বাংলা ভাষা-আন্দোলন
পাকিস্তানি শাসনামলে (১৯৪৭-১৯৭১ খ্রিষ্টাব্দ) তৎকালীন পূর্ব-পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলা ভাষার স্বীকৃতি লাভের জন্য যে আন্দোলন সংঘটিত হয়েছিল, সেই আন্দোলনকেই 'বাংলা ভাষা-আন্দোলন' হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই আন্দোলনের সূত্রে পূর্ব-বাংলায় বাঙালি জাতীয়তাবোধের নবজাগরণ ঘটেছিল। স্বাধীন বাংলাদেশের উদ্ভবের বীজমন্ত্রও রোপিত হয়েছিল এই আন্দোলনের মাধ্যমে। বাংলাদের প্রেক্ষাপটে ভাষা-আন্দোলন শুধুই একটি অধিকার আদায়ের আন্দোলন নয়, এটি ছিল পূর্ব বাংলার মানুষের অধিকার সুপ্রতিষ্ঠার প্রথম অধ্যায়। বলাই বাহুল্য, পরবর্তী সময়ের এই আন্দোলনের সফলতা বাংলা-সহ যে কোনো ভাষার অধিকার প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রকে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছে। যার হাত ধরে প্রতিষ্ঠা পেয়েছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস

ভারতীয় ভাষাদ্বন্দ্ব
খ্রিষ্টপূর্ব ১৮০০-১৫০০ অব্দের ভিতরে ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষাগোষ্ঠীরা যে আর্য ভাষা বহন করে এনেছিল, খ্রিষ্টপূর্ব ১২০০ থেকে ৮০০ অব্দের ভিতরে বেদ রচনার সূত্রে, তাই হয়ে গেল বৈদিক ভাষা। আরও পরে বৈদিক ভাষার সংস্কারের সূত্রে তৈরি হলো সংস্কৃত ভাষা। আর্যমহলের বাইরে ভারতবর্ষের আদিবাসী প্রোটো-অস্ট্রালয়েড, দ্রাবিড়, মঙ্গোলীয়দের নানা ধরনের ভাষার সংমিশ্রণে ভারতবর্ষের নানাভাবে মিশ্র ভাষা গড়ে উঠেছিল। এ সকল ভাষাকে সাধারণভাবে আমরা বলতে পারি প্রাকৃতজনের ভাষা। অনার্যদের ভাষা নিয়ে কোনো মান-অভিমান ছিল না। কিন্তু জাত্যাভিমানী সংস্কৃত ভাষাভাষীদের আভিজাত্য ছিল ভাষা এবং বংশের। বিশেষ করে ব্রাহ্মণদের জন্য উভয়ই ছিল শাসন এবং শোষণের অস্ত্র। নিজদের আভিজাত্যের গরিমা প্রকাশের জন্য, তারা সংস্কৃতের নাম দিয়েছিল দেবভাষা হিসেবে। তাই অব্রাহ্মণ এবং নারীদের জন্য এই সংস্কৃত ভাষাচর্চা হয়ে গিয়েছিল ধর্মবিধিতে পাপ। ধর্মের কল বাতাসে নড়ে কিনা জানি না, কিন্তু কালস্রোতে সে কল যে মুখ থুবড়ে পড়ে, ইতিহাস সেই সাক্ষ্যই দেয়।

কালপরিক্রমায় ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে প্রাকৃতজনের আদিভাষার সাথে তৎসম, অর্ধ-তৎসম এবং তদ্ভব মিশে তৈরি হতে থাকলো নানা ধরনের আঞ্চলিক ভাষা। বড় বড় আঞ্চলিকভাষা ছোটো ভাষাগুলোকে গ্রাস করে করে নিজস্ব রূপকে সুদৃঢ় করলো। বামুনদের বিধি উপেক্ষা করে সেকল ভাষা প্রবলতর হয়ে সংস্কৃত ভাষাকে পুঁথিতে বন্দী করে, মুক্তবিহারী হয়ে উঠলো। ভারতবর্ষের প্রাকৃতজনের এই ভাষা-বিদ্রোহ ঘটেছিল অহিংস এবং ক্রমচর্চার মধ্য দিয়ে। ভারতবর্ষের অন্যান্য বড় বড় ভাষাগুলোর মতই, বাংলার বিকাশ ঘটেছিল ভারতবর্ষের পূর্বাঞ্চলে। চর্চাপদকে এই ভাষার লিখিত নমুনা হিসেবে বিবেচনা করলে, মোটা দাগে ৬৫০-১৩৫০ খ্রিষ্টাব্দের ভিতরে ফেলা যায়। এই সময় বাংলার পাশাপাশি কথ্য ভাষা ছিল মৈথিলি। আর ধর্মের ভাষা হিসেবে সনাতন হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের জন্য ছিল সংস্কৃত আর বৌদ্ধদের জন্য ছিল পালি। এই পর্যায়ে ধর্মীয় পুরোহিত ছাড়া সাধারণ মানুষের মধ্যে ভাষাগত দ্বন্দ্ব ছিল না।

এরপর বঙ্গদেশে মুসলমানদের অনুপ্রবেশ ঘটলো। প্রথম দিকে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছিলেন, বায়েজিদ বোস্তামি ৮০৪-৮৭৪), শাহ মখদুম রূপোশ (১২১৬-১৩১৩ খ্রিষ্টাব্দ), হজরত শাহজালাল (১২৭১-১৩৪১ খ্রিষ্টাব্দ) প্রমুখের মতো সুফি সাধকরা। এঁরা ছিলেন আরব পারস্যের মানুষ। সাথে এনেছিলেন আরবি ও ফারসি ভাষা। বঙ্গদেশের বিভিন্ন প্রান্তে এঁরা আস্তানা গেড়ে ইসলাম ধর্ম প্রচার শুরু করেন। ধর্ম প্রচারের খাতিরে তাঁরা বাংলা ভাষা শিখে নিয়েছিলেন। একই সাথে তাঁদের মাধ্যমে আরবি, ফারসি শব্দ বাংলা ভাষায় প্রবেশ করা শুরু করেছিল। কিন্তু সমগ্র বাংলা ভাষা ও সাহিত্যে এঁদের প্রভাব তখনও স্পষ্ট হয়ে উঠে নি। এমন কি এসব সুফি সাধকদের কারণে বড় ধরনের ধর্মীয় সংঘাতের সৃষ্টি হয় নি। এরপর বড় ধরনের ধাক্কা দিলেন বখতিয়ার খলজি। ১২০৪-০৫ খ্রিষ্টাব্দের দিকে তিনি বাংলা আক্রমণ করেন। বাংলার সেনবংশের রাজা লক্ষ্মণসেন (১১৭৯-১২০৬ খ্রিষ্টাব্দ) পালিয়ে আত্মরক্ষা করলেও, বাংলাকে হারালেন। তারপর ১৫০ বছর ধরে বঙ্গদেশে চললো ক্ষমতা বদলের লড়াই। অস্থির সেই পরিবেশে, স্তব্ধ হয়ে গেল সাহিত্য রচনা। বাংলা সাহিত্যের বিচারে যাকে বলা হয় অন্ধকার যুগ। সাহিত্যের ভাণ্ডার শুন্য হলেও, আরবি, ফার্সি, তুর্কি ইত্যাদি ভাষার শব্দের অনুপ্রবেশে বাংলা ভাষার শব্দ ভাণ্ডার সমৃদ্ধ হয়ে উঠলো।

তুঘলকি শাসনামলের (১৩২৮-১৩৪২ খ্রিষ্টাব্দ) শেষে ইলিয়াস শাহ ১৩৪২ খ্রিষ্টাব্দে প্রতিষ্ঠা করেন ইলিয়াস শাহী রাজবংশ। তিনি দিল্লীর আক্রমণ প্রতিহত করে স্বাধীনতাকে অক্ষুণ্ণ রাখতে সক্ষম হন। এরপর তিনি বাংলার বাইরে আক্রমণ পরিচালনা করেন। ফলে বাংলার জনপদগুলোকে যুদ্ধের তাণ্ডব সহ্য করতে হয় নি। ১৩৫৭ খ্রিষ্টাব্দে ইলিয়াস শাহের মৃত্যুর পর, তাঁর পুত্র সিকান্দার শাহ  রাজত্ব লাভ করেন। ১৩৮৯ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত তিনি রাজত্ব করেন। ১৩৫৯ খ্রিষ্টাব্দে দিল্লীর সুলতান ফিরোজ তুঘলক বাংলা আক্রমণ করলেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়ে ফিরে যান। এরপর তাঁর মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র আজম শাহ ১৩৮৯  খ্রিষ্টাব্দে রাজত্ব লাভ করেন। ১৪০৯ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত তিনি রাজত্ব করেন।

ভাষা-আন্দোলনের প্রেক্ষাপট
এঁদের পৃষ্ঠপোষকতায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, মধ্যযুগীয় বাংলা সাহিত্য। এই সময় হিন্দু ও মুসলমান কবিরা সম্মিলিতভাবে বাংলাকাব্যকে সমৃদ্ধ করে চলেছিল। এই সময়ই বাংলা ভাষা নিয়ে দ্বন্দ্ব সৃষ্টির সূত্রপাত হয়েছিল। এ দ্বন্দ্বের সূত্রপাত ঘটিয়েছিল কিছু ধর্মান্ধ মুসলমান। তাঁরা জিকির তুলেছিলেন, 'আরবি আল্লার ভাষা', আর বাংলা হিন্দুর ভাষা। এই দ্বন্দ্বের আভাষ পাওয়া যায় সে সময়ের মুসলমান কবিদের বাদ-প্রতিবাদে।

১৭৫৭ খ্রিষ্টাব্দে পলাশী যুদ্ধে নবাব সিরাজদৌল্লা পরাজয়ের মধ্য দিয়ে, ইষ্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানি বঙ্গদেশের অন্যতম রাজশক্তিতে পরিণত হলো। এই সময় বঙ্গদেশে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে প্রচলিত ছিল ফার্সি ভাষা। ক্রমে ক্রম ইষ্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানি বঙ্গদেশের রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা অর্জন করার সূত্রে দ্রুত ইংরেজি ভাষার প্রসার ঘটতে থাকলো। এই সময়ে বঙ্গদেশে সাধারণ মানুষ কথা বলতো বাংলাতে। ইংরেজরা স্থানীয় শিক্ষিত মানুষদের নিয়ে যখন প্রশাসনিক দফতর চালনোর চেষ্টা করলো, তখন দেখা গেল এঁরা সবাই  ফার্সি ভাষার দ্বারস্থ হচ্ছে। আর ইংরেজ কর্মচারীরা বাংলা বা ফারসি না জেনে শুধু ইংরেজি ব্যবহার করছে। ইষ্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানি শাসনের প্রথমস্থায় ভাষাগত সমস্যার জন্য প্রশাসনিক কাজকর্ম করাটা কষ্টকর হয়ে উঠেছিল। এই সময় ইংরেজরা বঙ্গদেশের ইংরেজ কর্মকর্তাদের বাংলা শেখানো উদ্যোগ নেন। এই উদ্দেশ্যে ইংরেজেদের জন্য বাংলা ব্যাকরণ গ্রন্থ প্রণয়নের চেষ্টা করেন। তাই ইষ্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানির পৃষ্ঠপোষকতায় ১৭৭৮ খ্রিষ্টাব্দে ন্যাথানিয়েল ব্রাসি হ্যালহেড, ইংরেজদের বাংলা শেখার জন্য প্রকাশ করলেন '
A Grammer of the Bengal language' নামক গ্রন্থ। এই সময় হ্যালহেড তার ব্যাকরণের ভূমিকায় ফার্সির পরিবর্তে বাংলাকে সরকারি কাজ-কর্মে ব্যবহারের পদক্ষেপ গ্রহণ করার প্রস্তাব করেন। বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার পক্ষেই এটাই ছিল প্রথম দাবি।

