Latona and Her Children, Apollo and Diana. William Henry Rinehart  (American, Union Bridge, Maryland 1825–1874 Rome)

লেটো
গ্রিক Λητώ, Lētṓ; Λατώ, Lātṓ >ইংরেজি leto
এঁর রোমান নাম-লেটোনা (Latona)।

দেবরাজ জিউস-এর যৌনসঙ্গী। এঁর পিতার নাম কোয়েয়াস এবং মায়ের নাম ফিবি। এর অপর বোনের নাম ছিল এ্যাসটেরিয়া। গ্রীক Λητώ শব্দের অর্থ হলো- লুকায়িত একজন। দেবরাজ জিউস-এর ঔরসে তিনি জমজ সন্তান প্রসব করেছিলেন। এঁদের নাম হলো- আর্তেমিস (কন্যা) এবং এ্যাপোলো (পুত্র)।

আনাতোলিয়া সভ্যতার লিসিয়া নগরীরর প্রধান দেবী ছিলেন। এই দেবী গ্রিসে উচ্চারিত হয়েছে লিটো নামে। গ্রিসের কোস নামক দ্বীপের অধিবাসীরা দাবী করতেন যে, লেটো তাঁদের দেবী ছিলেন।

গ্রিক পুরাণে দেখা যায় দেবরাজ জিউস-এর সাথে গোপন যৌন-সম্পর্ক গড়ে তোলেন। লেটো গর্ভবতী হলে, তাঁর স্ত্রী হেরা অত্যন্ত রেগে যান। একই সাথে হেরা  ভেবেছিলেন যে, লেটোর সন্তানের বড় হয়ে উঠলে তাঁর অধিকার ক্ষুণ্ণ হবে। তিনি প্রথমে লিটোর প্রসব-স্থানের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করলেন। এই ঘোষণায় হেরা জানালেন যে ― লেটো গ্রিসের মূলভূখণ্ড, এর সংলগ্ন কোন দ্বীপপুঞ্জে এবং সূর্য-কিরণ প্রদান করে এমন কোন স্থানে লিটো সন্তান প্রসব করতে পারবে না। কোন কোন মতে লেটো গ্রিসের উত্তরে হাইপারবোরিয়া নামক স্থানে নেকড়ের রূপ ধরে আসেন এবং এখানে তিনি জমজ সন্তান প্রসব করেন। কিন্তু অধিকাংশ মতে, এই অধ্যাদেশের কারণে তিনি ডেলোস নামক একটি ভাসমান দ্বীপে উঠে আসেন। কারণ, এই গ্রিসের মূলভূখণ্ড ছিল না এবং প্রকৃষ্ট অর্থে সুস্থির কোন দ্বীপ হিসাবেও বিবেচনা করা হতো না। এই দ্বীপে তাঁর যমজ সন্তানদ্বয়ের মধ্যে প্রথম জন্মগ্রহণ করেছিল আর্তেমিস । স্বচ্ছন্দে আর্তেমিসের জন্ম হলেও, এ্যাপোলো'কে প্রসব করতে গিয়ে লেটো নয় দিন গর্ভযন্ত্রণা ভোগ করেন। কোন কোন মতে, এ্যাপোলোর জন্মের একদিন আগে অর্তিগিয়া দ্বীপে আর্তেমিস প্রথম জন্মগ্রহণ করেন। পরে আর্তেমিস তাঁর মাকে ডেলোস দ্বীপে যেতে সাহায্য করেন। পরের দিন এই দ্বীপে এ্যাপোলোর জন্ম হয়।

লিটোর উদ্দেশ্যে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে থিবসের রাণী নাইয়োবি, তাঁর সন্তান সংখ্যা (৭টি পুত্র এবং ৭টি কন্যা) নিয়ে অহঙ্কার করলে, লেটোর আদেশে এ্যাপোলো ও আর্তেমিস এঁর সকল সন্তানকে হত্যা করেন। কোনো কোনো মতে এই সাময় নাইয়োবির একটি পুত্র এবং একটি কন্যা সন্তান রক্ষা পেয়েছিল।

কথিত আছে ডিউস্যালিওন বন্যার পর গেইয়ার পুত্র পাইথন নামক একটি দৈত্যাকার সাপ জন্মেছিল। কারও কারও মতে, লেটো যখন গর্ভবতী ছিলেন তখন পাইথন তাঁকে ধর্ষণের চেষ্টা করেছিলেন। এরপর এ্যাপোলো'র জন্ম হলে, লেটোর আদেশে এ্যাপোলো এই সাপকে হত্যা করেছিলেন। অন্য মতে, ডেলফির অধিবাসীদের অনুরোধে, এ্যাপোলো এই সাপটিকে হত্যা করেছিলেন। অন্য মতে- লেটোর সাথে জিউস-এর মিলনের ফলে লেটো গর্ভবতী হলে, হেরা লেটোর শাস্তি প্রদানের জন্য একটি দৈতকার অজগর সাপ পাঠান। হেরা'র প্রেরিত অজগরটিকে মারার জন্য এ্যাপোলো পারনাসাস পর্বতে চলে আসেন। এই সাপটির সাথে যুদ্ধ হলে- সাপটি পরাজিত ও আহত হয়ে ডেলফি ধরিত্রী মাতার মন্দিরে পালিয়ে যান। এ্যাপোলো এই সাপটির অনুসরণ করে ডেলফিতে এসে সাপটিকে হত্যা করেন। এই সাপটির নামানুসারে এই শহরের নাম রাখা হয়- ডেলফিন (Delphyne)।

তথ্যসূত্র :
greek myth/Robert Graves, cassel & comoany, fourth edition 1995
edith hamilton mythology/new american library
http://www.metmuseum.org/Collections/search-the-collections/20012287