দক্ষিণ আমেরিকা
পৃথিবীর একটি মহাদেশের নাম। এটি পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম মহাদেশ।

এর মোট আয়তন ১,৭৮,২০,৯০০ বর্গকিলোমিটার। এর উত্তরে উত্তর আমেরিকা মহাদেশ। পানামা স্থলযোজক দিয়ে উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা পৃথক করা হয়ে থাকে। এছাড়া রয়েছে উত্তর দিকে রয়েছে আট্‌লান্টিক মহাসাগর। এর উত্তর-পশ্চিম দিকে ক্যারাবিয়ান সাগর  ও আটলান্টিক মহাসাগর। দক্ষিণে আটলান্টিক-প্রশান্ত মহাসাগরের মিলিত রেখা বরাবর সাগর পারের এ্যান্টার্ক্টিকা মহাদেশ। আর পশ্চিম দিক জুড়ে রয়েছে প্রশান্ত মহাসাগর।

উত্তরে ক্যারিবীয় সাগর থেকে দক্ষিণে হর্ন অন্তরীপ পর্যন্ত মহাদেশটির দৈর্ঘ্য ৭,৪০০ কিলোমিটার। আর পূর্ব-পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগরের উপকূলে অবস্থিত ব্রাজিলের পুন্তা দু সেইক্সাস থেকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলে অবস্থিত পেরুর পুন্তা পারিনিয়াস পর্যন্ত ৫,১৬০ কিলোমিটার।

এই মহাদেশে ১২টি স্বাধীন রাষ্ট্র আছে। এগুলো হলো− আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, গায়ানা, চিলি, পেরু, প্যারাগুয়ে, বলিভিয়া, ব্রাজিল, ভেনেজুয়েলা ও সুরিনাম। এর বাইরে দুটি উপনিবেশ আছে। এর একটি হলো- ফরাসি গায়না ও ব্রিটিশ শাসিত ফকল্যান্ড। যার উপর আর্জেন্টিনার ভৌগোলিক দাবি রয়েছে দীর্ঘকাল ধরে। এছাড়া নেদারল্যান্ডের এবিসি দ্বীপপুঞ্জ এবং ত্রিনিনিদাদ ও টোব্যাগো-কে দক্ষিণ আমেরিকার ভিতরে ফেলা হয়।

দক্ষিণ আমেরিকার প্রাগৈতিহাসিক অবস্থা
ধারণা করা হয়, পৃথিবীর ক্রমবিবর্তনের ধারায় ৫৪ কোটি ২০ লক্ষ বৎসর আগে প্যালোজোয়িক (Paleozoic) যুগের সূচনালগ্নে দক্ষিণ আমেরিকা আফ্রিকার সাথে ছিল।  প্রায় ৩০ কোটি বৎসর আগে পুনর্বিন্যাসের মাধ্যম সৃষ্টি হয় প্যাঙ্গিয়া নামক মহা-মহাদেশটি। পরবর্তী ১০ কোটি বৎসর ধরে এই মহা-মহাদেশ পৃথক হতে থাকে।
 
প্যাঙ্গিয়া মহা-মহাদেশ

এই সময় পৃথিবীতে চলছিল কারু বরফযুগ। ২৬ কোটি বৎসর আগে এই বরফযুগের অবসান হয়। ফলে এই মহাদেশের শেষের দিকে পৃথিবী উষ্ণ হয়ে উঠেছিল। মেসোজোয়িক (Mesozoic ) যুগের শুরুর দিকে অর্থাৎ ট্রায়াসিক (Triassic) অধিযুগে এই মহাদেশ বিভাজিত হতে থাকে। প্রায় ২০ কোটি বৎসর আগে মহা-মহাদেশটি ভেঙ্গে নতুন রূপ লাভ করে। এর উত্তরাংশকে লাউরেশিয়া এবং দক্ষিণাংশকে বলা হয় গণ্ডোওয়ানা ( Gondwana)। প্রায় ১৪ কোটি বৎসর আগে ভারতীয় পাত যুক্ত হয়ে যায় অষ্ট্রেলিয়া, এ্যান্টার্ক্টিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকার সাথে। মেসোজোয়িক যুগ -এর অন্তর্গত ক্রেটাসিয়াস (Cretaceous) অধিযুগে (৬ কোটি বৎসর আগে) লাউরেশিয়া ভেঙে যায়। এরপর গোণ্ডোয়ানা চূড়ান্তরূপে ভেঙে যায় ৫ কোটি বৎসর আগে। এরপর ধীরে ধীরে বর্তমান দক্ষিণ আমেরিকা উত্তর আমেরিকার দক্ষিণে যুক্ত হয়ে যায়। দক্ষিণ আমেরিকায় মানব বসতি:
আধুনিক মানুষ প্রায় ৭০ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে আফ্রিক থেকে ইউরেশিয়া অণ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিল। খ্রিষ্টপূর্ব ২৮ হাজার  অব্দের দিকে এদের একটি শাখা সাইবেরিয়া অঞ্চল হয়ে বেরিং প্রণালী অঞ্চল বসতি স্থাপন করে। ২৭ হাজার খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে এরা এই স্থলপথ ধরে উত্তর আমেরিকা মহাদেশে প্রবেশ করে। এরপর পানামা স্থলসংযোজক  অতিক্রম করে খ্রিষ্টপূর্ব ২৫০০০ অব্দের দক্ষিণ আমেরিকায় প্রবেশ করে। শেষ বরফযুগে সমুদ্রপৃষ্ঠ নেমে যাওয়ায় বেরিং প্রণালীতে স্থলপথ তৈরি হয়। এই পথে প্রচুর মানুষ উত্তর আমেরিকায় প্রবেশ করে।