দীর্ঘদিন ধীরে ধীরে বঙ্গদেশে ফারসি ভাষাকে অপসারিত করে ইংরেজি ভাষা রাষ্ট্রভাষার স্থান দখল করে নিয়েছে। ১৯০০ খ্রিষ্টাব্দের ভিতরে দেখা গেল, ইংরেজদের অধিকাংশই যত্নের সাথে বাংলা শিখে উঠতে পারে নি, কিন্তু বাঙালি রাজকর্মচারীরা ইংরেজি ভাষাটা বেশ ভালোভাবেই রপ্ত করে নিয়েছে। এর ফলে প্রশাসনিক কাজে ইংরেজদের ভাষাগত ভোগান্তি কমে গিয়েছিল। এর ফলে বাংলা ভাষায় প্রচুর ইংরেজি শব্দের অনুপ্রবেশ হলো। সংস্কৃত শব্দ থেকে যেমন অর্ধ-তৎসম বা তদ্ভব হয়েছিল। ইংরেজি শব্দের ক্ষেত্রে এমনটা ঘটলো অনেক ক্ষেত্রে। যেমন- ইংরেজি '
Table ' বাঙালি হয়ে গিয়েছে 'টেবিল'। এর ফলে একদিকে বাংলা শব্দভাণ্ডার সমৃদ্ধ হয়েছে নতুন নতুন ইংরেজি শব্দ, অন্যদিকে বাংলা বহু শব্দকে অপসারিত করেছে ইংরেজি শব্দ। অবশ্য বাংলার ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়া এখনো অব্যাহত আছে।

১৯০০ খ্রিষ্টাব্দের ভিতরে কিছু তথাকথিত মৌলানাদের স্বকল্পিত হাদিসের মাধ্যমে বাংলার উপর পুরানো আঘাত এসেছিল নতুন করে। এই সময় বঙ্গদেশে ইসলামি জলসায় ইসালমের ব্যাখ্যা দিতে আসতেন ভারতের উর্দু ভাষাভাষী অঞ্চলের ধর্মীয় প্রবক্তারা। স্বাভাবিকভাবে তাঁরা কোরান হাদিসের ব্যাখ্যা দিতেন উর্দু এবং ফারসিতে। এর দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, স্থানীয় আলেমদের একাংশ বিশ্বাস করা শুরু করেছিলেন, বাংলা ভাষা ইসলাম ধরমের জন্য অনুপযুক্ত। শুধু তাই নয়, বাংলা ভাষাকে হিন্দুর ভাষা বিবেচনা করে, বাংলাকে ঘৃণা করার মন্ত্র দিতেন।

বাংলা ভাষা হিন্দুর ভাষা কিনা, এই ভাষার পরিবর্তে উর্দু বা ফার্সি উৎকৃষ্ট এবং পবিত্র কিনা এসব নিয়ে আলেম সমাজে দ্বন্দ্ব ছিল, একই সাথে সমাজে প্রতিষ্ঠিত উচ্চ শিক্ষিত মানুষের মধ্যেও এই ভাবনা সংক্রামিত হয়েছিল। বাংলা ভাষার স্বপক্ষে লেখনির মাধ্যমে যে যুদ্ধ শুরু হয়েছিল, তাতে অনেকে অংশগ্রহণ করেছিলেন ভাষাসৈনিক হিসেবে। সে সময়ে এঁদের মনোভাব প্রকাশের প্রধান ক্ষেত্রটি ছিল পত্র-পত্রিকা। এর প্রথম নমুনা পাওয়া যায়- ১৯০০ খ্রিষ্টাব্দে রাজশাহী থেকে প্রচারিত 'নুর-আল-ইমান' পত্রিকার বিভিন্ন লেখায়। এই পত্রিকার তৃতীয় সংখ্যায়, পত্রিকার সম্পাদক মির্জা মোহাম্মদ ইউসুফ আলী 'বঙ্গীয় মোসলমান ভাই বহিনের খেদমতে নুর-আল-ইমানের আপীল' নামক সম্পাদকীয়তে লিখেছিলেন-
'...শরীফ সন্তানেরা এবং তাহাদের খিদমাৎগারগণ উর্দু বলেন, বাঙ্গলা ভাষা ঘৃণা করেন, কিন্তু সেই উর্দু জবানে মনের ভাব প্রকাশ করা তো দূরে থাকুক, পশ্চিমা লোকের গিলিত চর্বিত লিখিত শব্দগুলিও অনেকে যথাস্থানে শুদ্ধ আকারে যথার্থ অর্থে প্রয়োগ করিতেও অপারগ। অথচ বাঙ্গলায় মনের ভাব প্রকাশ করিবার সুবিধা হইলেও ঘৃণা করিয়া তাহা হইতে বিরত হন।... সতেজ স্বাভাবিক বাঙ্গলা ভাষা স্বাধীনতা পাইলে তৎসঙ্গে পল্লীবাসি মোসলমান সমাজের উন্নতির যুগান্তর উপস্থিত হইবে। ...বঙ্গের মোসলমান ভ্রাতাভগ্নিগণ!.... বাঙ্গলা ভাষাকে হিন্দুর ভাষা বলিয়া ঘৃণা না করিয়া আপনাদের অবস্থা ও সময়ের উপযোগী করিয়া লউন।
১৯০৭ খ্রিষ্টাব্দে আবদুর রসুল ও আবদুল হালিম গজনবীর উদ্যোগে প্রকাশিত ‘দি মুসলমান’ পত্রিকা। এই  পত্রিকার সম্পাদক ছিলেন মজিবর রহমান। বাঙালি হয়েও যারা উর্দুকে আদর্শ ভাষা মনে করতেন, তাঁদের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিল এই পত্রিকা।

১৯১৮ খ্রিষ্টাব্দে   মাতৃভাষার মাধ্যমে শিক্ষাদানের দাবিটি সম্ভবত প্রথম তুলেন আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ।  ‘আল ইসলাম’ পত্রিকার 'আশ্বিন ১৩২৫ সংখ্যা'তে প্রকাশিত ‘বঙ্গভাষা ও সাহিত্য বনাম বঙ্গীয় মুসলমান’ নামক প্রবন্ধে তিনি বাংলা ভাষা চর্চার বিষয়ে লেখেন- ‘মাতৃভাষাকে জাতীয় ভাষার স্থলে বরণ করা ব্যতীত কোনো জাতি কখনো উন্নতির সোপানে আরোহণ করতে পারে না।’

ব্রিটিশ ভারতে স্বাধীনতা আন্দোলন ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠতে থাকলে নতুন করে বাংলা ভাষার ভবিষ্যৎ, রাষ্ট্রীয় ভাষার মর্যাদা নিয়ে আলাপ আলোচনা শুরু হয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর গান্ধী রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কাছে চিঠি লিখে জানতে চান, ভারতবর্ষ স্বাধীন হলে তার সাধারণ ভাষা কী হতে পারে? রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ভারতের সাধারণ ভাষা হিসেবে হিন্দীর পক্ষে অভিমত দেন এই ভাবে- '
The only possible national language for intercourse is Hindi in India'।

এই সময় বাংলার বাইরে অন্যান্য প্রদেশের অবাঙালি মুসলমানরা উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা করা পক্ষে রায় দেন। কিন্তু বেশিরভাগ বাঙালি মুসলমানদের বাংলার পক্ষে রায় দেন। ১৯১৮ খ্রিষ্টাব্দে রবীন্দ্রনাথ এ বিষয়ে আলোচনার জন্য শান্তি নিকেতনে এক আলোচনা সভার আয়োজন করেন। সারা ভারত থেকে আগত ভাষাতত্ত্ববিদদের সামনে ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ একটি প্রবন্ধ পাঠ করে ভারতবর্ষের সাধারণ ভাষার হওয়ার যোগ্যতা রাখে বাংলা, হিন্দী ও উর্দুর কথা উল্লেখপূর্বক সাধারণ ভাষা হিসেবে বাংলা ভাষার শ্রেষ্ঠত্ব তুলে ধরে শুধু ভারত কেন, সমগ্র এশিয়া মহাদেশেই বাংলা ভাষার স্থান হবে সর্বোচ্চ এবং ভাব সম্পদ ও সাহিত্যগুণে বাংলা ভাষা এশিয়া ভাষাগোষ্ঠীর মধ্যে অদ্বিতীয় বলে উল্লেখ করেন। এ নিয়ে ভাষাতাত্ত্বিকদের মধ্যে উর্দু, হিন্দি না বাংলা রাষ্ট্রভাষা হবে এ নিয়ে তর্ক-বিতর্ক হয়।

মূলত ১৯১৮ খ্রিষ্টাব্দের আগে পরে বাংলা ভাষা রাষ্ট্রভাষা হবে কিনা, সে বিষয়টি উল্লেখযোগ্য আলোচ্য বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। এই সময় এক বিবৃতিতে বলেন
বাংলাদেশের শতকরা নিরানব্বইয়েরও অধিকসংখ্যক মুসলমানের ভাষা বাংলা। সেই ভাষাটাকে কোণঠাসা করিয়া তাহাদের উপর যদি উর্দু চাপানো হয় তাহা হইলে তাহাদের আধখানা কাটিয়া দেওয়ার মতো হইবে না কী? চীন দেশের মুসলমানের সংখ্যা অল্প নহে, সেখানে কেহ বলে না যে চীনা ভাষা ত্যাগ করিলে তাহাদের মুসলমানির খর্বতা ঘটিবে।’
১৯২১ খ্রিষ্টাব্দে খেলাফত আন্দোলনের সূত্রে ভারতের নেতৃস্থানীয় চার ভাগের তিন ভাগ মুসলমানগণ ভারতের রাষ্ট্রভাষা উর্দু করার পক্ষে ছিলেন। এই সময় সৈয়দ নওয়াব আলী চৌধুরী লিখিতভাবে বৃটিশ সরকারকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলার স্বীকৃতির দাবি জানিয়ে বলেন―
‘ভারতের রাষ্ট্রভাষা যা-ই হোক না কেন বাংলার রাষ্ট্রভাষা করতে হবে বাংলাকে।'
১৯২৬ খ্রিষ্টাব্দে। বাংলা ভাষী শিক্ষার্থীদেরকে উর্দুর মাধ্যমে মাদ্রাসা শিক্ষাদানের প্রচলিত প্রথার বিরুদ্ধে ‘সওগাত’ প্রতিবাদ জানায়। 

