তুলসীদাস  (১৫৩২-১৬২৩ খ্রিষ্টাব্দ) অব্রধী ভাষার কবি হলেও কৃষ্ণবিষয়ক কাব্য রচনা করেছিলেন ব্রজভাষায়। ব্রজভাষায় কৃষ্ণলীলার অগ্রণী কবিরা 'অষ্টছাপ' নামে পরিচিত। অষ্টছাপভুক্ত আটজন কবি হলেন- সূরদাস (১৪৮৪/১৫০৩-১৫৬৩ খ্রি), নন্দদাস, কৃষ্ণদাস, পরমানন্দদাস, কুম্ভনদাস, চতুর্ভুজদাস (১৫১৬), ছীত স্বামী ও গোবিন্দ স্বামী। অপর একজন পদকর্তা বল্লভাচার্য (১৪৭৯-১৫৩১ খ্রি) কৃষ্ণবিষয়ক পদরচয়িতা হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। এঁদের অনুগামীরা এঁদের রচিত পদ বৃন্দাবনের গোবিন্দ মন্দিরে পরিবেশন করতেন। এঁদের মধ্যে বল্লভার্চার্যের শিষ্য সুরদাসকে বলা এই ধারার শ্রেষ্ঠ কবি। শ্রীকৃষ্ণের বাল্যলীলা ও গোপীপ্রেমের ওপর তাঁর কয়েক হাজার পদ আছে। বল্লভাচার্যের পুত্র বিঠ্‌ঠল নাথের শিষ্য ছিলেন নন্দদাস। তাঁর রচিত প্রাপ্ত ১৬টি গ্রন্থের সন্ধান পাওয়া যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো রাসপঞ্চাধ্যায়ী এবং ভন্‌ৱর-গীত। এছাড়া উল্লেখযোগ্য ব্রজভাষার পদকর্তা ছিলেন- পরমানন্দ দাস ( রচনা -ধ্রুবচরিত, দানলীলা), কৃষ্ণদাস (রচনা- ভ্রমর-গীত, প্রেমতত্ত্ব নিরূপণ) এবং চতুর্ভুজ দাস (রচনা- দ্বাদশ যশ, ভক্তি প্রতাপ, হিতু কো মঙ্গল), গৌড়ীয় বৈষ্ণব সম্প্রদায়ের প্রধান গদাধর ভট্ট এবং ষড়্‌ গোস্বামীর অন্যতম গোপাল ভট্ট হিত হরিবংশ (জন্ম ১৫০৩ খ্রি)।

যে সকল সাধক-কবিরা মাতৃভাষার পরিবর্তে এই ব্রজভাষাকেই তাঁদের ভাবপ্রকাশের বাহন করে নিয়েছিলেন তাঁদের মধ্যে অন্যতম হলেন- রাজস্থানের মীরাবাই (১৪৯৮/১৫০৩-১৫৪৬)। তিনি ছিলেন মেবারের রানী ও রাজপুত প্রধানের কন্যা। তিনি গৌড়ীয় বৈষ্ণব জীব গোস্বামীর দ্বারা প্রভাবিত ছিলেন। তাঁর রচনার ব্রজভাষা পাঠই সর্বাধিক প্রচলিত।

সম্রাট আকবরের (১৫৫৬-১৬০৫ খ্রি) আমলে ব্রজভাষা বিশেষ মর্যাদা লাভ করেছিল। সম্রাটের উৎসাহ ও আনুকূল্যে বহু কবি ও গায়ক ব্রজভাষা চর্চা করেছেন। আকবরের রাজসভার ‘নবরত্ন’ সভার কবি আব্দুর রহীম খান্‌-খানান্ (১৫৫৬-১৬২৭ খ্রি), নরহরি, বীরবল, টোডরমল, অলম, গঙ্গ (১৫৭৮-১৬১৭), মনোহর কবি, বলভদ্র মিশ্র, কেশবদাস (১৫৬৫-১৬১৭ খ্রি) ব্রজবুলিতে কাব্য রচনা করেছিলেন। এর ভিতরে কেশবদাস  আলংকারিক কাব্যরীতির প্রবর্তক হিসেবে বিশেষভাবে স্মরণীয়।

