দেবতা-র ধারণার উৎপত্তি
মানুষ যখন ক্রমান্বয়ে ভাবনা-চিন্তা, জীবনযাত্রায় অন্যান্য প্রাণিকূল থেকে একটি স্বতন্ত্র প্রজাতি হিসেবে বিকাশ লাভ করছিল। তারই একটি পর্যায় পর্যন্ত, এই প্রজাতি নিজেদের নিরাপত্তার কথা নিজেরাই ভাবতো এবং তার সমাধানের পথ তৈরি করতো। যখন এই প্রজাতির মধ্যে জ্ঞানের বিকাশ শুরু হলো, তখন সে তার চারপাশের পরিবেশ এবং এর সাথে তার নিরাপত্তাজনীত বিষয় ভাবা শুরু করলো। তার যখন দেখলো, ভয়ঙ্কর জীবজন্তুর হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য তারা সফল হতে পারে, কিন্তু প্রাকৃতিক এমন কিছু বিষয় থাকে, যাকে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা তাদের নেই। যেমন- প্রবল ঘূর্ণিঝড়, অগ্ন্যুৎপাত, সামুদ্রিক জলোচ্ছ্বাস, অজ্ঞাত ব্যধি ইত্যাদি। তখন সমাজের কিছু জ্ঞানী ব্যক্তি এগুলোর ব্যাখ্যা দিতেন নিজেদের সীমীত জ্ঞানের আলোকে। যেখানে তারা কোনো ব্যাখ্যা দিতে অপারগ হতেন, সেখানে তাঁরা নিজেদের ধারণা থেকে কোনো তথ্য দিতেন। এই অভ্যাস সাধারণ মানুষ থেকে বিজ্ঞানীদের ভিতরও আছে। প্রাচীনকালের জ্ঞানী মানুষের কাছে একালের জ্ঞানী ব্যক্তিদের মতো এতো তথ্য ছিল না। ফলে তাঁদের সিন্ধান্ত মূল সত্য থেকে বহুদূরে থাকতো। ফলে সিদ্ধান্তের ভিতরে নানা ধরনের কল্পনাপ্রসূত বিষয় ঢুকে পড়তো। এই কল্পনাপ্রসূত ভাবনা থেকে জন্ম নিয়েছিল 'দেবতা' নামক সত্তার।

ধরা যাক কোনো একটি বড় পাহাড়ের ভিতর অনেক দিন ধরে গুম গুম শব্দ হচ্ছে। এর নিকটবর্তী জনগোষ্ঠীর জ্ঞানী ব্যক্তিদের কাছে এর কোনো যথার্থ কারণ জানা ছিল না। তাঁর যথেষ্ঠ গবেষণা করেও যখন কোনো সমাধান পেলেন না, তখন কোনো অশরীরী সত্তাকে এনে হাজির করলেন। হয়তো সে সত্তা দেবতা, দানব, রাক্ষস ইত্যাদি কোনো সত্তার কথা ভাবলেন। এদের হুঙ্কার থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য হয়তো একসময় ফলমূল, পশু ইত্যাদি উৎসর্গ করার বিধান দিয়ে দিলেন। তারপর একদিন দেখা গেল, পাহাড়ের মাথা উড়ে গিয়ে আগুনের শিখা বের হচ্ছে, লাভাস্রোতে আশপাশের এলাকা ভাসিয়ে দিচ্ছে। ব্যাপক ক্ষতির ভিতর দিয়ে সাধারণ মানুষ যে অভিজ্ঞতা লাভ করলো বটে, কিন্তু এর কারণ তারা জানতো না। পুরোহিতরা ব্যাখ্যা দিলেন, কোনো কারণে দেবতা ও দানব রুষ্ঠ হয়েছে। ফলে পূজার চর্চার বেড়ে গেলো। আগুনে পাহাড় হয়ে গেলো দেবতার পাহাড়। আর সে পাহাড়ের অধিকর্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হলো কল্পনাপ্রসূত দেবতা। পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তের মানুষের কাছে প্রাথমিকভাবে দেবতাকুলের জন্ম হয়েছিল প্রাকৃতিক শক্তির মানদণ্ডে। কিছু সাধারণ দেবতা আছে, যা সকল পৌরাণিক কাহিনিতে পাওয়া যায়। যেমন বাতাসের দেবতা, আগুনের দেবতা, বৃষ্টির দেবতা, আগুনের দেবতা। কিন্তু গ্রীষ্ম প্রধান দেশে বরফের দেবতা নেই, আবার সমুদ্র থেকে বহুদূরে রয়েছে এমন অঞ্চলে সমুদ্র দেবতা নেই। বাংলার নদ-নদী বিধৌত অঞ্চলে যে সর্পদেবী আছে, উত্তর ভারতে এই দেবী নেই।

হিন্দু দৈবসত্তা
       হিন্দু দৈবসত্তা (Hindu deity) : হিন্দু পৌরাণিক কাহিনি অনুসারে যে সকল দৈবসত্তাকে স্বীকার করা হয়।