ভারতের কমিউনিস্ট পার্টির অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা কমরেড মোজাফ্ফর আহমদ- আল-এসলাম পত্রিকার ৩য় বর্ষ, ৪র্থ সংখ্যা, শ্রাবণ ১৩২৪ সংখ্যায় প্রকাশিত ‘উর্দু ভাষা ও বঙ্গীয় মুসলমান’ প্রবন্ধে তিনি উর্দুভাষীর দালালদের তিরস্কার করে বলেন―
যাহারা প্রকৃতই উর্দ্দুভাষী তাহারা বাংলা দেশে উর্দ্দু চালাইতে চান কোন্ সাহসে? কলিকাতার খিছুড়ি মোসলমানগুলিকে দেখিয়াই তাহারা মনে করেন যে, বাংলা দেশের মোসলেমগণের মাতৃভাষার কোনো ঠিকানা নাই? এটাই তাঁহাদের বিষম ভুল। কলিকাতা বাংলাদেশ বটে, কিন্তু বাংলা দেশটা কলিকাতা নহে। ..যখন উর্দ্দু ভাষা জন্ম গ্রহণ পর্যন্ত করে নাই তখনো বাঙ্গালী মোসলমানগণের মাতৃভাষা বাংলা ছিল। বাঙ্গালী মোসলমান কবি যখন ‘পদ্মাবতী’ কাব্য রচনা করিয়াছিলেন, তখন উর্দ্দুভাষা যে ভারতের কোনো দেশের বাজারে আবদ্ধ ছিল তাহা নির্ণয় করা সুকঠিন।... কোনো গুণে উর্দ্দু আমাদের বরেণ্য? ভারতের অর্ধেকের বেশি মোসলমান কথা বলেন বাংলায়, আর অবশিষ্ট বলেন বিভিন্ন ভাষায়। তথাপি বাঙ্গালী মোসলমানকে উর্দ্দু ধরিতে হইবে, আচ্ছা জবরদস্তি বটে। বাজারে-শিবিরের ভাষা উদ্দুর্, বাজারে-শিবিরে চলুক। একটা জাতিকে জোর করিয়া উর্দ্দু শিখাইবার কী প্রয়োজন? আর উর্দ্দুর দেশের কোনো জায়গায় এত এসলামী ভাবের দান ডাকিয়াছে যে বাঙ্গালী মোসলমানদিগকেও উর্দ্দু গ্রহণ করিতে হইবে?...ফল কথা, বাংলাদেশে আমরা উর্দ্দুকে কখনো প্রশ্রয় দিতে পারি না। সখ করিয়া যিনি শিখতে চান শিখুন, কিন্তু উর্দ্দু এদেশের জন্য প্রয়োজনীয় ভাষা নহে। (মোজাফ্ফর আহমদ, আল-এসলাম, ৩য় বর্ষ, ৪র্থ সংখ্যা, শ্রাবণ ১৩২৪ সংখ্যা)
মোয়াজ্জিন পত্রিকার ২য় বর্ষ, ৯ম-১০ম সংখ্যা; আষাঢ় ১৩৩৭ সংখ্যায় ‘বাংলা ভাষা ও মুসলমান’ প্রবন্ধে আবুদল মজিদ বিএ লিখেন―
‘বহু শতাব্দী যাবৎ বাংলার ক্রোড়ে লালিত পালিত হইয়া এবং যুগ-যুগান্তর যাবৎ মাতার মুখে বাংলা শুনিয়াও বঙ্গীয় মুসলমান বাংলা ভাষাকে আদর করিতে শিখে নাই। দেশটির ন্যায় ভাষাটার প্রতিও তাহাদের যেন পরদেশী ভাব। এই বিংশ শতাব্দীতে এমন অনেক অভিজাত্যাভিমানী মহাত্মা আছেন যাহাদের মতে বাংলাকে মাতৃভাষা বলিলে শরাফতের হানি হয়। আমাদের ভাবের আদান প্রদান ও চিন্তাশক্তি আরবী, পারসি ও উর্দুতে প্রকাশ করিবার বৃথা চেষ্টাই মাতৃভাষা ও সাহিত্যে আমাদের দাবি ও মর্যাদা রক্ষার সুযোগকে প্রথম হইতেই আমরা উপেক্ষা করিয়া আসিয়াছি।’
বাসনা পত্রিকার ২য় ভাগ, ১ম সংখ্যা; বৈশাখ ১৩১৬ সংখ্যায় 'উত্তর বঙ্গের মুসলমান সাহিত্য’ প্রবন্ধে হামেদ আলী লেখেন-
‘আমাদের পূর্ব্বপুরুষগণ আরব, পারস্য, আফগানিস্তান অথবা তাতারের অধিবাসীই হউন, আর এতদ্দেশবাসী হিন্দুই হউন, আমরা এক্ষণে বাঙ্গালী; আমাদের মাতৃভাষা বাঙ্গালা। বাস্তবিক পক্ষে যাহারা ঐ সকল দেশ হইতে এতদ্দেশে আগমন করিয়াছিলেন, তাহারাও এক্ষণে আরব, পারসি অথবা আফগান জাতি বলিয়া আত্মপরিচয় দিতে পারেন না, ...মাতৃগর্ভ হইতে ভূমিষ্ট হইয়া প্রথম যে ভাষা আমাদের কর্ণকুহরে প্রবিষ্ট হইয়াছে, যে ভাষা আমরা আজীবন ব্যবহার করি, যে ভাষায় আমরা সুখ দুঃখ, হর্ষ বিষাদ প্রকাশ করি, যে ভাষায় হাটে বাজারে, ব্যবসায় বাণিজ্যে এবং বৈষয়িক কার্য্যে কথোপকথন করি; যে ভাষায় নিদ্রাকালে স্বপ্ন দেখি; সেই ভাষা বাঙ্গালা। সুতরাং বাঙ্গালা ভাষা আমাদের মাতৃভাষা; ....আমাদের অনেকেরে মোহ ছুটে নাই। তাহারা বাঙ্গালার বাঁশবন ও আম্র কাননের মধ্যস্থিত পর্ণ কুটিরে নিদ্রা যাইয়া এখনো বোগদাদ, বোখরা, কাবুল, কান্দাহারের স্বপ্ন দেখিয়া থাকেন। কেহ কেহ আবার বাঙ্গালার পরিবর্ত্তে উর্দুকে মাতৃভাষা করিবার মোহে বিভোর। দুর্বল ব্যক্তিরা যেমন অলৌকিক স্বপ্ন দর্শন করে, অধঃপতিত জাতিও তেমনি অস্বাভাবিক খেয়াল আঁটিয়া থাকে।
‘কোহিনুর’ এর মাঘ ১৩২২ সংখ্যায় প্রকাশিত ‘বাঙ্গালী মুসলমানের ভাষা ও সাহিত্য’ প্রবন্ধে মোহাম্মদ এয়াকুব আলী চৌধুরী বলেন―
‘বাঙ্গালী মুসলমানের মাতৃভাষা বাঙ্গালা, ইহা দিনের আলোর মতো সত্য। ভারতব্যাপী জাতীয় সৃষ্টির অনুরোধে বঙ্গদেশে উর্দ্দু চালাইবার প্রয়োজন যতই অভিপ্রেত হউক না কেন, সে চেষ্টা আকাশে ঘর বাঁধিবার ন্যায় নিষ্ফল। বাঙ্গালা ভাষায় জ্ঞানহীন মৌলভী সাহেবগণের বিদ্যা ও বঙ্গদেশে উর্দ্দু শিক্ষার বিফলতা তাহার জলন্ত প্রমাণ। সুতরাং জনসমাজেহ উর্দ্দু শিক্ষা হইতে নিষ্কৃতি দিলে নিশ্চয়ই জাতীয়তা বৃদ্ধির অনিষ্ট হইবে না। ...ভাষাকে মুসলমানি করিবার চেষ্টায় শক্তিক্ষয় না করিয়া বঙ্গভাষার ভাবের ঘরে মুসলমানীর প্রাণ প্রতিষ্ঠা করা লক্ষ গুণে প্রয়োজন।’
‘বঙ্গীয়-মসুলমান-সাহিত্য পত্রিকা’ ৪র্থ বর্ষ, ১ম সংখ্যা; বৈশাখ ১৩২৮ সংখ্যায় প্রকাশিত ‘উর্দু ও বাঙ্গলা সাহিত্য’ প্রবন্ধে মোহাম্মদ লুৎফর রহমান
লিখেন―
‘আমি ভিখারী হইতে পারি, দুঃখ অশ্রুর কঠিনভারে চূর্ণ হইতে আপত্তি নাই। আমি মাতৃহারা অনাথ বালক হইতে পারি―কিন্তু আমার শেষ সম্বল-ভাষাকে ত্যাগ করিতে পারি না। আমার ভাষা চুরি করিয়া আমার সর্বস্ব হরণ করিও না। মাতৃভাষাকে কেমন করিয়া ভুলিব? এমন অসম্ভব প্রস্তাব করিয়া আমার জীবনকে অসাড় ও শক্তিহীন করিয়া দিতে চায়- কে? বিদেশী ভাষায় কাঁদিবার জন্য―কে আমাকে উপদেশ দেয়?..
গৃহের পার্শ্বে উর্দুর কলহাসি আমরা নিত্যই শুনি, কিন্তু তাহাতে বাঙ্গালী মোসলমানের হৃদতন্ত্রীতে জাগে না। সে তাহাতে যথার্থ আনন্দ ও শান্তি লাভ করে না।’
‘সাহিত্যিক, ১ম বর্ষ, ১১শ সংখ্যা; আশ্বিন ১৩৩৪ সংখ্যায় প্রকাশিত ‘বাঙ্গলা সাহিত্য ও মুসলমান’ প্রবন্ধে মোহাম্মদ গোলাম মাওলা বলেন―