অম্বররাজ জয়সিংহের সভাকবি ছিলেন বিহারীলাল (১৬০৩-৬৩ খ্রি)। তাঁর 'সতসঈ' (সাতশত শ্লোকসংগ্রহ) ব্রজভাষায় রচিত। অপর একজন কবি ভূষণ (১৬৩১-১৭১২ খ্রি) শিবাজীর আদর্শ ও স্বদেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে ব্রজভাষায় রচনা করেছিলেন শিবা-বাৱনী নামক একটি কাব্যগ্রন্থ। এই সময়ের কয়েকজন ব্রজভাষার কবির নাম বিশেষভাবে জানা যায়। এঁরা হলেন- ঘনানন্দ (১৬৯৯-১৭৪০ খ্রি)। সুন্দরদাস (১৫৯৭-১৬৮৯ খ্রি), মলূকদাস (১৫৭৪-১৬৮২ খ্রি), পদ্মাকর (১৭৫৩-১৮৩৩ খ্রি)।

ব্রজভাষায় গদ্যরচনায় সূত্রপাত হয়েছে ১৬শ শতকেই, বিশেষত চুরাশি বৈষ্ণবের জীবনী রচনায় ('চৌরাশি বৈষ্ণবোঁ কী বার্তা') অথবা বৈষ্ণব ভক্তের কাহিনীতে ('দো সৌ বাত্তন বৈষ্ণবোঁ কী বার্তা')। তবে উনিশ শতক থেকেই ব্রজভাষার ধারা শীর্ণ হয়ে যায় আর তার স্থান দখল করে খড়ীবোলী হিন্দুস্থানী।

বাংলা ভাষায় যেসব কাব্যগুলোকে ব্রজবুলিতে লিখিত বলে দাবি করা হয়, সেগুলো হলো- আদ্য বাংলা ও অবহট্ঠের মিশ্রিত রূপ। এই ভাষাটি কৃত্রিম এবং কাব্যের। মধ্যযুগীয় বাংলা কাব্যধারায় ব্রজবুলি একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে। বিশেষ করে- মৈথিলি কবি বিদ্যাপতি মৈথিলি এবং ব্রজবুলি নামক মিশ্রিত ভাষাতে অনেক পদ রচনা করেছিলেন। এর ভিতরে ব্রজবুলিতে রচিত পদগুলোকে বাংলা ভাষার বিশিষ্ট রূপ হিসাবে বিবেচনা করা হয়। রবীন্দ্রনাথ- বিদ্যাপতি, গোবিন্দদাস প্রমুখ পদকর্তাদের অনুকরণে ব্রজবুলিতে যেসকল পদ রচনা করেছিলেন, তাতে ব্রজবুলি ছাড়াও ব্রজবুলির শব্দের মতো করে রবীন্দ্র-সৃষ্ট শব্দ পাওয়া যায়।

ব্রজভাষার ভাষাগত বৈশিষ্ট্য
ব্রজভাষার স্বরধ্বনিগুলির মধ্যে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ হলো হ্রস্ব ও দীর্ঘ্ এ্যা এবং অ’ ধ্বনি রয়েছে যা আদর্শ হিন্দীর মতো নয়। হিন্দিতে যেমন ড, ঢ স্থানে র উচ্চারণ দোষণীয় নয়। তেমনি ব্রজভাষায় এরূপ কিছু পরিবর্তন দোষণীয় নয়। নিচে এই জাতীয় কিছু ধ্বনি পরিবর্তন এবং সেই সাথে বানান পরিবর্তনের উদাহরণ দেওয়া হলো। 
    ল>র    জালো, আরো
    ড়>র    ঘড়া>ঘরা
    য>জ    যমুন>জমুনা
    শ>স    শঙ্খ>সঙ্খ, শিশু>সিসু
    ক্ষ>চ্ছ   অক্ষর>অচ্ছর
    ক্ষ>ছ    লক্ষমী>লছমী
    ম>ব    গাঁম>গাঁব, নাঁম>নাঁব।
    ভ>ব    কভু>কবু কভী>কবী
    গ>ঘ    পগা>পঘা
    ত>থ    ভরত>ভরথ, রথ>রত

