসে মিশেছে।
• বাফেলো নদী (Buffalo River): মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক রাষ্ট্রের এই নদী এই হ্রদের পূর্বাঞ্চল দিয়ে পতিত হয়েছে।
• মাউমি নদী (Maumee River): মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিম ওহিও ও উত্তরপূর্ব ইন্ডিয়ানা থেকে আগত এই নদী সেন্ট জোশেফ এবং সেন্ট মারিয়স নদীর সাথে মিলিত হয়ে— সম্মিলিত জলস্রোত এই হ্রদের মাউমি সৈকতে পতিত হয়েছে।
• সান্ডুস্কি নদী (Sundusky River): মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিম ওহিও অঞ্চল থেকে উৎপন্ন এই নদী এই হ্রদের সান্ডুস্কি সৈকতে পতিত হয়েছে।
• হুরোন নদী (Huron River): মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্ব মিশিগানের এই নদী ওয়েনে কাউন্টি (Wayne County) এবং মোন্‌রোয়ে কাউন্টি (Monroe County)-র মধ্যবর্তী স্থানে দিয়ে এই হ্রদে পতিত হয়েছে।

এই হ্রদের পশ্চিমাঞ্চলে ৩১টি দ্বীপ আছে। এর ভিতরে ১৩টি দ্বীপ কানাডার এবং বাকি ১৮টি দ্বীপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মালিকানাধীন। এর ভিতরে সবচেয়ে বড় দ্বীপটির নাম Pelee Island। এছাড়া উল্লেখযোগ্য দ্বীপগুলো হলো -South Bass Island, Kelleys Island।

হ্রদের জলজ প্রাণী
এই হ্রদে এক সময় প্রচুর সাপ ছিল। বর্তমানে সাপে সংখ্যা অনেক কম। পরে এদের রক্ষার ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। ২০১০ খ্রিষ্টাব্দের হিসাব মতে ১২০০০ জলচর সাপ ছিল। হ্রদের আদি মাছের অধিকাংশই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। বর্তমানে চাষের মাছ এই হ্রদে পাওয়া যায়। এর ভিতরে এশিয়ান কাপ, টাকি জাতীয় প্রচুর মাছ দেখা যায়।

সূত্র :
http://en.wikipedia.org
http://www.noaanews.noaa.gov/stories2005/s2427.htm