বাঙ্গলার পরিবর্ত্তে আরবী ও উর্দ্দু শব্দ ব্যবহার করার সঙ্গে যেন জাতীয়তা বা ধার্মিকতার একটা অন্ধ মনোভাব সংশ্লিষ্ট রহিয়াছে। ...বাঙ্গলা ভাষার প্রতি একটা হৃদয় নিহিত স্বাভাবিক মমতা যেন আমাদের নেই, আরবী, ফার্সি বা উর্দ্দুই যেন তদপেক্ষা আমাদের চেয়ে বেশি আপন। নিজের মাতৃভাষার প্রতি এই যে একটা অজ্ঞাত অশ্রদ্ধা ও তাচ্ছিল্যের ভাব এবং অন্যভাষার প্রতি একটা প্রচ্ছন্ন দরদ ইহাকে আমি বড় অশ্রদ্ধা করি। ...আরবী আমাদের ধর্মভাষা, আল্লাহর বাণী উহাতে নাজিল হইয়াছে, রসুলের সুন্নত ও হাদিস উহাতে, তাই উহা আমাদের প্রিয়, ফার্সি ও উর্দুতে ইসলামের আলেমগণ অসাধ্য সাধন করিয়া রাখিয়া গিয়াছেন, তাই উহাদিগকে আমরা ভালোবাসি। কিন্তু উহাদিগকে ভালবাসিব বলিয়া নিজের মাতৃভাষাকে অপমান করিব...ইহা কোন ন্যায়ের অন্তর্গত! ...ধর্মের গোঁড়ামি একবার আমাদিগকে শিক্ষাক্ষেত্রে অর্ধ শতাব্দী পিছাইয়া ফেলিয়া দিয়াছে, আবার যেন মুসলমানী বাঙ্গলার মোহ আমাদিগকে পথ না ভুলায়।’
১৯৩৭ খ্রিষ্টাব্দ ১৯৩৯ খ্রিষ্টাব্দ ১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দ
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, স্থানীয় অধিবাসীদের আন্দোলনের সূত্রে ব্রিটিশ সরকার, ব্রিটিশ শাসিত ভারত-উপমহাদেশ এবং তৎসংলগ্ন অঞ্চলকে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ গ্রহণ করে। এই সূত্রে ১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দে ভারত উপমহাদেশটি বিভাজিত হয়ে পাকিস্তানভারত প্রজাতন্ত্র নামে দুটি রাষ্ট্রে পরিণত হয়। এর ভিতরে পাকিস্তান নামক রাষ্ট্রটি গঠিত হয় ভারত বর্ষের পূর্ব ও পশ্চিম প্রান্তীয় অংশ নিয়ে। এর পূর্বাঞ্চলের নাম হয় পূর্ব-পাকিস্তান এবং পশ্চিমাঞ্চলের নাম হয় পশ্চিম পাকিস্তান। মূলত পূর্ব-পাকিস্তান গঠিত হয় বঙ্গদেশের পূর্বাঞ্চল নিয়ে। এই কারণে অনেক সময় পূর্ব পাকিস্তানকে বলা হতো পূর্ব বাংলা। এই সময় সমগ্র পাকিস্তানের লোকসংখ্যা ছিল ৬ কোটি ৯০ লক্ষ। এর ভিতরে পূর্ব-পাকিস্তানের লোক সংখ্যা ছিল ৪ কোটি ৪০ লক্ষ।

স্বাধীন ভারতে হিন্দিকে রাষ্ট্রভাষা করা হবে তা আগেই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল। কিন্তু পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা কি হবে সে সম্বন্ধে কোন সিদ্ধান্ত গৃহীত হয় নি বা কোনো আলোচনাই হয় নি। পশ্চিম পাকিস্তানের উচ্চ পদস্থ উর্দুভাষী আমলা এবং রাজনৈতিক নেতাদের গোপন সিদ্ধান্তে উর্দুকে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার চেষ্টা করা হয়। এবং এই সিদ্ধান্ত অনুসারে নতুন রাষ্ট্রের পোস্টকার্ড, এনভেলপ, মানি অর্ডার ফরমে ইংরেজির পাশাপাশি শুধু উর্দু ভাষা ব্যবহার শুরু করা হয়। এই বৎসরেই করাচীতে অনুষ্ঠিত জাতীয় শিক্ষা সম্মেলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণাপত্রে উর্দুকে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে ব্যবহারের সুপারিশসহ করা হয়। এই সুপারিশ অনুসারে প্রচারমাধ্যম ও বিদ্যালয়ে কেবল উর্দু ব্যবহারের প্রস্তাব করা হয়। পূর্ব-পাকিস্তান থেকে তাৎক্ষণিকভাবে এ প্রস্তাবের বিরোধিতা ও প্রতিবাদ জানানো হয়। ওই সমাবেশে বাংলাকে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা এবং পূর্ব পাকিস্তানে শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহারের প্রবল দাবি উত্থাপন করা হয়। কিন্তু পাকিস্তান পাবলিক সার্ভিস কমিশন বাংলাকে তাদের অনুমোদিত বিষয়তালিকা থেকে বাদ দেয়। এই সময় মুদ্রা এবং ডাকটিকেট থেকেও বাংলা অক্ষর বিলুপ্ত করা হয়। তৎকালীন পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ফজলুর রহমান মালিক উর্দুকে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা বানানোর জন্যে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেন। এরই সূত্রে বাংলা-ভাষাকে উর্দুর পাশাপাশি পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে গ্রহণের জন্য যে প্রতিবাদ শুরু হয়, তারই ভিতর দিয়ে ভাষা-আন্দলনের সূত্রপাত হয়। ১৯৪৮ খ্রিষ্টাব্দ
  • ৪ জানুয়ারি: 'পূর্ব পাকিস্তান মুসলিম ছাত্রলীগ' নামক একটি ছাত্র সংস্থা গঠিত হয়। এই সংগঠন প্রথম থেকেই ভাষা আন্দোলনে অংশগ্রহণ করে।
  • ২০শে জানুয়ারি: এই রাষ্ট্রভাষার বিরোধী পক্ষের লোকেরা, পশ্চিম পাকিস্তানীদের মদদে, রশিদ বিল্ডিংয়ে তমদ্দুন মজলিস অফিসে হামলা ও ভাংচুর করে। এতে অংশগ্রহণ করেছিল পুরান ঢাকার উর্দুভাষীদের একাংশ। এই সময় একাধিকবার হামলার শিকার হন অধ্যাপক আবুল কাসেম। বলিয়াদী প্রেসে হ্যান্ডবিল ছাপাতে গিয়ে কসাইটুলীতে বন্দি হন মজলিস কর্মী সিদ্দিক উল্লাহ। সে সময় তাঁকে হত্যা করার উদ্যোগ নিলে, তিনি কোনোক্রমে পালিয়ে আসতে সক্ষম হন। এই অবস্থায় পুলিশ রশিদ বিল্ডিংয়ে অবস্থিত তমদ্দুন মজলিসের অফিসটি তালাবন্ধ করে দেয়।
  • ২৫শে জানুয়ারি: তমদ্দুন মজলিস অফিস, ১৯ আজিমপুরে অধ্যাপক আবুল কাসেমের বাসায় স্থানান্তর করা হয়।
  • ২৫শে ফেব্রুয়ারি: পাকিস্তানের গণপরিষদের অধিবেশনে উর্দুইংরেজি ভাষার সাথে বাংলা ভাষা কেও গণপরিষদের ভাষা হিসেবে গ্রহণ করার প্রস্তাব করেন ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত। এই সময় তিনি সরকারি কাজে বাংলা ভাষা ব্যবহারের জন্য একটি সংশোধনী প্রস্তাব উত্থাপন করেন। তিনি বাংলাকে পাকিস্তানের অধিকাংশ মানুষের ভাষা হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বাংলাকে রাষ্ট্রভাষার মর্যাদা দেয়ার দাবি তোলেন। এছাড়ও তিনি সরকারি কাগজে বাংলা ভাষা ব্যবহার না করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান। এই সময় পূর্ব পাকিস্তান থেকে নির্বাচিত সংসদ সদস্য — প্রেমহরি বর্মন, ভূপেন্দ্র কুমার দত্ত এবং শ্রীশচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় তাঁর এ প্রস্তাবকে স্বাগত জানান।
    [গণপরিষদের অধিবেশনে বাংলা ভাষাকে অন্তর্ভুক্তকরণের প্রশ্নে বিতর্ক]
    বাংলাদেশের স্বাধীনতা আন্দোলনের যুদ্ধ দলিলপত্র: প্রথম খণ্ড। পৃষ্ঠা: ৫৪-৫৮।
    তমিজুদ্দিন খানের নেতৃত্বে পরিষদের সকল মুসলমান সদস্য (সবাই মুসলিম লীগের) একযোগে এ প্রস্তাবের বিরোধিতা করেন। পূর্বপাকিস্তানের গভর্নর খাজা নাজিমুদ্দিন এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করে বক্তৃতা দেন। তিনি বলেন যে, "পূর্ব বাংলার অধিকাংশ মানুষ চায় রাষ্ট্রভাষা উর্দু হোক"। পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী লিয়াকত আলি খান এ প্রস্তাবটিকে পাকিস্তানে বিভেদ সৃষ্টির অপচেষ্টা বলে উল্লেখ করেন। উর্দুকে লক্ষ কোটি মুসলমানের ভাষা উল্লেখ করে তিনি বলেন, "পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা কেবলমাত্র উর্দুই হতে পারে"। অনেক বিতর্কের পর সংশোধনীটি ভোটে বাতিল হয়ে যায়।
     
  • ২৬ ফেব্রুয়ারি: প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যাত হওয়ার প্রতিবাদে ঢাকার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ধর্মঘট পালিত হয়। এই দিন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ ও জগন্নাথ কলেজের উদ্যোগে শহরের অধিকাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা ক্লাস বর্জন করে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অনুষ্ঠিত এক সভায় 'পূর্ব-পাকিস্তান প্রতিবাদ দিবস' পালনের জন্য পূর্ব-পাকিস্তানের ছাত্রদেরকে আহ্বান করতে সংগ্রাম পরিষদকে অনুরোধ করা হয়।
  • ২৮ ফেব্রুয়ারি: সংগ্রাম পরিষদ ও পূর্ব-পাকিস্তান মুসলিম ছাত্রলীগ ১১ই মার্চ পূর্ব পাকিস্তানে প্রতিবাদ দিবস ও ধর্মঘট পালনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
  • ২৯ ফেব্রুয়ারি: পূর্বদিনের আন্দোলনের সূত্র ধরে, এই দিনও সমগ্র পূর্ব পাকিস্তানে ধর্মঘট পালিত হয়। সরকারের প্ররোচনায় পুলিশ মিছিলে লাঠিচার্জ করে এবং অনেক নেতা-কর্মীকে গ্রেফতার করে। এই সময় আন্দোলনকারীদের বিশেষভাবে সমর্থন দেয় তমদ্দুন মজলিস।
  • ১ মার্চ: তমদ্দুন মজলিসের সম্পাদক আবুল কাসেম, পূর্ব-পাকিস্তান মুসলিম লীগের কাউন্সিল সদস্য শেখ মুজিবর রহমান,  মুসলিম ছাত্রলীগের আহ্বায়ক নঈমুদ্দীন আহমদ এবং এসএম হলের ভিপি আবদুর রহমান চৌধুরী ধর্মঘট-হরতাল সফল করার আহ্বান জানিয়ে যুক্ত বিবৃতি দেন।
  • ২ মার্চ:  ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক হলে তমদ্দুন মজলিস এবং মুসলিম ছাত্রলীগের এক যৌথসভা হয়। এই সভায় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ পুনর্গঠন ও সম্প্রসারিত করা হয়। পরিষদে এই দুই সংগঠনের বাইরেও অন্য দলীয় পরিচয়ের ব্যক্তিদের যুক্ত করা হয়। এটিই দ্বিতীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ বা প্রথম সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ নামে পরিচিত। সম্প্রসারিত পরিষদের আহ্বায়ক হন শামসুল আলম এবং যুগ্ম-আহবায়ক হন আবদুল মান্নান। এই সভা থেকে ১১ই মার্চ এই ধর্মঘট আহ্বান করে এবং ধীরেন্দ্রনাথ দত্তকে তাঁর সাহসী ভূমিকার জন্য সভায় ধন্যবাদ জানানো হয়।
  • ১০ই মার্চ: ১১ই মার্চের কর্মসূচী নির্ধারণ এবং তা সফল করার জন্য ফজলুল হক হলে রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ একটি সভা করে।
  • ১১ মার্চ: এই দিন ভোরে পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হল থেকে ছাত্ররা বের হয়ে আসে। ছাত্রদের পাশাপাশি রেল কর্মচারী লীগ, কেন্দ্রীয় কর্মচারী সংঘ এদিনের হরতাল পালনে বড় ধরণের ভূমিকা রাখেন।