ব্রজভাষার সর্বনাম
উত্তম পুরুষ: হৌঁ, মৈঁ, হম, মোঁ, মোয়, হমেঁ, মেরৌ, হমারৌ।
মধ্যম পুরুষ: তূঁ, তৈঁ, তুম, তো, তোয়, তুম্‌হেঁ, তেরৌ, তুম্‌হারৌ।

হিন্দি আকারান্ত ও ওকারান্ত পদগুলো ব্রজভাষায় ঔ-কারন্ত হয়ে যায়। এই বিষয়টি সর্বনামে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা যায়।

হিন্দি        ব্রজ              বাংলা
মেরা        মেরৌ            আমার
তেরা        তেরৌ           তোমার  
তুমকো     তকৌ           তোমাকে
উস্‌কো     বা-তাকৌ       তাকে, উহাকে
ইস্‌কা      যাকৌ            ইহার
তিস্‌কা    তাকৌ            উহার      

লিঙ্গবিচার
লিঙ্গ নির্ধারণের ক্ষেত্রে ব্রজ ও হিন্দী অভিন্ন। উভয় ভাষার ক্ষেত্রেই পুংলিঙ্গ ও স্ত্রীলিঙ্গ বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। সাধারণত স্ত্রীপ্রত্যয় হিসাবে ব্যবহৃত হয় : নী,-ন,-ইয়া,-ঈ (আ)ঈ।

বচনের ক্ষেত্রে দেখা যায়, নাম শব্দের তির্যক বহুবচনের অন্তে-(অ) ন এবং মূল  বহুবচন স্ত্রীলিঙ্গ রূপের অন্তে-এঁ অথবা আনুনাসিকতা এবং পুংলিঙ্গ অন্তে-এ যুক্ত হয়, যথা-লরিকন, গইয়ন (তির্যক বহুবচন), লট-লটেঁ, ঘুড়িয়া- ঘুড়িয়াঁ, কান্টৌ কান্টে (মূল বহুবচন)।

                  ক্রিয়াগঠনের ক্ষেত্রে লক্ষণীয় হলো, বর্তমান কাল ব্রজভাষায় মৌলিক বা প্রাত্যয়িক (Flectional) নয় তা কৃদন্ত (Participial)। স্মরণীয়, বাঙলা ইত্যাদি অন্যান্য আধুনিক পূর্বী আর্য ভাষায় এই বর্তমান কাল প্রাত্যয়িক। ফলে ব্রজভাষার বর্তমান কালে লিঙ্গ ও বচনভেদ থাকলেও পুরুষ ভেদ নেই, যথা-খেলত শ্যাম অপনে রঙ্গ, হৌঁ খেলত ইত্যাদি। হিন্দীর মতো এখানে অবশ্য অস্ত্যর্থক ক্রিয়া অনিবার্য নয় (তু. হিন্দী খেলতা হৈ)।

                  অতীতকাল অবশ্য কৃদন্ত অর্থাৎ ক্রিয়ার লিঙ্গ ও বচনভেদ আছে, কিন্তু পুরুষভেদ নেই, যথা-পুংলিঙ্গ একবচন গয়ৌ (হি. গয়া), বহুবচন গয়ে (=গএ)। স্ত্রীলিঙ্গ একবচন গঈ (গঈ), বহুবচন গঈঁ (গঈঁ)। অনুরূপ ক্রমে ভয়ো, ভয়ে, ভঈ, গঈঁ (=হিন্দী হুআ, হুএ, হুঈ, হুঈঁ)।

