সরীসৃপ
ইংরেজি : Reptile
 

মেরুদণ্ডী প্রাণীর একটি শ্রেণি।  Reptile শব্দের অর্থ হলো- বুকে ভর করে চলা। এই অর্থে এই জাতীয় প্রাণী শ্রেণিগত নাম গৃহীত হয়েছে reptilia  নামটি গৃহীত হয়েছে। এই শ্রেণীর প্রাণীর ত্বক শুষ্ক ও আঁইশযুক্ত থাকে। সাধারণভাবে এই শ্রেণীর অন্তর্গত প্রাণীগুলোর মধ্যে, আমাদের অতি পরিচিত প্রাণীগুলো হলো— নানা রকমের সাপ, কুমির, টিকটিকি, কচ্ছপ ইত্যাদি হিসাবে। (সরীসৃপ)

সরীসৃপ শ্রেণির ক্রমবিবর্তন
প্রাণীর ক্রমবিবর্তনের ধারায় সিলুরিয়ান অধিযুগের শেষের দিকে ৪১ কোটি ৬০ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে সারকোপটেরিজাই জাতীয় প্রাণী থেকে উদ্ভব ঘটেছিল হৃপিডিস্টিয়া মৎস্যকূল থেকে। এ সময় চলছিল কারু বরফযুগ।

৪০ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে মহা-মহাদেশীয় উপকুলের কোনো কোনো অঞ্চলে পানি কমে গিয়ে অগভীর জলভূমিতে পরিণত হয়েছিল। একই সাথে তাপমাত্রার পরিবর্তনের কারণে ভার্টিব্রেটা উপপর্বের কিছু প্রাণী এই সব অগভীর জলভূমিতে বসবাসে অভ্যস্থ হয়ে উঠেছিল। কালক্রমে এরা বড় বড় জলাশয় ছেড়ে ছোট ছোট হ্রদ জাতীয় জলাশয়ে বসবাস শুরু করে।

ডেভোনিয়ান অধিযুগের ৩৯ কোটি ৭০ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের অগভীর জলের ভার্টিব্রেটা উপপর্বের প্রজাতিগুলো তাদের পাখনা প্যাডেলের মতো ব্যবহার করে পানিতে সাঁতার কাটতো। এর ফলে পাখনাগুলো শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। এরা দ্রুত চলাচলের জন্য অগভীর জলাভূমির তলদেশের মাটিতে এই মজবুত পাখনা দিয়ে আঘাত করতো। এর ফলে এদের চলাচলের জন্য পাখনা পায়ের মতো অঙ্গে পরিণত হয়েছিল। ফলে এই প্রজাতিগুলো চতুষ্পদী প্রাণীতে পরিণত হয়েছিল। বিজ্ঞানীরা এই জাতীয় সকল প্রজাতিকে টেট্রাপোড (Tetrapod) নামে অভিহিত করে থাকেন।

কালক্রমে এরা বড় বড় জলাশয় ছেড়ে ছোট ছোট হ্রদ জাতীয় জলাশয়ে বসবাস শুরু করে। এদের কিছু কিছু প্রজাতি এই সময় ক্রমাগত ডাঙায় উঠে আসার চেষ্টা করতে থাকে। এর ফলে পানিতে বসবাসকারী প্রাণীর পাখনা ক্রমে ক্রমে পা-এ রূপান্তরিত হয়। এর ফলে এদের দেহের ব্যাপক পরিবর্তন ঘটে। এই সূত্রে এরা হয়ে উঠেছিল চার পেয়ে প্রাণী। বিজ্ঞানীরা এদের নামকরণ করেছে । প্রথম দিকে এরা জলস্থলে বিচরণ করতো। কিন্তু এদের অনেক প্রজাতি পানিতে থাকার অভ্যাস অনেকাংশে ত্যাগ করেছিল। এই সময় তাদের আর্দ্র ত্বক দিয়ে শ্বাসকার্য চালাতো। ডাঙায় বসবাসে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল, এদের দেহে ফুসফুস নামক অঙ্গ সৃষ্টি হয়েছিল। ৩৪ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে  রেপ্টিলিওমোর্ফা (Reptiliomorpha) নামক ট্রেটাপোডের আবির্ভাব ঘটে। এই রেপ্টিলিওমোর্ফা টেট্রাপোডের  কিছু প্রজাতির যখন এ্যাম্নিওটা (Amniota) ডিম প্রসব করা শুরু করে, তখনই অন্যান্য উভচর থেকে এরা পৃথক হয়ে যায়। উল্লেখ্য, সাধারণত ডিমের কুসুমে থাকে ভ্রূণের খাবার হিসেবে। এই কুসুম এবং ভ্রূণকে ঘিরে থাকে এক ধরনের তরল পদার্থ। একে বলা হয় এ্যাম্নিয়ন (amnion)। যে সকল প্রাণীর ডিম এ্যামিওন-যুক্ত হয়, সে সকল ডিমকে বলা হয় এ্যাম্নিয়োটা । ‌এদের কিছু প্রজাতির ডিমের বাইরে ছিল একটি শক্ত খোলস। এই জাতীয় ডিমে অন্তর্নিষেক হওয়ার পর, স্ত্রী-প্রাণী উপযুক্ত স্থানে ডিম প্রসব করা শুরু করেছিল। আবার কোনো কোনো প্রাণী ডিম্বনালীতে ডিম ধারণ করে রাখতো  এবং পরে সেখান থেকে ডিম ফুটে বাচ্চা বের হয়ে আসতো।

৩৪ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে রেপ্টিলিওমোর্ফা (Reptiliomorpha) নামক ট্রেটাপোডের আবির্ভাব ঘটে। এদেরকে এ্যাম্নিওট এবং উভচরের উত্তর-পুরুষ বিবেচনা করা হয়। মূলত এই রেপ্টিলিওমোর্ফা টেট্রাপোডের কিছু প্রজাতির যখন এ্যাম্নিওট ডিম প্রসব করা শুরু করে, তখনই অন্যান্য উভচর থেকে এরা পৃথক হয়ে যায়।

আর্কোসোরিয়া উপশ্রেণির অধীনে রয়েছে ডাইনোসোরিয়া নামক অধিবর্গ (Dinosauria)। আর এই অধিবর্গের অধীনে রয়েছে দুটি বর্গ। সরিশ্চিয়া (Saurischia) ও অর্নিথিশকিয়া (Ornithischia)।

সূত্র :
ডাইনোপেডিয়া। কামরুল হায়দার। বলাকা বুকস ইন্টারন্যাশনাল। শ্রাবণ ১৪১২, জুলাই ২০০৫।