    সকালে ছাত্রদের একটি দল রমনা পোস্ট অফিসে গেলে তাদের গ্রেফতার করা হয়। ছাত্রদের একটি দল রাজনৈতিক নেতাদের সাথে সচিবালয়ের সামনে নবাব আবদুল গণি রোডে পিকেটিংয়ে অংশ নেয়। আন্দোলনকারীরা গণপরিষদ ভবন (জগন্নাথ হলের মিলনায়তন, যা পরবর্তী সময়ে ধ্বসে পড়েছিল), প্রধানমন্ত্রীর বাসভবন বর্ধমান হাউস (বর্তমান বাংলা একাডেমী), হাইকোর্ট ও সচিবালয়ের সামনে দাঁড়িয়ে অফিস বর্জনের জন্যে বাঙালি কর্মীদের আহ্বান করতে থাকে। এক সময় পুলিশ আন্দোলনকারীদের উপর লাঠিচার্জ করে। পুলিশের লাঠিচার্জে অধ্যাপক আবুল কাসেম-সহ অনেকে আহত হন। ছাত্র-জনতার উপর পুলিশের লাঠিচার্জের খবর চারিদিকে ছড়িয়ে পড়লে সেক্রেটারিয়েট এলাকা বিক্ষুদ্ধ জনসমুদ্রে পরিণত হয়। এক পর্যায়ে বিক্ষোভকারীরা খাদ্যমন্ত্রী সৈয়দ মোহাম্মদ আফজল ও শিক্ষামন্ত্রী আবদুল হামিদকে পদত্যাগ পত্রে স্বাক্ষর করতে বাধ্য করে। এ বিক্ষোভ দমনের জন্য সরকার সেনাবাহিনী তলব করে। পূর্ব পাকিস্তানের কর্মরত তৎকালীন  অফিসার কম্যান্ডিং ব্রিগেডিয়ার আইয়ুব খান (পরে পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি) এবং মেজর পীরজাদার অধীনে একদল পদাতিক সৈন্য নিয়োগ করেন এবং স্বয়ং গণপরিষদে গিয়ে খাজা নাজিমুদ্দিনকে বাবুর্চিখানার মধ্য দিয়ে বের করে আনেন। বিকেলে এর প্রতিবাদে সভা অনুষ্ঠিত হলে, পুলিশ সভা পণ্ড করে দেয় এবং কয়েকজনকে গ্রেফতার করে। গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে ছিলেন শামসুল হক, শেখ মুজিবর রহমান, অলি আহাদ, শওকত আলী, কাজী গোলাম মাহবুব, রওশন আলম, রফিকুল আলম, আব্দুল লতিফ তালুকদার, শাহ্ মোঃ নাসিরুদ্দীন, নুরুল ইসলাম প্রমুখ। উল্লেখ্য ওই সভায় সভাপতিত্ব করেছিলেন নঈমুদ্দিন আহমদ।

    সেদিনের আন্দোলন সম্পর্কে সরকারি বিজ্ঞপ্তির নমুনা 'বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ দলিলপত্র ' গ্রন্থের প্রথম খণ্ডের ৬২ পাতা থাকা তুলে ধরা হলো।

 

  • ১২-১৫ই মার্চ: ১১ তারিখের এ ঘটনার সূত্রে ১২ থেকে ১৫ মার্চ ঢাকাতে ধর্মঘট পালন করা হয়। আন্দোলনের তীব্রতার মুখে ১৫ মার্চ খাজা নাজিমুদ্দিন সংগ্রাম পরিষদের নেতাদের সাথে বৈঠকে মিলিত হন। সংগ্রাম পরিষদের পক্ষে আবুল কাশেম, কামরুদ্দীন আহমদ, মোহাম্মদ তোয়াহা, সৈয়দ নজরুল ইসলাম, আবদুর রহমান চৌধুরী প্রমুখ অংশগ্রহণ করেছিলেন। আলোচনা সাপেক্ষে দুই পক্ষের মধ্যে ৮টি বিষয়ে সমঝোতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এই চুক্তিগুলো ছিল ('বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ দলিলপত্র ' গ্রন্থের প্রথম খণ্ডের ৭৮ পৃষ্ঠা থেকে)


ছাত্রদের আন্দোলনের মুখে সরকারের এ নমনীয় আচরণের প্রধান কারণ ছিল ১৯ মার্চ জিন্নাহ্‌'র ঢাকা আগমন। তাঁর আসার পূর্বে পরিস্থিতি স্বাভাবিক ও শান্ত করার জন্য নাজিমুদ্দিন চুক্তিতে রাজি হয়েছিলেন। কিন্তু বাংলাকে রাষ্ট্রভাষার মর্যাদা দেয়ার দাবিটি তখন পর্যন্ত মেনে নেয়া হয় নি। চুক্তিতে আন্দোলনের সময় গ্রেফতারকৃত বন্দিদের মুক্তি, পুলিশের অত্যাচারের নিরপেক্ষ তদন্ত, বাংলাকে শিক্ষার মাধ্যম ও রাষ্ট্রভাষার মর্যাদা দেয়া, সংবাদপত্রের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার ইত্যাদি বিষয়াবলী অন্তর্ভুক্ত ছিল। চুক্তির শর্ত অনুসারে ১৫ মার্চেই বন্দীদের মুক্তি দেয়া হয়। ফলে সাময়িকভাবে পরিস্থিতি শান্ত হয়।

  • ১৯শে মার্চ: পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রথম গভর্ণর জেনারেল কায়েদে আজম মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ ঢাকা আসেন। ভারত বিভাগের পর এটাই ছিল তার প্রথম পূর্ব পাকিস্তান সফর।
     
  • রমনা রেসকোর্স ময়দান কায়েদে আজমের ভাষণ

    [জিন্নাহ্'র ভাষণের লিখিত রূপ। 'বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ দলিলপত্র ' গ্রন্থের প্রথম খণ্ডের ৭৯-৯৫ পৃষ্ঠা থেকে]

    ২১শে মার্চ: রমনা রেসকোর্স ময়দানে (বর্তমান সোহ্‌রাওয়ার্দী উদ্যান)  মুহম্মদ আলী জিন্নাহর গণ-সংবর্ধনা দেওয়ার আয়োজন করা হয়। সেখানে তিনি একটি বক্তব্য রাখেন।  তিনি ভাষা আন্দোলনকে পাকিস্তানের মুসলমানদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টির ষড়যন্ত্র হিসেবে উল্লেখ করেন। প্রসঙ্গক্রমে তিনি বলেন পূর্ববঙ্গের প্রাদেশিক ভাষা নির্ধারিত হবে প্রদেশের অধিবাসীদের ভাষা অনুযায়ী। কিন্তু মুহম্মদ আলী জিন্নাহ দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে ঘোষণা করেন "উর্দুই হবে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা, অন্য কোনো ভাষা নয়"। একই সাথে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, "জনগণের মধ্যে যারা ষড়যন্ত্রকারী রয়েছে, তারা পাকিস্তানের শত্রু এবং তাদের কখনোই ক্ষমা করা হবে না"।
     মুহম্মদ আলী জিন্নাহ্‌'র এ বিরূপ মন্তব্যে তাৎক্ষণিকভাবে বিক্ষোভ প্রদর্শন করে উপস্থিত ছাত্র-জনতার একাংশ। উর্দুই হবে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা - এ ধরণের একপেশে উক্তিতে আন্দোলনকারীরা ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে।
     
  • ২৪ মার্চ: এই দিনও মুহম্মদ আলী জিন্নাহ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্জন হলে গিয়েও তিনি একই ধরণের বক্তব্য রাখেন। এখানে তিনি উল্লেখ করেন যে, এ আন্দোলন সঙ্কীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গীর বহিঃপ্রকাশ এবং অভিযোগ করেন যে, কিছু লোক এর মাধ্যমে তাদের ব্যক্তিস্বার্থ চরিতার্থ করতে চাইছে। যখন তিনি উর্দুর ব্যাপারে তাঁর অবস্থানের কথা পুনরুল্লেখ করেন, এখানেও উপস্থিত ছাত্ররা সমস্বরে না, না বলে চিৎকার করে ওঠে। একই দিনে রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের একটি প্রতিনিধিদল জিন্নাহ্‌'র সাথে সাক্ষাৎ করেন এবং বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবি জানিয়ে একটি স্মারকলিপি দেন। এই প্রতিনিধি দলে ছিলেন শামসুল হক, কামরুদ্দিন আহমদ, আবুল কাশেম, তাজউদ্দিন আহমদ, মোহাম্মদ তোয়াহা, আজিজ আহমদ,অলি আহাদ, নঈমুদ্দিন আহমদ,শামসুল আলম এবং নজরুল ইসলাম।
    [জিন্নাহর কাছে দেওয়া রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের স্মারকলিপি। বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ দলিলপত্র: প্রথম খণ্ড, পৃষ্ঠা ৯০]

    কিন্তু মুহম্মদ আলী জিন্নাহ খাজা নাজিমুদ্দিনের সাথে স্বাক্ষরিত চুক্তিকে একপেশে এবং চাপের মুখে সম্পাদিত বলে প্রত্যাখান করেন। অনেক তর্ক-বিতর্ক ও অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে সভাটি অনুষ্ঠিত হয়। ছাত্ররা বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার জন্য মুহম্মদ আলী জিন্নাহ্'র কাছে একটি স্মারকলিপি পেশ করে। ওই দিন মুহম্মদ আলী জিন্নাহ ঢাকা ত্যাগ করেন এবং সেদিন সন্ধ্যায় রেডিওতে দেয়া ভাষণে তাঁর পূর্বেকার অবস্থানের কথাই পুনর্ব্যক্ত করেন।

    মুহম্মদ আলী জিন্নাহ'র ঢাকা ত্যাগের পর ছাত্রলীগ এবং তমুদ্দন মজলিসের এক সভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে তমুদ্দন মজলিসের আহ্বায়ক শামসুল আলম তার দায়িত্ব মোহাম্মদ তোয়াহা'র কাছে হস্তান্তর করেন। শুরু দিকে ভাষা আন্দোলনের পক্ষে তমুদ্দন মজলিস অগ্রগামী ভূমিকা পালন করেছিল। পরবর্তী সময়ে এই সংগঠনটিই সাংগঠনিকভাবে আন্দোলনের পথ থেকে সরে আসে।

