মূলত ইউরোপে আগত ক্রো-ম্যাগনান তথা আদিম মানুষের সভ্যতার বিকাশ ঘটেছিল। এরা ইউরোপের উল্লেখযোগ্য সকল নিয়ানডার্থালদের গুহাই এরা দখল করে নিতে সক্ষম হয়েছিল। এই সময়ের ভিতরে ভিতরে এরা ইউরোপে অন্যতম জাতিতে পরিণত হয়েছিল। এরা ইউরোপের আইবেরিয়ান উপদ্বীপ (জিব্রাল্টার) থেকে রাশিয়ার উরাল অঞ্চল পর্যন্ত নানা শাখায় বিভক্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। এই বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে পাওয়া গেছে প্রায়য় ৩৫০টি চিত্রকর্ম-গুহা। এর ভিতরে প্রায় অর্ধেক নমুনা পাওয়া গেছে উত্তর স্পেন এবং দক্ষিণ ফ্রান্সে। সামগ্রিকভাবে ইউরোপে আগত ক্রো-ম্যাগনানদের সাংস্কৃতিক বিকাশ ঘটেছিল চারটি পর্যায়ে। এই পর্যায় চারটি হলো-

• অরিগ্ন্যাসিয়ান সভ্যতা: ব্যাপ্তীকাল ৪৩ থেকে ২৫ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দ।  
• গ্রাভিটিয়ান সভ্যতা: ব্যাপ্তীকাল ২৫ থেকে ২০ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দ।  
• সোলুট্রিয়ান সভ্যতা: ব্যাপ্তীকাল ২০ থেকে ১৫ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দ। 
• ম্যাডালেনিয়ান সভ্যতা : ব্যাপ্তীকাল ১৫ থেকে ৮ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দ।

সোলুট্রিয়ান সভ্যতার শুরু দিকে শেষ বরফযুগের আবির্ভাব হয়েছিল। এই বরফযুগ ছিল ২০ থেকে ১৭ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত। তাই এই আমলকে কোয়াটার্নারি বরফযুগের শেষ ধাপ হিসাবে বিবেচনা করা হয়।
এই সময়ে মানুষের পাশাপাশি বাস করতো হোমো নিয়ানডার্থালেনসিস'দের বড় বড় দল। সম্ভবত বরফযুগের শীতের তীব্রতায় এরা ১৭ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে প্রায় বিলীন হয়ে গিয়েছিল।

কোয়াটার্নারি বরফ যুগের শেষের দিকে, আনুমানিক ১৫,০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে পৃথিবীর তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়া শুরু করে। এর ফলে হিমবাহ অধিযুগ শেষ হয়ে যায়। এই সময় ম্যাডালেনিয়ান সভ্যতার বিকাশ ঘটে।
এই সময়ে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার দক্ষিণাংশ থেকে ধীরে ধীরে বরফ অপসারিত হওয়া শুরু হয়েছিল। এর ব্যাপক প্রভাব পড়েছিল বর্তমান সাহারা মরুভূমি অঞ্চলে। ক্রমাগত তাপমাত্রা হ্রাস পাওয়ার সূত্রে এই অঞ্চল ধীরে ধীরে গ্রীষ্মপ্রধান অঞ্চলে পরিণত হতে থাকে। বৃষ্টিপাত বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে সে কালের সাহারা উর্বর ভূমিতে পরিণত হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল। ফলে হোমো স্যাপিয়েন্স -দের একটি বড় অংশ এই অঞ্চলে চলে এসেছিল। 

১২০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে ব্যাপক বৃষ্টিপাতের ফলে এই অঞ্চলের মাটি উর্বতা লাভ করেছিল। এই সূত্রে এই অঞ্চলে সৃষ্টি হয়েছিল বৃহৎ অরণ্য। ফলে এই অঞ্চল তৃণভোজী প্রাণীর বিচরণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছিল। এদের ভিতরে উল্লেখযোগ্য প্রাণী ছিল এন্টিলোপ ও গবাদি পশু। আবার তৃণভোজীদের সূত্রে এই অঞ্চলের জলভূমিগুলো কুমিরে ভরে গিয়েছিল। সেই সাথে ডাঙ্গায় ছিল সিংহ, হায়না জাতীয় মাংশাসী প্রাণীকূল।