সায়ানোব্যাক্টেরিয়া
cyanobacteria, Cyanophyta
অন্য নাম নীল-সবুজ শৈবাল (blue-green algae)।

ব্যাক্টেরিয়া স্বক্ষেত্রের একটি পর্ব বিশেষ। গ্রিক সায়ান (Greek: κυανός (kyanós) = blue) শব্দের অর্থ নীল। এর সাথে ব্যাক্টেরিয়া bacteria শব্দ জুড়ের দিয়ে cyanobacteria শব্দ তৈরি করা হয়েছে। একে অনেক সময় নীল-সবুজ শৈবাল (blue-green algae) বলা হয়। এই বিচারে এরা হলো- আদিমতম শৈবাল। উল্লেখ্য, এদের দেহে সি-ফাইকোসায়ানিন নামক নীল কণিক এবং সবুজ বর্ণের ক্লোরোফিল থাকায় এদের দেহের রঙ দেখায় নীলাভসবুজ। এছাড়া এদের দেহ পাওয়া যায় সি- ফাইকোএরিথ্রিন লাল রঞ্জক পদার্থ, ক্যারোটিনয়েড, মিক্সোজ্যান্থিন ও মিক্সোজ্যান্থোফিল।

ইয়ো-আর্কিয়ান যুগের ৩৮০ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে আদি ব্যাক্টেরিয়াগুলো থেকে এই পর্বের ব্যাক্টেরিয়ার উদ্ভব হয়েছিল। তবে এদের দেহের জীবকোষে সুগঠিত প্লাস্টিড ছিল না। এই কারণে এদের দেহের কোষগুলোকে পরিপূর্ণ উদ্ভিদকোষ হিসাবে বিবেচনা করা হয় না। কিন্তু কোষে ক্লোরোফিল সৃষ্টি হয়েছিল। ফলে, এরা সূর্যের আলো, পানি ও কার্বন-ডাই-অক্সাইড  (CO₂) সাহায্যে, সালোকসংশ্লেষণ পদ্ধতিতে শর্করা জাতীয় খাদ্য উৎপাদন করতে পারতো।

এরাই প্রথমবারের জৈবিক প্রক্রিয়ায় মুক্ত অক্সিজেন বায়ুমণ্ডলে ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়েছিল। এই অক্সিজেন লৌহের সাথে বিক্রিয়া করে আয়রন অক্সাইড (Fe₃O₄) বা ম্যাগনেটাইট উৎপন্ন করতে থাকে এবং তা সাগরতলের মাটিতে জমা হয়। একে বিজ্ঞানীরা স্ট্রোমাটোলাইটস  নামে চিহ্নিত করে থাকেন। এদের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চলের পিলবারা অঞ্চলে।

অস্ট্রেলিয়ার শার্ক উপসাগরের তীরে stromatolites-এর স্তূপ

এই শৈবালের আধিক্যে ২৪০ কোটি বৎসর আগে বাতাসের CO₂ এতটাই কমে গিয়েছিল যে, সারা পৃথিবী অত্যন্ত একটি শীতল পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল। ক্রমে ক্রমে এই শীতল পরিবেশে সারা পৃথিবী জুড়ে শৈতপ্রবাহের সৃষ্টি করে। এর ফলে ধীরে ধীরে পৃথিবীর জলভূমি জমে বরফ হতে থাকে এবং  ব্যাপক তুষারপাতে পৃথিবীর স্থলভূমি বরফে ঢেকে যায়। ফলে পৃথিবীতে প্রথমবারের মতো বরফযুগের আবির্ভাব ঘটে।  এই বরফযুগকে বলা হয়— হুরোনিয়ান বরফ যুগ।

যদিও সায়ানোব্যাক্টেরিয়ার আদি জন্মস্থল ছিল সাগরের লোনা পানিতে। কিন্তু বর্তমানে অনেক প্রজাতি মিষ্টি পানিতে বাস করে। এমন আর্দ্র ভূমিতেও এদের কোনো কোনো প্রজাতি বাস করে। কিছু কিছু সায়ানোব্যক্টেরিয়া শ্লথ-এর পশমের ভিতরে বাস করে।