  • ১৮ নভেম্বর: এই দিন পাকিস্তানের প্রথম প্রধানমন্ত্রী লিয়াকত আলি খান পূর্ব পাকিস্তান সফরে আসেন।
  • ২৭শে নভেম্বর: তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলার মাঠে তিনি এক ছাত্রসভায় ভাষণ দেন। ঐ সভায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র ইউনিয়নের তরফ থেকে প্রদত্ত মানপত্রে বাংলা ভাষার দাবি পুনরায় উত্থাপন করা হয়। কিন্তু তিনি কোনোরূপ মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকেন।
১৯৪৯ -১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দ
  • ১৯৪৮ খ্রিষ্টাব্দের আন্দোলনের পর, সরকার নানা কৌশলে সাময়িকভাবে এই আন্দোলনকে শান্ত রাখতে সক্ষম হয়েছিলেন। এর ভিতরে পাকিস্তান সরকার উর্দু হরফে বাংলা লেখার প্রকল্প গ্রহণ করেছিল। পরে তমদ্দুন মজলিস ও ছাত্রলীগ-সহ বিভিন্ন সংস্থার প্রবল প্রতিবাদের মুখে সরকার এ প্রচেষ্টা থেকে বিরত হতে বাধ্য হয়। এর কিছুদিন আগে বা পরে, পূর্ব বাংলা সরকারের পক্ষ থেকে ভাষা সমস্যার ব্যাপারে একটি বিস্তারিত ব্যাখ্যা জানতে মাওলানা আকরাম খানের নেতৃত্বে পূর্ব বাংলা ভাষা কমিটি গঠন করা হয়। ১৯৫০ খ্রিষ্টাব্দের ৬ ডিসেম্বর তারিখের মধ্যে কমিটি তাদের প্রতিবেদন তৈরি করে। মজার ব্যাপার হলো এটি ১৯৫৮ খ্রিষ্টাব্দের আগে প্রকাশ করা হয় নি। সম্ভবত ভাষা-আন্দোলনের গতিপ্রকৃতি বিবেচনা করে এই প্রতিবেদন প্রকাশে কমিটি সাহস দেখাতে পারে নি। উল্লেখ্য এই প্রতিবেদনে ভাষা সমস্যার সমাধানের লক্ষ্যে সরকারের পক্ষ থেকে একটি কার্যকর ব্যবস্থার প্রস্তাব করা হয়েছিল। সে প্রস্তাবে ছিল  বাংলাকে আরবি অক্ষরের মাধ্যমে লেখার সুপারিশ।
১৯৫২ খ্রিষ্টাব্দ
  • ২৫শে জানুয়ারি: পাকিস্তানের তদানীন্তন প্রধানমন্ত্রী খাজা নাজিমুদ্দিন ঢাকা সফরে আসেন। এই সময় বাংলা ভাষা বিরোধী কথাবার্তায় রাষ্ট্রভাষার আন্দোলন আবার চাঙ্গা হয়ে উঠে।
  • ২৭শে জানুয়ারি: নাজিমুদ্দিন পল্টন ময়দানের এক জনসভায় দীর্ঘ ভাষণ দেন।পল্টনের এক জনসভায় বক্তৃতা দেওয়াত এক পর্যায়ে তিনি ঘোষণা করেন, পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হবে উর্দু। রেডিওতে সরাসরি সম্প্রচারিত তাঁর ভাষণে তিনি আরো উল্লেখ করেন যে কোনো জাতি দু'টি রাষ্ট্রভাষা নিয়ে সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে যেতে পারেনি। উল্লেখ্য, খাজা নাজিমুদ্দিন ১৯৪৮ খ্রিষ্টাব্দের ১৫ মার্চ রাষ্ট্রভাষা বাংলার সব দাবী দাওয়া মেনে নিয়ে সংগ্রাম পরিষদের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন। তাঁর নতুন ঘোষণাকে সাধারণ মানুষ প্রতারণমূলক এবং বিশ্বাসঘাতকতা হিসেবে চিহ্নিত করে। এই সময় তমুদ্দিন মজলিস, আওয়ামী লীগ , তৎকালীন ছাত্রলীগ, যুবলীগ প্রভৃতি প্রতিষ্ঠান এবং বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্র প্রতিনিধিসহ নতুন করে সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ গঠিত হয়। এই নতুন সংগঠনের কনভেনর হন মুসলিম ছাত্রলীগের অন্যতম নেতা কাজী গোলাম মাহবুব।
  • ২৯শে জানুয়ারি: রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ প্রতিবাদ সভা করে।
  • ৩০শে জানুয়ারি: রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের সমর্থনে ঢাকায় ছাত্র ধর্মঘট পালন করে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আমতলায় এই পরিষদ একটি সভা করে। এই সভায় ২১ ফেব্রুয়ারি প্রদেশব্যাপী হরতাল পালনের সিদ্ধান্ত নেয়। পরে সভার উপস্থিত ছাত্র-জনতা মিছিল নিয়ে বর্ধমান হাউসের (বর্তমান বাংলা একাডেমি) দিকে মিছিল করে।
  • ৩১ জানুয়ারি: ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বার লাইব্রেরি হলে অনুষ্ঠিত সভায় মাওলানা ভাসানীর নেতৃত্বে ৪০ সদস্যের সর্বদলীয় কেন্দ্রীয় রাষ্ট্রভাষা কর্মী পরিষদ গঠিত হয়। ইতিমধ্যে আরবি হরফে বাংলা লেখার কথা সরকারি মহলে প্রচারিত হয়। এই সভায় আরবি লিপিতে বাংলা লেখার সরকারি প্রস্তাবের তীব্র বিরোধিতা করা হয় এবং ৩০ জানুয়ারির সভায় গৃহীত ধর্মঘট পালনের সিদ্ধান্তকে সমর্থন দেয়া হয়। পরিষদ ২১ ফেব্রুয়ারি হরতাল, সমাবেশ ও মিছিলের বিস্তারিত কর্মপরিকল্পনা গ্রহণ করে।
     
  • ঢাকার নবাবপুর রোডে স্কুল-কলেজের ছাত্রীদের শোভাযাত্রা
    সূত্র: দৈনিক সংবাদ। ঢাকা , শনিবার, ১০ ফেব্রুয়ারি ২০১৮
    ৪ ফেব্রুয়ারি: পূর্ব সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এদিন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এবং অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গনে এসে সমবেত হয়। এই সময় ঢাকার বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে ছাত্রছাত্রীরা মিছিল করে এই সমাবেশে যোগদান করে। সমাবেশ থেকে আরবি লিপিতে বাংলা লেখার প্রস্তাবের প্রতিবাদ এবং বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে গ্রহণের দাবি জানানো হয়। ছাত্ররা তাদের সমাবেশ শেষে এক বিশাল বিক্ষোভ মিছিল বের করে।
     
  • ২০ ফেব্রুয়ারি: সরকার স্থানীয় প্রশাসনের মাধ্যমে ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে ঢাকায় এক মাসের জন্য সভা, সমাবেশ ও মিছিল নিষিদ্ধ করে ১৪৪ ধারা জারি করে। কিন্তু ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা বিভিন্ন হলে সভা করে ১৪৪ ধারা ভঙ্গের সিদ্ধান্ত নেয়। রাতে ৯৪ নবাবপুর রোডস্থ আওয়ামী মুসলিম লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে আবুল হাশিমের সভাপতিত্বে সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা কর্মী পরিষদের সভা অনুষ্ঠিত হয়। পরিষদের কিছু সদস্য নিষেধাজ্ঞা অমান্য করার পক্ষে থাকলেও, সবশেষে ১১-৩ ভোটে ১৪৪ ধারা ভঙ্গ না করার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। ২০ ফেব্রুয়ারি রাতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হলে একই বিষয় নিয়ে পৃথক পৃথক সভা অনুষ্ঠিত হয়। সন্ধ্যায় সলিমুল্লাহ হলে ফকির শাহাবুদ্দীনের সভাপতিত্বে ১৪৪ ধারা ভঙ্গের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। ফজলুল হক মুসলিম হলে অনুষ্ঠিত সভায় নেতৃত্ব দেন আবদুল মোমিন। শাহাবুদ্দিন আহমদের প্রস্তাব অনুযায়ী রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদকে এই সিদ্ধান্তটি জানিয়ে দেয়ার দায়িত্ব নেন আবদুল মোমিন এবং শামসুল আলম।
  • ২১শে ফেব্রুয়ারি: এই দিন ১৪৪ ধারা ভঙ্গের প্রশ্নে পুরাতন কলাভবন প্রাঙ্গণে আমতলায় একটি ছাত্রসভা হয়। পূর্ব নির্ধারিত কর্মসূচী অনুযায়ী এ দিন সকাল ৯টা থেকে বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গনে এসে জড়ো হয়। তারা ১৪৪ ধারা জারির বিপক্ষে স্লোগান দিতে থাকে এবং পূর্ব বঙ্গ আইন পরিষদের সদস্যদের ভাষা সম্পর্কে সাধারণ জনগণের মতামতকে বিবেচনা করার আহ্বান জানাতে থাকে। পুলিশ অস্ত্র হাতে সভাস্থলের চারদিক ঘিরে রাখে। বিভিন্ন অনুষদের ডীন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ঐসময় উপস্থিত ছিলেন। বেলা সোয়া এগারটার দিকে ছাত্ররা বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে জড়ো হয়ে প্রতিবন্ধকতা ভেঙে রাস্তায় নামার প্রস্তুতি নেয়। এই সময় ১০ জনের ছোট ছোট দলে ছাত্ররা ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে। পুলিশ এই ছাত্রদের গ্রেফতার করে। কিন্তু একের পর এক এই ঘটনা ঘটতে থাকলে, ছাত্রদের ছত্রভঙ্গ করার জন্য পুলিশ কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে। এই সময় কিছু ছাত্র ঢাকা মেডিক্যাল কলেজের দিকে দৌঁড়ে চলে যায়। বাদ-বাকিরা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গনে পুলিশ দ্বারা অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে এবং পুলিশের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ প্রদর্শন করতে থাকে। উপাচার্য তখন পুলিশকে কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ বন্ধ করতে অনুরোধ জানান এবং ছাত্রদের বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা ত্যাগের নির্দেশ দেন। কিন্তু ছাত্ররা ক্যাম্পাস ত্যাগ করার সময় কয়েকজনকে ১৪৪ ধারা ভঙ্গের অভিযোগে পুলিশ গ্রেফতার শুরু করলে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। অনেক ছাত্রকে গ্রেফতার করে তেজগাঁও নিয়ে গিয়ে ছেড়ে দেয়া হয়। এ ঘটনায় ছাত্ররা আরও ক্ষুব্ধ হয়ে পুনরায় তাদের বিক্ষোভ শুরু করে।

