ব্রিটেনের পতাকা

ব্রিটেন/গ্রেট ব্রিটেন
ইংরেজি Britain

ইউরোপ মহাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় উপকুলের একটি দ্বীপ বিশেষ। সাধারণভাবে বলা হয় নামটি গৃহীত হয়েছে ল্যাটিন Britain থেকে। এই দ্বীপের আয়তন ২,২৯,৮৪৮ বর্গকিলোমিটার (৮৮,৭৪৫ বর্গ মাইল)। ২০১১ খ্রিষ্টাব্দের জনগণনা অনুসারে এই দ্বীপের জনসংখ্যা ছিল ৬.১০,০০,০০০।

প্রাচীন ফরাসি ভাষায় এই দ্বীপুঞ্জের নাম ছিল- Bretaigne। পরে এই শব্দ ল্যাটিন ভাষায় প্রবেশ করে। ল্যাটিন ভাষাভাষীদের কাছে এ্ই দ্বীপের নাম হয়ে গিয়েছিল- Britannia বা Brittānia। পরে ল্যাটিন থেকে ইংরেজি ভাষায় শব্দটি গৃহীত হয় Britain হিসেবে।

সিলুরিয়ান অধিযুগের ৪১ কোটি ৮০ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে- লাউরেনশিয়া, বাল্টিকা এবং এ্যাভালোনিয়া সংঘর্ষ হয় এবং এর মাধ্যমে সৃষ্টি হয়েছিল ইউরোমেরিকা মহামহাদেশ। এই সংঘর্ষের ফলে স্কটল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, ওয়েল্‌স্, সুইডেন, নরওয়ের ক্যালিডোনীয় গিরিজনি সৃষ্টি হয়েছিল। মূলত এর মধ্য দিয়ে এই দেশগুলোর ভূ-ভিত্তি সৃষ্টি হয়েছিল।

খ্রিষ্টীয় ৯ম শতাব্দীতে  ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড নামে দুটি পৃথক রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। খ্রিষ্টীয় ১৬শ শতাব্দীতে  ইংল্যান্ডের সাথে ওয়েল্‌স্, যুক্ত হয়েছিল।

১৬০৩ খ্রিষ্টাব্দের ব্রিটেনের  ইংল্যান্ডের অংশের রাজা হয়েছিলেন স্কটিশ রাজা ষষ্ঠ জেমস। এর পর থেকে এই রাজার অধীনে ব্রিটেন শাসিত হতো। তবে দুই অঞ্চলের জন্য দুটি পার্লামেন্ট ছিল। ১৭০৭ খ্রিষ্টাব্দের ১লা মে-তে, ইউনিয়ন আইনের সূত্রে ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড  একীভূত করা হয়। এই সময় ইংল্যান্ডের সাথে ছিল ওয়েল্‌স। এরপর উভয় অঞ্চল একটি পার্লামেন্টের অধীনে এনে যুক্তরাজ্য গঠিত হয়। তখন থেকে এর নাম হয়  গ্রেট ব্রিটেন।  তখন থেকে রাজনৈতিকভাবে গ্রেট ব্রিটেন হয়ে উঠে- ইংল্যান্ড, ওয়েল্‌স্, স্কটল্যান্ড এবং এর কাছাকাছি অবস্থিত বেশকিছু দ্বীপের সমষ্টিগত নাম।

১৮০০ খ্রিষ্টাব্দে  রাজা তৃতীয় জর্জ-এর সময় গ্রেট ব্রিটেন এবং আয়ারল্যান্ডের পার্লামেন্টে এ্যাক্ট অব ইউনিয়ন একটি বিল পাশ করে। এই বিলের সূত্রে ১৮০১ খ্রিষ্টাব্দে ইংল্যান্ড, ওয়েল্‌স্, স্কটল্যান্ড  এবং আয়ারল্যান্ড মিলে তৈরি হয় ইউনাইটেড কিংডম অব গ্রেট ব্রিটেন এন্ড আয়ারল্যান্ড। ১৮০১ খ্রিষ্টাব্দের ১লা জানুয়ারি এই নতুন রাষ্ট্রের রাজা হন তৃতীয় জর্জ।

১৯২২ খ্রিষ্টাব্দে আয়ারল্যান্ডের ছয় ভাগের ৫ ভাগ নিয়ে তৈরি হয় উত্তর আয়ারল্যান্ড। এই সময় গ্রেট ব্রিটেনের নাম হয়- গ্রেট ব্রিটেন ও উত্তর আয়ারল্যান্ড যুক্তরাজ্য।