State Hermitage Museum, St Petersburg, Russia

হেস্টিয়া
গ্রিক Ἑστία>ইংরেজি Hestia
এঁর রোমান নাম-লেটোনা (Latona)।
এঁর সমতুল্যা রোমন দেবীর নাম ভেস্টা (Vesta)।

ইনি কুমারী দেবী নামে অভিহিত হতেন। তবে চুল্লীর দেবী হিসাবেই তিনি পূজিতা হতেন। উল্লেখ্য তাঁর নামের অর্থই হলো গৃহ এবং চুল্লী। গ্রিসের প্রতিটি নগরে এই দেবীর জন্য সার্বক্ষণিক অাগুন জ্বালিয়ে রাখার জন্য চুলা স্থাপন করা হতো। নগরবাসীরা পবিত্র কাঠ দিয়ে এই চুল্লীর অাগুনকে সর্বক্ষণ জ্বালিয়ে রাখতেন। নূতন কোন বসতি স্থাপন করলে, নিকটবর্তী নগরীর হেস্টিয়ার চুলা থেকে অাগুন নিয়ে নুতন নগরীতে প্রজ্জ্বলিত করা হতো।

গ্রিসে নবজাতকের অাশীর্বাদের জন্য এই দেবীকে স্মরণ করা হতো। অাবার প্রতিবার খাদ্য গ্রহণের শুরুতে এবং খাদ্য গ্রহণের শেষে এই দেবীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করা হতো।

ক্রোনাস-এর ঔরসে রিয়া'র গর্ভে এঁর জন্ম হয়েছিল। ক্রোনাস-রীয়ার ছয়টি সন্তানের মধ্যে ইনি ছিলেন প্রথম। উল্লেখ্য জন্মের পরপরই ক্রোনাস এঁকে গিলে ফেলেছিলেন। পরে জিউস-এর প্রচেষ্টায় ইনি অন্যান্য ভাইবোনদের সাথে ক্রোনাস-এর পেট থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন।

গ্রিক পুরাণে নম্রা ও সৎস্বভাবা কুমারী দেবী হিসাবে ইনি পরিচিতা ছিলেন। কুমারী মেয়েরা সতীত্ব বা পবিত্রতা রক্ষায় পূজা করতেন।

গ্রিক পৌরাণিক কাহিনীতে খুব বেশি ভূমিকা দেখা যায় না। বরং ইনি গণ্ডগোল এড়িয়ে চলতেন। যেমন― একবার  জিউস-এর গর্ব ও ধৃষ্টতা অসহ্য হওয়াতে হিরা, পসাইডন, এ্যাপোলো অন্যান্য অলিম্পাস-এর  অধিবাসীরা ঘুমন্ত জিউসকে বন্দী করেন। তারা চামড়ার পাতলা ফিতা দিয়ে ১০০টি গিট্টুতে জিউসকে বেঁধে রেখেছিলেন। এই ষড়যন্ত্র থেকে একমাত্র হেস্টিয়া বিরত ছিলেন। অনেক সময় তিনি যুদ্ধরত দুটি দলের ভিতরে শান্তির দূত হিসাবে কাজ করতেন।

ইনি অত্যন্ত রূপসী ছিলেন। পসেডন ও এ্যাপোলো তাঁর রূপে মুগ্ধ হয়ে তাঁকে প্রেম নিবেদন করলে ইনি উভয়কেই প্রত্যাখ্যান করেন। একবার তিনি প্রাইয়াপস নামক নগণ্য এক দেবতা দ্বারা প্রায় ধর্ষণের শিকার হয়েছিলেন। প্রাইয়াপস তাঁকে ধরতে গিয়ে একটি গাধার কর্কশ চিৎকারে হতবুদ্ধি হয়ে পড়লে, হেস্টিয়া পালিয়ে যেতে সক্ষম হন।

তথ্যসূত্র :
greek myth/Robert Graves, cassel & comoany, fourth edition 1995
edith hamilton mythology/new american library
http://www.theoi.com/Gallery/S13.2.html