অন্ধকার রাতে পৃথিবী থেকে দূর-আকাশের দিকে তাকালে যে সকল নক্ষত্র দেখা যায়, তাদের কিছু কিছু নক্ষত্রের সাথে কাল্পনিক রেখা যুক্ত করে, বিভিন্ন বিষয়বস্তু কল্পনা করা হয়। প্রাচীনকালের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এই সকল বিষয়বস্তুর নামকরণ করেছিলেন পৌরাণিক চরিত্র বা পার্থিব কোন বস্তুর সাথে মিল রেখে। এই নক্ষত্রসমূহ নিয়ে তৈরিকৃত এই সকল কাল্পনিক চিত্রগুলিকে নক্ষত্রমণ্ডল বলা হয়।

সবচেয়ে প্রাচীন নক্ষত্রমণ্ডলের তালিকা পাওয়া যায়— নক্ষত্রমণ্ডলের পরিচয় পাওয়া যায় ব্রোঞ্জ যুগের শুরুর দিকে সুমেরিয়ান জ্যোতির্বিজ্ঞানে। এই সূত্রে মধ্য ব্রোঞ্জ আমলে প্রাচীন ব্যাবিলনের জ্যোতির্বিজ্ঞানে, এই নক্ষত্রমণ্ডলকে গ্রহণ করা হয়। এই নক্ষত্রমণ্ডলকে ভিত্তি করে খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে নব্য ব্যবিলন সভ্যতায় রাশিচক্র তৈরি হয়েছিল।

খ্রিষ্টীয় দ্বিতীয় শতাব্দী পর্যন্ত টলেমি কর্তৃক নির্ধারিত ৪৮টি নক্ষত্রমণ্ডলকে ইউরোপে স্বীকৃত ছিল। টলেমির নির্ধারিত নক্ষত্রমণ্ডগুলোর এলাকাগুলো ছিল বিশাল। এই কারণে টলেমির নক্ষত্রমণ্ডলের তালিকা পরিত্যাক্ত হয়। ১৭৬৩ খ্রিষ্টাব্দে Nicolas Louis de Lacaille প্রণীত Coelum Australe Stelliferum গ্রন্থে প্রকাশিত হয়েছিল। এছাড়া বিভিন্ন জ্যোতির্বিজ্ঞানী বিভিন্ন সময়ে নক্ষত্রমণ্ডলগুলোকে বিভিন্নভাবে বিভিন্ন নামে অভিহিত করেছেন। আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সঙ্ঘ [International Astronomical Union (IAU)] ১৯২২ খ্রিষ্টাব্দে ৮৮টি নক্ষত্রমণ্ডলকে স্বীকৃতি দিয়েছে। অবশ্য আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সঙ্ঘের তালিকার সাথে চীন, ভারত বা অন্যান্য প্রাচীন সভ্যতার নক্ষত্রমণ্ডলের সামঞ্জস্য পাওয়া যায় না।

নিচে এই সকল নক্ষত্রমণ্ডলের তালিকা দেওয়া হলো।