নায়েগ্রা জলপ্রপাত
ইংরেজি
Niagara Falls।
এটি উত্তর আমেরিকা তথা সারা বিশ্বের বিখ্যাত
ব্লক জলপ্রপাত।
বৃহত্তম জলপ্রপাতের বিচারে এর অবস্থান ত্রয়োদশ। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম নিউইয়র্ক এবং
কানাডার দক্ষিণ অন্ট্যারিও প্রদেশের মধ্যবর্তী স্থানে অবস্থিত। এর ভৌগোলিক অবস্থান
: ৪৩.০৮০°উত্তর
৭৯.০৭১°
পশ্চিম।
পৃথিবীর শেষ বরফযুগ (প্লেইস্টোসিনে বরফযুগ) শুরু হয়েছিল ২৫ লক্ষ ৮০ হাজার বৎসর আগে। ৯৫,০০০ থেকে ২০,০০০ বছর পূর্বকালের ভিতর— উত্তর আমেরিকা এবং কানাডার বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে বরফে ঢাকা পড়েছিল। এই অঞ্চলের এই বরফ-আবরণ বলা হয় লাউরেন্টিড বরফ আবরণ (Laurentide Ice Sheet)। ১০,০০০ থেকে ১৫,০০০ বছর আগে পৃথিবীর উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে, ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার দক্ষিণাংশে বরফ অপসারিত হয়েছিল। এই সময় গলিত বরফ থেকে উৎপন্ন জলধারা এই অঞ্চলে বহু নদ-নদী, হ্রদ, জলপ্রপাত তৈরি করেছিল। এই সময়ে উত্তর আমেরিকার ঊর্ধ্ব গ্রেটলেকের জমাটবাধা বরফ গলতে শুরু করলে, এর বিপুল পরিমাণ জলরাশির প্রবাহ নায়েগ্রা নদী এবং নায়েগ্রা জলপ্রপাতের সৃষ্টি করেছিল।
নায়েগ্রা নদীটি
এরিয়ে হ্রদ থেকে প্রবাহিত হয়ে, নায়েগ্রা জলপ্রপাতের মুখে
গোট দ্বীপ (Goat Island)
দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হয়ে প্রধান দুটি জলধারার পরিণত হয়েছে। এই জলধারা প্রধান শাখাটি
কানাডার কোল ঘেঁষে অশ্বক্ষুরাকৃতির জলপ্রপাতের সৃষ্টি করেছে। এই জলপ্রপাতটির নাম হর্সসু জলপ্রপাত (Horseshoe
Falls)।
নায়েগ্রা নদীর অপর শাখা
গোট দ্বীপকে বেষ্টন
করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দিকে ঘুরে গিয়েছে। এই জলপ্রবাহ ক্ষুদ্রাকার স্থলভূমি
(লুনা দ্বীপ) দ্বারা বিভাজিত হয়ে দুটি ধারায় জলপ্রপাত হয়ে ঝরে পড়েছে। এর ভিতরে
গোট দ্বীপ সংলগ্ন
অংশটিকে বলা হয় ব্রিডাল ভেইল জলপ্রপাত (Bridal
Veil Falls)। আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের
ভূলভূখণ্ড স্পর্শ করে সৃষ্ট জলপ্রপাতটি আমেরিকান জলপ্রপাত (American
Falls) নামে পরিচিত। উল্লেখ্য সমগ্র জলপ্রপাতটির
জল-পতনের পরিমাণ ৬৪.৭৫০ ঘন ফুট/সেকেন্ড (১,৮৩৪ ঘন মিটার/সেকেন্ড)। গড় উচ্চতা ১৬৭
ফুট (৫১ মিটার)।
হর্সসু জলপ্রপাত (Horseshoe
Falls)
নায়েগ্রা জলপ্রপাতের তিনটি অংশের
ভিতরে, এই জলপ্রপাতটি সবচেয়ে বড়। এর বেশিরভাগ অংশ কানাডায় পড়েছে। এই কারণে এর অপর
নাম কানাডিয়ান জলপ্রপাত (Canadian Falls)।
এর ভৌগোলিক অবস্থান : ৪৩.০৭৭৩০৫°উত্তর
