অর্ডিপিথেকাস
Ardipithecus

অষ্ট্রালোপিথেকিনি উপ-নরগোষ্ঠীর তিনটি গণের ভিতরে অর্ডিপিথেকাস সবচেয়ে প্রাচীন। ধারণা করা হয়, এদের আবির্ভাব ঘটেছিল ৫৬ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে। ১৯৯৪ খ্রিষ্টাব্দে এর নামকরণ করেন মার্কিন বিজ্ঞানী টিম হোয়াইট (Tim White ।

উল্লেখ্য, ১ কোটি ৭০ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে প্রাইমেট বর্গের হোমিনোইডিয়া ঊর্ধগোত্র তথা এপরা দুটি ভাগে ভাগ হয়ে যায়। এই ভাগ দুটি হলো- হোমিনিডি হাইলোবাটাইডি। আর হোমিনিডি গোত্র থেকে উপগোত্রের উদ্ভব হয়েছিল ১.৫০ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দে।

প্রায় ১ কোটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে, হোমিনিনাই উপগোত্র থেকে গোরিল্লিনি গোষ্ঠী পৃথক হয়ে যায়। হোমিনিনাই উপগোত্রের অবশিষ্টাংশ ৭২-৫৬ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে ২টি গোষ্ঠীতে বিভাজিত হয়ে যায়। এই গোষ্ঠী দুটি হলো- হোমিনিনি এবং গ্রাসিয়োপিথেকিনি

৫৮ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে হোমিনিনি গোষ্ঠী থেকে উদ্ভব হয়েছিল অষ্ট্রালোপিথেকিনা উপগোষ্ঠীর প্রজাতিসমূহ। এরা ছিল দ্বিপদী এবং দন্তবিন্যাস ছিল মানুষের মতো। কিন্তু এদের মস্তিষ্কের আকার ছিল বর্তমান জীবত  এপদের চেয়ে বড়।

৫৮ থেকে ৪৫ লক্ষ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের ভিতরে অর্ডিপিথেকাস গণ যে সকল প্রজাতি উৎপন্ন হয়েছিল, তার ভিতরে দুটি প্রজাতির সন্ধান পাওয়া গেছে। এই প্রজাতি দুটি হলো-