    বেলা ২টার দিকে আইন পরিষদের সদস্যরা আইনসভায় যোগ দিতে এলে ছাত্ররা তাদের বাধা দেয়। পরে ছাত্ররা তাদের দাবি আইনসভায় গিয়ে উত্থাপন করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং এই কারণে আইন সভার সদস্যদের ছেড়ে দেয়। বেলা ৩টার দিকে ছাত্ররা আইনসভার দিকে অগ্রসর হয়। ঢাকা মেডিকেল কলেজের কাছে পুলিশ মিছিলের উপর গুলি বর্ষণ করে। প্রায় ৩০০জন হতাহত হন। এদের ভিতর নিহত চারজনকে ভাষা-শহিদ হিসেবে মর্যাদা দেওয়া হয়। এই চারজন ছিলেন
    • আবুল বরকত গুলিবিদ্ধ  হয়ে ঘটনাস্থলেই শাহাদত বরণ করেন।
    • রফিকউদ্দীন আহমদ : গুলিবিদ্ধ  হয়ে ঘটনাস্থলেই শাহাদত বরণ করেন।
    • আব্দুল জব্বার : গুলিবিদ্ধ  হন। পরে তাঁকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। ওই রাত্রিতেই তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
    • আব্দুস সালাম গুলিবিদ্ধ  হন। মারাত্মক আহত অবস্থায় তাঁকে ঢাকা মেডিকেল কলে জে ভর্তি করা হয়। প্রায় দেড়মাস মৃত্যুর সাথে যুদ্ধ করে ৭ এপ্রিল তারিখে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
    এই ঘটনার সংবাদ দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে জনগণ ঘটনাস্থলে আসার উদ্যোগ নেয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই সমস্ত অফিস, দোকানপাট ও পরিবহন বন্ধ হয়ে যায়। ছাত্রদের শুরু করা আন্দোলন সাথে সাথে জনমানুষের আন্দোলনে রূপ নেয়। রেডিও শিল্পীরা তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তে শিল্পী ধর্মঘট আহ্বান করে এবং রেডিও স্টেশন পূর্বে ধারণকৃত অনুষ্ঠান সম্প্রচার করতে থাকে। ওই সময় গণপরিষদে অধিবেশন শুরুর প্রস্তুতি চলছিল। পুলিশের গুলির খবর জানতে পেরে মাওলানা তর্কবাগিশসহ বিরোধী দলীয় বেশ কয়েকজন অধিবেশন কক্ষ ত্যাগ করে বিক্ষুদ্ধ ছাত্রদের পাশে এসে দাঁড়ন। গণপরিষদে মনোরঞ্জন ধর, বসন্তকুমার দাস, শামসুদ্দিন আহমেদ এবং ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত-সহ ছোট ছয়জন সদস্য মুখ্যমন্ত্রী নুরুল আমিনকে হাসপাতালে আহত ছাত্রদের দেখতে যাবার জন্যে অনুরোধ করেন এবং শোক প্রদর্শনের লক্ষ্যে অধিবেশন স্থগিত করার কথা বলেন। কোষাগার বিভাগের মাওলানা আব্দুর রশিদ তর্কবাগিশ, শরফুদ্দিন আহমেদ, সামশুদ্দিন আহমেদ খন্দকার এবং মসলেউদ্দিন আহমেদ এই কার্যক্রমে সমর্থন দিয়েছিলেন। যদিও নুরুল আমিন অন্যান্য নেতাদের অনুরোধ রাখেন নি এবং অধিবেশনে বাংলা ভাষার বিরোধিতা করে বক্তব্য দেন।
  • ২২ ফেব্রুয়ারি: ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ প্রাঙ্গণে জানাজা শেষে বিশাল মিছিল বের হয়। সেদিন আইন পরিষদে বিরোধী দলের সদস্যরা বিষয়টি উত্থাপন করেন। তারা প্রধানমন্ত্রী নুরুল আমিনকে হাসপাতালে আহত ছাত্রদের দেখতে এবং অধিবেশন মুলতবি করার ঘোষণা দিতে আহ্বান জানান। ক্ষমতাসীন দলের কিছু সদস্যও এই আহ্বানে সমর্থন জানান। কিন্তু নুরুল আমিন তাদের আহ্বানের সাড় না দিয়ে অধিবেশন অব্যাহত রাখেন এবং হাসপাতালে যেতে অস্বীকৃতি জানান। এইদিন মিছিল ও বিক্ষোভে ঢাকা শহর উত্তাল হয়ে উঠে। জনগণ ১৪৪ ধারা অমান্য করার পাশাপাশি শোক পালন করতে থাকে। বিভিন্ন অফিসের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা কর্মস্থল ত্যাগ করে ছাত্রদের মিছিলে যোগ দেয়। সচিবালয়ের কর্মকর্তা-কর্মচারী ও শহরের নাগরিক সমাজ ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ ছাত্রাবাস পরিদর্শন করেন। পরে তাদের অংশগ্রহণে জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। জানাজা শেষে বিশাল মিছিলে অংশগ্রহণ করে। বেলা ১১টার দিকে ৩০ হাজার লোকের একটি মিছিল কার্জন হলের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। প্রথমে পুলিশ তাদের সরিয়ে দেয়ার চেষ্টা করে এবং একপর্যায়ে তাদের উপর গুলিবর্ষণ করে। ঐ ঘটনায় সরকারি হিসেবে ৪ জনের মৃত্যু হয়। শহরের বিভিন্ন অংশে একইভাবে জানাজা ও মিছিল অনুষ্ঠিত হয়। বিভিন্ন কলেজ, ব্যাংক-সহ অন্যান্য প্রতিষ্ঠান থেকে লোকজন এই মিছিলে অংশ নিতে আসে। বিকেলে আরেকটি বিশাল মিছিল পুলিশ দ্বারা আক্রান্ত হয়। বিক্ষুদ্ধ জনতা সরকার পক্ষের প্রথম সারির দুটি সংবাদপত্র জুবিলী প্রেস এবং মর্নিং নিউজ অফিসে অগ্নিসংযোগ করে। উল্লেখ্য, জুবিলী প্রেস থেকে সকালের পত্রিকা বের হয়েছিল।

    একই দিনে পুলিশ দ্বারা আক্রমণ ও হত্যার বিভিন্ন ঘটনা ঘটে। নবাবপুর রোডের বিশাল জানাজার মিছিলে পুলিশের গুলিবর্ষণ করে। এই গুলিবর্ষণে শহীদ হন ঢাকা হাইকোর্টের কর্মচারী শফিউর রহমান, ওয়াহিদুল্লাহ এবং আবদুল আউয়াল। একই রাস্তায় অহিদুল্লাহ নামে নয় বছরের এক বালকের লাশ পড়ে থাকতে দেখা যায়। জনশ্রুতি আছে, পুলিশ কিছু লাশ কৌশলে সরিয়ে ফেলে।

    ২১ ও ২২ ফেব্রুয়ারির ঘটনার পর সরকার আন্দোলনের বিপক্ষে জোরালো অপপ্রচার চালাতে থাকে। তারা জনগণকে বোঝানোর চেষ্টা করতে থাকে যে, কমিউনিস্ট ও পাকিস্তানবিরোধীদের প্ররোচনায় ছাত্ররা পুলিশকে আক্রমণ করেছিল। তারা বিভিন্নভাবে তাদের এই প্রচার অব্যাহত রাখে। তারা সারাদেশে প্রচারণাপত্র বিলি করে। সংবাদপত্রগুলোকে তাদের ইচ্ছানুসারে সংবাদ পরিবেশনে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। পাশাপাশি ব্যাপক হারে সাধারণ জনগণ ও ছাত্র গ্রেফতার অব্যাহত রাখে।
  • ২৩শে ফেব্রুয়ারি: ঢাকা মেডিক্যাল কলেজের ছাত্ররা এই ভাষা-শহিদদের স্মরণে তৎকালীন ঢাকা মেডিকেল কলেজের সামনে একটি স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করা শুরু করে। শেষ হয় ২৪ তারিখ ভোরে। এই স্মৃতিস্তম্ভটি ছিল প্রথম শহিদ মিনার।
  • ২৫শে ফেব্রুয়ারি: আবুল বরকতের ভাই একটি হত্যা মামলা দায়ের করার চেষ্টা করলে, উপযুক্ত কাগজের অভাব দেখিয়ে সরকার মামলাটি গ্রহণ করা থেকে বিরত থাকে। রফিকউদ্দিন আহমদের পরিবার একই ধরণের একটি প্রচেষ্টা নিলে, ঐ একই কারণে তাও বাতিল হয়। এই দিন কল-কারখানার শ্রমিকরা নারায়ণগঞ্জ শহরে ধর্মঘটের ডাক দেয়।
  • ২৬শে ফেব্রুয়ারিত: শহীদ মিনারের কাজ সুসম্পন্ন হলে, তা উদ্বোধন করেন, তৎকালীন দৈনিক আজাদ পত্রিকার সম্পাদক আবুল কালাম শামসুদ্দীন। ঐ দিনই পুলিশ এবং পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সদস্যরা এই মিনারটি পুলিশ ভেঙে ফেলে এবং মিনারের ভাঙা অংশগুলো ট্রাকে তুলে নিয়ে যায়।
  • ২৯ ফেব্রুয়ারি: ঢাকাতে একটি প্রতিবাদ সভা হয় । প্রতিবাদে অংশগ্রহকারীরা ব্যাপক পুলিশী হামলার শিকার হন।
  • ৮ই এপ্রিল: সরকার ২১শে ফেব্রুয়ারির ঘটনার তদন্ত শুরু করে। কিন্তু এর প্রতিবেদনে মেডিক্যাল কলেজে ছাত্রদের উপর গুলি করার কোনো উল্লেখযোগ্য কারণ দেখাতে পারে নি। সরকারের প্রতিশ্রুত প্রতিবেদন কেন্দ্রীয় কর্ম পরিষদ প্রত্যাখান করে।
  • ১৪ই এপ্রিল: গণপরিষদের অধিবেশন শুরু হলে রাষ্ট্রভাষার প্রশ্ন সামনে চলে আসে। এ সমস্যা নিরসনের পক্ষে অনেক সদস্য মত প্রকাশ করলেও মুসলিম লীগের সদস্যরা এ ব্যাপারে নীরব ভূমিকা পালন করেন। এ বিষয়ের বিপক্ষে তারা ভোট দিলে তা অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত হয়ে যায়। এর মাধ্যমে তারা ২১ ও ২২ ফেব্রুয়ারির ঘটনার পর গণপরিষদে বাংলা ভাষার পক্ষে কথা বলার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেন।
  • ১৬ই এপ্রিল: ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় খুললে সেদিন ছাত্ররা সমাবেশ করে। বিশ্ববিদ্যালয় লীগ কমিটির প্রধান নেতা আব্দুল মতিন গ্রেফতার হলে কমিটি আবার পুণর্গঠিত হয়।
  • ২৭শে এপ্রিল: এ দিন বার সেমিনার হলে কেন্দ্রীয় সর্বদলীয় কর্মপরিষদ একটি সেমিনার আহ্বান করে এবং সরকারের কাছে ২১-দফা দাবি উত্থাপন করে।

১৯৫৩ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি  প্রথম শহিদ দিবস শহিদানের আত্মার মাগফেরাত কামনায় মোনাজাত

১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দের ১৮ ফেব্রুয়ারি ছাত্ররা শান্তিপূর্ণভাবে ২১ ফেব্রুয়ারি পালনের উদ্দেশ্যে প্রশাসনের সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে। এটাই ছিল প্রথম ভাষা শহিদদিবস। ১৯৫৩ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি  প্রথম শহিদ দিবস উপলক্ষে ছাত্ররা ভেঙে ফেলা 'শহিদ-মিনার'-এর জায়গায় লাল কাগজে তৈরি একটি শহিদ মিনার তৈরি করে। সকালে ছাত্র-জনতার শোক শোভাযাত্রা মেডিক্যাল হোস্টেল মোড়ে (যেখান থেকে গুলি চলেছিল) শহিদানের আত্মার মাগফেরাত কামনায় মোনাজাত করে।

