এই শিক্ষা শেষে তিনি মেওয়া বান্ধবগড়ের রাজা রামচন্দ্রের রাজদরবারে সঙ্গীত শিল্পী হিসেবে যোগ দেন। এই সময় তিনি বান্ধবগড়ে বসবাস শুরু করেন। ক্রমে তাঁর সঙ্গীতখ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়লে, মোগল বাদশাহ আকবরের রাজ দরবারে ডাকেন। তাঁর গান শুনে মুগ্ধ হয়ে, তিনি মোগল দরবারের সভাগায়ক হিসেবে স্থান দেন। কালক্রমে তিনি আকবরের নবরত্নের একজন হিসেবে সঙ্গীতের সাধনা শুরু করেন। যতদূর জানা যায়, তিনি ১৫৬২ খ্রিষ্টাব্দের দিকে মোগল দরবারের সভাগায়ক হিসেবে স্থান লাভ করেছিলেন।

এক সঙ্গীত আসরে সম্রাট আকবর তানসেনের গানে মুগ্ধ হয়ে নিজের গলার বহুমূল্যবান কণ্ঠহার তাঁকে পরিয়ে দেন। তার আর্থিক মূল্য সেসময় ছিল ১৮ লাখ টাকা। অনেক সময় সম্রাট সামনাসামনি গান শুনে তৃপ্ত হতেন না। তিনি গভীর রাতে ছদ্মবেশে একাকী চুপিচুপি তানসেনের গান শুনতেন। সম্রাট আকবর নিজেই তাকে তানসেন উপাধি দেন। তানসেন মানে সুরলহরী দিয়ে যিনি চেতনা ফেরাতে সক্ষম। আবার কোনো কোনো মতে তিনি তানসেন উপাধি আগের দুই রাজদরবারের কোনো একটি থেকে পেয়েছিলেন।

১৫৮৯ খ্রিষ্টাব্দে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। গোয়ালিয়রের তাঁর গুরু সাধক শেখ মুহাম্মদ গাউসের সমাধির কাছে তাঁর কবর দেওয়া হয়।

তানসেনের দুজন স্ত্রী ও পাঁচজন সন্তানের খবর পাওয়া যায়। সন্তানদের নাম ছিল শরৎসেন, সুরতসেন, তরঙ্গসেন, বিলাস খাঁ  ও সরস্বতী।

তিনি দুটি গ্রন্থ রচনা করেছিলেন বলে জানা যায়।। এই গ্রন্থ দুটি হলো-রাগমালা ও সঙ্গীতসার। তাঁর আবিষ্কৃত রাগ হিসেব যে রাগগুলোর নাম পাওয়া যায়, তা হল- দরবারী-কানাড়া, মিঞা কি মল্লার, মিঞা কি সারং  মিঞাকি টোড়ি (টোড়ি),

তাঁর রচিত রাগ ও প্রচলিত রাগে যে সকল গান রচনা করেছিলেন সেগুলো হলো- খট, দরবারী-কানাড়া, মিঞা কি মল্লার, মিঞা কি সারং  মিঞাকি টোড়ি (টোড়ি), যোগিয়া।

তিনি যে সকল তাল তাঁর গানএ ব্যবহার করেছিলেন, সেগুলো হলো- চৌতাল, ঝাঁপতাল, তেওরা, সুরফাঁকতাল

• অলখরী তেরি গতি অপরম্পার পরব্রহ্ম খট - চৌতাল। [নমুনা]
• কান্‌হাতেঁ অব ঘর ঝগরো পসারো। ভৈরব- রূপক। [নমুনা]
• জয় সূরজ জগচক্ষ জগবন্দন। ভৈরব- চৌতাল। [নমুনা]
• ধন ধন মেরে ভাগ। যোগিয়া- ঝাঁপতাল। [নমুনা]
• ভোরহি আয়ে মেরে তুম অঙ্গনা। খট - তেওরা। [নমুনা]
• রঙ্গ জুগত সোঁ গাবে বজাবে। ললিত- সুরফাঁকতাল  [নমুনা]
• লম্বোদর গজানন গিরিজাসুতা গণেশ। ভৈরব- চৌতাল। [নমুনা]
• সঘন বন ছায়ো দ্রুম বেলী মাধো। রাগ: ভৈরব- চৌতাল [নমুনা]