৭৯.০৭৫৬২°
পশ্চিম।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক রাষ্ট্রের গোট আইল্যান্ডের (Goat Island)
টেরাপিন পয়েন্ট (Terrapin Point)
এবং কানাডার ওন্ট্যারিও প্রদেশের (Ontario)
টেবল রক (Table Rock)
অংশের মধ্যবর্তী অঞ্চলে। তবে এই জলপ্রপাতের দুই-তৃতীয়াংশ কানাডার ওন্টারিও প্রদেশে পড়েছে। বাকি এক-তৃতীয়াংশ
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক রাষ্ট্রে পড়েছে।
এই
জলপ্রপাতের পানির মূল উৎস নায়েগ্রা নদী। জলবিদ্যুৎ প্রকল্পের কারণে, এই নদীর ৯০ ভাগ
পানি এই জলপ্রপাত দ্বারা পতিত হয়। বাকি ১০ ভাগ পানি পতিত হয় আমেরিকান জলপ্রপাতের
মাধ্যমে। তবে এর বেশিরভাগ অংশ পড়েছে কানাডার ওন্ট্যারিও প্রদেশে। এই কারণে একে
কানাডিয়ান জলপ্রপাতও বলা হয়। আবার এই জলপ্রপাতটি দেখতে অশ্বক্ষুরের মতো মনে হয়, এই
কারণে একে Horseshoe
Falls (অশ্বখুরাকৃতির জলপ্রপাত) বলা হয়।
এই জলপ্রপাতটির মোট প্রশস্থতা ৭৯২.৪ মিটার (২৬০০ ফুট), আর এর শীর্ষ স্থানের প্রশস্থতা ৬৭১ মিটার (২২০১ ফুট)। এর মধ্যভাগে পানির গভীরতা প্রায় ৩ মিটার (৯.৮ ফুট)। এর শীর্ষদেশে পানির গতি ৩২ কিলোমিটার/ঘণ্টা (২০ মাইল/ঘণ্টা)। এর উচ্চতা ৫০.৯ মিটার (১৬৭ ফুট। প্রতি সেকেন্ডে জল পতনের পরিমাণ ২,২৭১,২৪৭ লিটার।
এই জলপ্রপাতে বিপুল পরিমাণ জল পতনের ফলে এত বেশি পরিমাণ জলীয় বাষ্প তৈরি হয় যে, এর পুরো জলপতন কখনোই দেখা যায় না। বিংশ শতাব্দীতে নায়েগ্রা জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র তৈরির পর থেকে, এই কুয়াশার পরিমাণ অনেক কমে গেছে।
আমেরিকান জলপ্রপাত (American
Falls) ও ব্রিডাল ভেইল জলপ্রপাত (Bridal
Veil Falls)
গোট দ্বীপ দ্বারা
বিভাজিত নায়েগ্রা নদীর অপর জলস্রোত পতনের মুখে লুনা
(Luna Island )
নামক একটি ক্ষুদ্র দ্বীপ দ্বারা বিভাজিত হয়েছে।
মূল ভূখণ্ড সংলগ্ন জলপ্রপাতটির নাম আমেরিকান জলপ্রপাত। এবং গোট দ্বীপ সংলগ্ন
হর্সু এবং আমেরিকান জলপ্রপাতের মাঝখানের অংশটির নাম ব্রিডাল
ভেইল জলপ্রপাত। এই দুটি জলপ্রপাতের মধ্যে আমেরিকান জলপ্রপাত বড় এবং এই অংশটি পুরোপুরি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক প্রদেশে অবস্থিত। এই
জলপ্রপাত দিয়ে নায়েগ্রা নদীর দশ ভাগ পানি পতিত হয়। উভয় জলপ্রপাতের প্রস্থ ১০৬০ ফুট
(৩২৩.০৮ মিটার)। এর সার্বিক উচ্চতা ১৭৬ ফুট (৪৩.৬ মিটার)। কিন্তু এর নিম্নাংশের
পাথুরে ভূমির কারণে এর প্রকৃত উচ্চতা ৭০ ফুট (২১.৩ মিটার)। উভয় জলপ্রপাত দিয়ে পতিত
পানির পরিমাণ ৫৬৭.৮১১ লিটার/সেকেন্ড।
সূত্র :
http://en.wikipedia.org/
http://www.niagarafallslive.com/facts_about_niagara_falls.htm