                   ভবিষ্যৎ কাল দু’ভাবে গঠিত হয়। প্রথম প্রকার যৌগিক পদগঠনে হিন্দীসুলভ-গো-গী,-গে (=হিন্দী-গা,-গী,-গে) যুক্ত হয়। যথা-হৌঁ জাঊ গো (=হি, মৈঁ জাঊঁঙ্গা)। দ্বিতীয় প্রকার ভবিষ্যৎ হলো প্রাত্যয়িক। এইজাতীয় ভবিষ্যৎ পদের প্রত্যয় হচ্ছে –হ-(<সং-স্য-), কাজেই তা তিঙন্তমূলক। প্রথম পদ্ধতিতে লিঙ্গ ও চবন ভেদ আছে কিন্তু পুরুষ ভেদ নেই, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে বচনভেদ আছে কিন্তু লিঙ্গভেদ নেই, যথা-হৌঁ জৈহোঁ, খৈহোঁ ইত্যাদি (=হিন্দী মৈঁ জাঊঙ্গা, খাঊঙ্গা), জৈহৈ, খৈহৈ (=হিন্দী ৱহ্ জাএগা, খাএগা) ইত্যাদি। বলা বাহুল্য, প্রথম প্রকার পদগঠন অর্বাচীন এবং হিন্দী প্রভাবজাত।

মধ্যযুগীয় বৈষ্ণব পদকর্তাদের রচিত পদগুলোর সাধারণ নাম বৈষ্ণব সাহিত্য। এই সহিত্য আধুনিক বাংলা ভাষার মতো নয়। এর প্রকৃতি জানতে গেলে বাংলা ভাষার ক্রমবিবর্তনের ধারাকে অনুসরণ করতে হবে।

আর্যরা যখন বৈদিক ভাষায় বেদ রচনা করছিলেন, সে সময় ভারতবর্ষের বিভিন্ন অনার্যরা নিজ নিজ ভাষায় কথা বলতেন। অনার্যদের এই ভাষার  সাধারণ নাম দেওয়া হয়েছে- প্রাকৃত। ভারতবর্ষের পূর্ব-প্রান্তে যেখানে বর্তমানে আমরা বসবাস করি, সে অঞ্চলের অনার্যদেরও ভাষা ছিল। কালক্রমে আর্যদের বৈদিক এবং পরের সংস্কৃত ভাষার সংস্পর্শে এসে সেকালের প্রাকৃত ভাষার শব্দভাণ্ডারে নতুন শব্দ যুক্ত হতে লাগলো। অজস্র সংস্কৃত, সংস্কৃত ভাঙা বা বিকৃত সংস্কৃত শব্দের প্রাবল্যে ক্রমে ক্রমে অধিকাংশ প্রাকৃত ভাষার শব্দ হারিয়ে যায়। প্রাকৃত ভাষার বাক্য গঠনের প্রকৃতির ভিতরেই এই প্রক্রিয়া সচল থাকায়- দেশী শব্দের সাথে বিজাতীয় শব্দের  মিশ্রণে একটি নতুন ভাষারীতির সৃষ্টি হতে থাকলো। ভারতবর্ষের বিভিন্ন প্রান্তে এই প্রাকৃত ভাষাগুলো ভিন্ন ভিন্নভাবে বিকশিত হয়ে উঠলো। বাংলা ভাষার ক্রমবিবর্তনের ধারায় আদি যে নমুনা পাই তা 'চর্যাপদ' নামে বিশেষভাবে পরিচিত। প্রাচীন বাংলার এই নমুনাগুলোকে হরপ্রসাদ শাস্ত্রী উদ্ধার করেছিলেন নেপালের রাজদরবারের গ্রন্থাগারে। ডঃ মুহম্মদ শহীদুল্লাহ চর্ষাপদ রচনার কাল নির্ধরাণ করেছিলেন ৬৫০-১৩০০ খ্রিষ্টাব্দের মধ্যবর্তী সময় [দ্রষ্টব্য : বাংলা সাহিত্যের কথা প্রথম খণ্ড, মাওলা সংস্করণ মার্চ ২০০০]। অবশ্য এই সময় নিয়ে মতভেদ আছে।