এম ৪২
ইংরেজি :  Orion Nebula।
জোতির্বিজ্ঞানগত নাম :  Messier 42, M42, or NGC 1976

কালপুরুষ নক্ষত্রমণ্ডলের একটি পরিব্যাপ্ত (Diffuse nebula) উজ্জ্বল নীহারিকা। এই নীহারিকাকে খালি চোখেই দেখা যায়। কালপুরুষের কোমরবন্ধনীর নিচে এই নীহারিকা অবস্থিত। এর একটু নিচে আছে এম৪৩ নীহারিকা।

      বিষুবাংশ (RA) : ০৫ ঘ ৩৫ মি ১৭.৩সে
      বিষুবলম্ব (Dec) : -০৫^০২৩ মি ২৮ সে

পৃথিবী থেকে এর দূরত্ব ১,৩৪৪ ± ২০ আলোকবর্ষ। এর পরিব্যাপ্তীর দৈর্ঘ্য প্রায় ২০ আলোকবর্ষ। সমগ্র নীহারিকাটির ভর সূর্যের ভরের প্রায় ২০০০ গুণ বেশি। এর বিশালত্বের কারণে, প্রাচীন গ্রন্থগুলোতে একে বলা হয়েছে, মহা নীহারিকা বা মহা কালপুরুষ নীহারিকা (Great Orion Nebula)। এই নীহারিকায় রয়েছে নবীন উন্মুক্ত নক্ষত্রগুচ্ছ। এই নক্ষত্রগুচ্ছের চারটি নক্ষত্র মিলে একটি ট্র্যাপিজিয়াম তৈরি করেছে। দূরবীক্ষণ যন্ত্রের ভিতর দিয়ে দেখার সময় এর রঙ সবুজাভ মনে হয়। এর কোনো কোনো অংশে লালচে এবং নীলচে বা বেগুনি আভা দেখা যায়। নীল-বেগুনি অঞ্চলে ভারি O শ্রেণির নক্ষত্র রয়েছে।

হাবল টেলেস্কোপে ধৃত ছবি	ট্র্যাপিজিয়াম সৃষ্টিকারী নক্ষত্রসমূহ

ধারণা করা হয়, ২০ লক্ষ বৎসর আগে এই নীহারিকার এ.ই অরিগা (AE Auriga), ৫৩ অরিটিস (53 Arietis) এবং
মিউ কলান্বি ( Mu Columbae) নামক তিনটি নক্ষত্র পারস্পরিক ধাক্কায় বিচ্যুত হয়ে এই প্রতি সেকেন্ডে ১০০ কিলোমিটার বেগে নীহারিকা থেকে বাইরের দিকে ছুটন্ত মুক্ত-নক্ষত্র হয়ে ছুটে চলছে।

সূত্র:
তারা পরিচিত। মোহাম্মদ আব্দুল জব্বার। বাংলাদেশ অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল এসোসিয়েশান। ফেব্রুয়ারি ১৯৯৪
বাংলা একাডেমী বিজ্ঞান বিশ্বকোষ। ১-৫ খণ্ড।
http://en.wikipedia.org/wiki/
contemporary Astronomy/ Jay M. Pasachoff। 2nd edition