প্রভাতফেরিতে ফ্যাস্টুন হাতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীরা অংশগ্রহণ করেন। কেন্দ্রীয় সর্বদলীয় কর্মপরিষদ ২১ ফেব্রুয়ারি স্মরণে শহিদ দিবস পালনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।   অধিকাংশ অফিস, ব্যাংক ও শিক্ষা-প্রতিষ্ঠান বন্ধ ছিল। বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা মানুষ প্রভাতফেরীতে যোগ দেন। হাজার হাজার মানুষ শোকের প্রতীক কালো ব্যাজ ধারণ করে বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গনে আসে এবং মিছিল করে প্রাঙ্গন ত্যাগ করে। রেলওয়ের কর্মচারীরা ছাত্রদের দাবির সাথে একমত হয়ে ধর্মঘট পালন করে। সহিংসতা রোধের জন্য স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগ করা হয়।

১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দের ২১ ফেব্রুয়ারিতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীদের প্রভাত ফেরি।
সূত্র:
wikimedia.org/wiki/

প্রায় লক্ষ লোকের উপস্থিতিতে আরমানিটোলায় বিশাল সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। সমাবেশে এক-দফা দাবি জানানো হয়, ভাষার দাবির পাশাপাশি মাওলানা ভাসানীসহ রাজবন্দীদের মুক্তির দাবি উত্থাপন করা হয়। আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক শেখ মুজিবর রহমান দিবসটি পালনের জন্য দলের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে প্রচারণা চালান। এই বৎসর থেকে এই শহিদ-মিনারে প্রভাত ফেরি চালু হয়। ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে এ কে ফজলুল হকের নেতৃত্বে গঠিত যুক্তফ্রন্ট এবং আওয়ামী লীগ বৃহত্তর প্রাদেশিক স্বায়ত্ত্বশাসনের প্রস্তাবে ক্ষমতাসীন মুসলিম লীগ নিন্দা জানায়। নির্বাচনকে সামনে রেখে যুক্তফ্রন্ট যেন আন্দোলনের আর কোনো সুযোগ না পায় সেজন্য মুসলিম লীগ তাদের চেষ্টা অব্যাহত রাখে। এই সেজন্য তারা ভাষা আন্দোলন দিবসের আগে যুক্তফ্রন্টের একাধিক নেতা-কর্মীকে গ্রেফতার করে। ২১ ফেব্রুয়ারির রাতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হলের ছাদে কালো পতাকা উত্তোলনের সময় পুলিশ কিছু ছাত্রকে গ্রেপ্তার করে।

১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে ৩ এপ্রিলে যুক্তফ্রন্ট সরকার গঠন করে। এদের একুশ দফা প্রতিশ্রুতি অনুসারে শহিদ মিনার  তৈরির ঘোষণা দেয়। ৩০ মে তারিখে এই সরকার ক্ষমতাচ্যুত হওয়ায়, শহিদ মিনার তৈরির কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়। অন্যদিকে ভাষা সংক্রান্ত বিষয়ের অচলাবস্থা নিরসনের উদ্দেশ্যে মুসলিম লীগের সংসদীয় কমিটির একটি সভা করাচীতে অনুষ্ঠিত হয়। সভায় সভাপতিত্ব করেন প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ আলী। এই সভায় সিদ্ধান্ত নেয়া হয় বাংলা ভাষাকে উর্দু ভাষার সমমর্যাদা দিয়ে রাষ্ট্রভাষা করে হবে। এ সিদ্ধান্তের ফলে পশ্চিম পাকিস্তানের বিভিন্ন প্রদেশের ছয়টি ভাষাকে একই মর্যাদা দেয়ার দাবি তোলে সেখানকার প্রতিনিধিত্বকারীরা। আবদুল হক ("বাবা উর্দু" নামে পরিচিত) এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান এবং তাঁর এ সিদ্ধান্তের বিপক্ষে অনড় থাকেন। তাঁর নেতৃত্বে ২২ এপ্রিল করাচীতে এক বিশাল প্রতিবাদ মিছিলের আয়োজন করা হয়। প্রায় ১ লক্ষ মানুষ মিছিলে অংশ নেয় ও মুসলিম লীগের এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানায়। সেখানে সহিংস ঘটনায় সিন্ধি ভাষায় প্রকাশিত দৈনিক আল ওয়াহিদ পত্রিকার অফিস পুড়িয়ে দেয়া হয়। অন্যদিকে ২৭ এপ্রিল বাংলা ও অন্যান্য ভাষাকে সমমর্যাদা দেয়ার দাবিতে সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। তাঁরা সংখ্যালঘু উর্দুভাষী যারা এ সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছিল তাদের মানসিকতার তীব্র সমালোচনা করেন। এমন উদ্বেগজনক পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের উদ্যোগ বন্ধ হয়ে যায়। গণপরিষদ নির্বাচনে যুক্তফ্রন্ট এবার অধিকাংশ আসনে জয়লাভ করে; যেখানে মুসলিম লীগের আসনসংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম।

১৯৫৬ খ্রিষ্টাব্দের ২১শে ফেব্রুয়ারিতে দ্বিতীয়বার শহিদ মিনারে  ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয়। এই ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন তৎকালীন মূখ্যমন্ত্রী আবু হোসেন সরকার, মাওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাষানী এবং হাসিনা বেগম (ভাষা-শহিদ আবুল বরকতের মা)। এই সরকারের আমলেই প্রথম 'শহিদ দিবস'-কে সরকারি ছুটির দিন হিসাবে ঘোষণা দেওয়া হয়।

অবশেষে বাংলা পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে সরকারি স্বীকৃতি পায় ১৯৫৭ খ্রিষ্টাব্দে। এরপর সরকারিভাবে কেন্দ্রীয় শহিদমিনারের কাজ শুরু হয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. মাহমুদ হোসেনের নেতৃত্বে গঠিত কমিটির তত্ত্বাবধানে ১৯৬৩ সালে শহিদমিনারের নির্মাণ কাজ শেষ হয়।
ভাষা আন্দোলনের গান : আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো
আবদুল গাফফার চৌধুরী ভাষা আন্দোলন এই গানটি রচনা করেছিলেন। এ গানটিতে প্রথমে সুরারোপ করে ছিলেন আব্দুল লতিফ। পরে করাচী থেকে ঢাকা ফিরে ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে আলতাফ মাহমুদ আবার নতুন করে সুরারোপ করেন। এরপর থেকে এই সুরের গানটি ভাষা-আন্দোলন ও একুশের প্রভাতফেরির গান-এ পরিণত হয়েছে। ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে হাসান হাফিজুর রহমান সম্পাদিত একুশে সংকলনে প্রকাশিত হয় গানটি। পরে এই সংকলনটি তৎকালীন সরকার সংকলনটি বাজেয়াপ্ত করেছিল। জহির রায়হান তাঁর 'জীবন থেকে নেয়া' ছবিতে এ গানটি ব্যবহার করেন। ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি পাবার পর আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে এই গানটির সুনাম আরো বাড়তে শুরু করে। ইতোমধ্যে গানটি সুইডিশ ও জাপানি ভাষায় অনূদিত হয়েছে। বিবিসি শ্রোতা জরিপে বাংলা ভাষার শ্রেষ্ঠ গানের তালিকায় এটি তৃতীয় স্থান লাভ করেছে।
১৯৫৬ খ্রিষ্টাব্দে প্রথমবারের মতো সরকারের প্রচ্ছন্ন সহযোগিতায় ২১ ফেব্রুয়ারি পালিত হয়। শহিদ মিনার নতুনভাবে তৈরি করার লক্ষে সরকারের পক্ষ থেকে একটি বড় প্রকল্প গ্রহণ করা হয়। পুলিশের গুলিতে নিহত ভাষা আন্দোলনের শহিদদের স্মরণে পাকিস্তানের গণপরিষদে কার্যক্রম পাঁচ মিনিট বন্ধ রাখা হয়। সারাদেশব্যাপী পালিত হয় শহিদ দিবস এবং বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠান ছিল বন্ধ।

১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে ৭ মে মুসলিম লীগের সমর্থনে বাংলাকে রাষ্ট্রীয় ভাষার মর্যাদা দেয়া হয়। বাংলাকে পাকিস্তানের দ্বিতীয় রাষ্ট্রভাষা হিসাবে স্বীকৃতি দিয়ে সংবিধানে পরিবর্তন আনা হয়।

১৯৫৬ খ্রিষ্টাব্দের ২৯ ফেব্রুয়ারি সংবিধানের ২১৪(১) অধ্যায়ে রাষ্ট্রভাষা সম্পর্কে লেখা হয়:
    
“ 214.(1) The state language of Pakistan shall be Urdu and Bengali.
       [২১৪. (১) উর্দু এবং বাংলা হবে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা।]”

পরবর্তী সময়ে আইয়ুব খানের প্রতিষ্ঠিত সামরিক সরকার উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসাবে প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করেছিল। অবশ্য ১৯৫৯ খ্রিষ্টাব্দে ৬ জানুয়ারি সামরিক শাসকগোষ্ঠী এক সরকারি বিবৃতি জারি করে এবং ১৯৫৬ সালের সংবিধানে উল্লেখিত দুই রাষ্ট্র ভাষার উপর সরকারি অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে।

পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলা স্বীকৃত হয়েছিল সংগ্রামের মধ্য দিয়ে। এর ব্যাপক প্রভাব পরেছিল পাকিস্তানের রাজনীতিতে। তারই পরিণতিতে ১৯৭১ খ্রিষ্টাব্দে পূর্ব-পাকিস্তান থেকে স্বাধীন বাংলাদেশে পরিণত হয়।

১৯৯৯ খ্রিষ্টাব্দের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কোর ৩০তম সম্মেলনে একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা হিসেবে গ্রহণ করার চুড়ান্ত সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। ২০০০ খ্রিষ্টাব্দের ২১ ফেব্রুয়ারি প্রথমবারের মত পালিত হলো আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস।
[দেখুন: ভাষাদিবস,(আন্তর্জাতিক)]

তথ্যসূত্র :

  • মুস্তফা নুরউল ইসলাম, 'সাময়িকপত্রে জীবন ও জনমত', ঢাকা: বাংলা একাডেমি, ১৯৮৩, পৃ: ৩১৩।
  • পূর্ব বাঙলার ভাষা আন্দোলন ও তৎকালীন রাজনীতি (প্রথম খণ্ড)। বদরুদ্দীন উমর। মাওলা ব্রাদার্স। নভেম্বর ১৯৭০।
  • আমি যখন সাংবাদিক ছিলাম/সানাউল্লাহ নূরী।
  • ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস। প্রিন্সিপাল আবুল কাসেম)।
  • দৈনিক আজাদ। ২ মার্চ ১৯৪৮