আর্যদের ভারতবর্ষের আসার আগে আদিবাসীদের ভিতর নানা ধরনের দেবদেবীর পূজা ছিল। যেগুলো পরবর্তী সময়ে আর্যদের দেবদেবীর সাথে মিশ্রিত হয়ে গেছে। ভারতীয় আর্যরা পারশ্যের আর্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে যখন বসবাস শুরু করে, তখন উভয় আর্যদের ভাষা এবং দেবদেবীর বিশ্বাস একই ছিল। দীর্ঘদিন পর উভয় আর্যদের ভাষা এবং ধর্মীয় বিশ্বাসের ব্যাপক পার্থক্য গড়ে উঠে। খ্রিষ্টপূর্ব ১৫oo থেকে ১২০০ অব্দের ভিতরে ভারতীয় আর্যদের নিজস্ব ভাষা এবং ধর্মীয় ভাবনা নতুন রূপ লাভ করে। ভারতীয় আর্যরা তাদের ধর্ম এবং অন্যান্য জাগতিক বিষয়াদি নিয়ে যা ভাবতেন তা শ্লোকাকারে শিষ্যদের শিখিয়ে দিতেন। এই সূত্রে সৃষ্টি হয়েছিল বেদ। আর একই সূত্রে এই ভাষার নাম দেওয়া হয়েছে বৈদিক ভাষা। বৈদিক ভাষা আর্যদের নিত্যদিনের ঘরোয়া ভাষা নয়। বেদের ভাষা সাহিত্যধর্মী এবং কৃত্রিম।বেদের সূত্রে ভারতীয় সনাতন ধর্মের দেবদেবীর আবির্ভাব। আদিবেদ হিসেবে স্বীকৃত ঋগ্বেদে কতগুলো দেবদেবীর উল্লেখ পাওয়া যায়, তা নিয়ে মতানৈক্য আছে। তার কতকগুলো বিশেষ কারণ আছে। ঋগ্বেদে দেবতা শব্দ ব্যাপক অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে দেবতা হিসেবে বিষয়বস্তুকে বুঝানো হয়েছে। এই অর্থে প্রস্তরখণ্ড, ধনুক, ব্যাঙ ইত্যাদি দেবতা। কিছু অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী স্বর্গবাসী অমর কিছু সত্তাকেই দেবতা হিসেবে উল্লেখ পাওয়া যায়। মূলত সনাতন ধর্মে জীবধর্মী অলোকিক সত্তার অধিকারীদেরই দেবতা হিসেবে মান্য করা হয়। এই অর্থে সকল দেবতার নাম পাওয়া নে গেলেও এদের সংখ্যা পাওয়া যায়। ঋগ্বদের তৃতীয়মণ্ডলের তৃতীয় সূক্তের নবম শ্লোকে বলা হয়েছে-

হিন্দু ধর্মমতে যৌনাচারের দিক থেকে অধিকাংশ দেবতাই কমবেশি অশুদ্ধাচারী। দেবতার মধ্যে যৌনাচারে অসংযমী ছিলেন ইন্দ্র। ইনি পছন্দের নারীকে পাওয়ার জন্য ছলনার আশ্রয় ছাড়া ধর্ষণের মতো অপরাধও করেছেন। এছাড়াও ইনি বিভিন্ন অপ্সরাদের সাথে মিলিত হয়েছেন। এদিক থেকে ইন্দ্র গ্রিক পুরাণের জিউস-এর সমতূল্য। যৌনসঙ্গী হিসাবে কোন কোন দেবতা অমিতযৌনাচারী না হয়েও কার্যকারণে মানব কন্যাদের সাথে মিলিত হয়েছেন বা মিলিত হওয়ার চেষ্টা করেছেন। যেমন− পঞ্চপাণ্ডবের দুই মা- কুন্তী ও মাদ্রির সাথে দেবতারা মিলিত হয়েছেন।

হিন্দু ধর্মে দেবতারা মানুষের জন্য কল্যাণকর হিসেবে বিবেচিত হন। পৌরাণিক কাহিনীগুলোতে দেখা যায়, মানুষের কল্যাণের জন্য দেবতারা বিভিন্ন সময় অবতাররূপে বা অংশাবতার হিসাবে পৃথিবীতে আবির্ভুত হয়েছেন বা জন্মগ্রহণ করেছেন। একই কারণে এঁরা অসুর, দৈত্য-দানবের সাথে যুদ্ধ করেছেন। কিছু দেবতা ছিলেন, যাঁরা বাহন ছাড়াই চলতেন। কিন্তু কিছু কিছু দেবতার চলাচলের জন্য বাহন হিসাবে ইতর প্রাণী ব্যবহার করতেন। যেমন− বিষ্ণুর বাহন গরুড়, কার্তিকেয়র বাহন ময়ুর, গণেশের বাহন ইঁদুর ইত্যাদি।
        দেখুন: [পৌরাণিক কোষ [হিন্দু]]
 
গ্রিক দৈবসত্তা
কালের বিচারে গ্রিক দেবদেবীকে কয়েকটি পর্যায়ে পাওয়া যায়। এদের আদি দেবতার নাম ক্যায়োস। এঁর কন্যা ইউরোনোমে এবং সর্পরূপী ওফিয়োন এর সূত্রে সৃষ্টি হয়েছিল বিশ্বচরাচর। কালক্রমে জন্মলাভ করেছিল দেববংশ টাইটান।